Sếp lớn đích thân tới khảo sát đương nhiên không thể để sếp ăn cơm hộp đạm bạc cùng công nhân ở công trường, nhưng cũng không dám chi tiêu quá xa hoa lãng phí kẻo sếp phật ý. Giám đốc dự án liền khéo léo sắp xếp một bữa tối tinh tế, gọn nhẹ tại nhà hàng khách sạn. Ăn xong, Lâm Nhã và Tề Hiêu nghỉ lại luôn tại khách sạn này. Lăn lộn ở công trường suốt cả buổi chiều nên cả hai người đều lấm lem bụi đất, nhất là Lâm Nhã. Lúc mải đối chiếu bản vẽ với giám đốc dự án, cô vô tình giẫm hụt vào hố bùn đất suýt ngã nhào, may mà Tề Hiêu nhanh tay túm lấy cô kéo lại. Nhưng vì lực quán tính quá mạnh nên cô phải ngồi thụp xuống, cánh tay quẹt vào tảng đá cạnh đó dính đầy bùn đất.
Phòng của hai người nằm sát vách nhau. Tề Hiêu đứng dựa cửa, cười nửa miệng bảo: "Đặt hai phòng làm gì cho phí, một phòng là đủ rồi." Lâm Nhã cười nhẹ, quẹt thẻ mở cửa phòng mình bước vào. Quả nhiên Tề Hiêu cũng thản nhiên bước theo sau, tiện tay đóng sập cửa phòng lại khóa chốt, để mặc căn phòng bên cạnh trống trơn. Lâm Nhã đặt cặp tài liệu xuống bàn, Tề Hiêu đặt hành lý của hai người sang một góc. Nhìn bộ quần áo lấm lem bùn đất trên người mình, Lâm Nhã lên tiếng: "Tôi đi tắm trước nhé." "Ừ." Anh cởi áo khoác ngoài vắt lên móc. Bên trong anh chỉ mặc một chiếc áo len mỏng và quần tây đen, vóc dáng săn chắc, cân đối. Lâm Nhã cầm chiếc áo choàng tắm liếc nhìn anh một cái rồi đẩy cửa bước vào phòng tắm. Phòng tắm rất rộng, có một chiếc bồn tắm lớn đặt ở giữa. Cô tẩy sạch lớp trang điểm trên mặt, vỗ nhẹ nước mát lên má cảm thấy làn da thông thoáng, dễ thở hơn hẳn. Sau đó cô trút bỏ lớp quần áo bẩn thỉu, xả nước ấm vào bồn tắm rồi ngâm mình vào trong. Lâm Nhã khẽ thở dài một tiếng khoan khoái. Đứng ròng rã suốt năm tiếng đồng hồ ở công trường, thỉnh thoảng còn phải leo trèo qua những đoạn cầu thang thi công dở dang không có tay vịn, nhìn xuống dưới toàn hố đất sâu hoắm, toàn thân cô mỏi nhừ. Nước ấm ngập qua thềm ngực phập phồng, cảm giác vô cùng thư giãn. Nhưng cô không dám ngâm bồn quá lâu vì bên ngoài vẫn còn một người đang chờ tắm, trên người anh cũng dính đầy bụi cát. Lâm Nhã bước ra khỏi bồn, khoác chiếc áo choàng tắm bằng vải bông trắng tinh, bên trong chỉ mặc độc một chiếc quần lót.
Mở cửa bước ra, trên má cô vẫn còn vương những giọt nước li ti. Mái tóc búi gọn nhưng vẫn ướt đẫm rũ xuống chiếc cổ thon thả. Hai má cô bị hơi nước nóng hun cho ửng hồng rạng rỡ. Gương mặt mộc sau khi tẩy trang không những trẻ ra vài tuổi mà làn da còn căng bóng, mướt mịn tự nhiên. Tề Hiêu đang ngậm điếu thuốc đứng dựa bên cửa sổ, từ khoảnh khắc cô bước ra khỏi phòng tắm mắt anh đã không tài nào rời đi được nữa. Gương mặt thanh tú mộc mạc của cô như dòng nước mát lành, từng giọt nước trượt dài trên làn da trắng ngần rơi xuống xương quai xanh khiến cổ họng anh khô khốc. Anh rít một hơi thuốc thật sâu rồi dập tắt vào gạt tàn, sải bước dài tiến lại gần, vươn tay bóp lấy cằm cô nâng lên, mang theo hơi thở nồng nặc mùi khói thuốc luồn sâu vào khoang miệng cô. Lâm Nhã ngửa cổ, bị anh hôn ngấu nghiến đến mức hai chân mềm nhũn ra. Nhưng anh không ôm chặt lấy cô vì sợ bụi bẩn trên người mình dính sang cô, đành dứt khoát buông cô ra, với lấy chiếc áo choàng tắm bên cạnh, giọng khàn đặc: "Đợi tôi một lát." Nói xong anh sải bước lao nhanh vào phòng tắm, đóng sầm cửa lại.
Bờ môi Lâm Nhã bị hôn đến đỏ mọng, tê rần. Cô gỡ mái tóc ướt đang rối bời, cầm chiếc máy sấy cắm điện bắt đầu sấy tóc. Tiếng máy sấy ù ù thổi tung những lọn tóc bay bay trong không trung. Tề Hiêu tắm rất nhanh. Vừa bước ra khỏi phòng tắm, thấy cô đang đứng quay lưng về phía cửa sổ ngửa đầu sấy tóc, lọn tóc đã khô được phân nửa, anh liền bước lại gần, từ phía sau vươn hai cánh tay rắn chắc ôm trọn lấy vòng eo cô. Lâm Nhã khựng tay lại. Tề Hiêu với tay tắt phụt công tắc máy sấy, đặt sang chiếc tủ bên cạnh rồi xoay người cô lại, cúi đầu khóa chặt lấy môi cô, ép cả thân hình cô dán chặt vào tấm kính cửa sổ lớn. Nụ hôn dồn dập trượt dần xuống má, xuống cằm, rồi ngậm chặt lấy chiếc cổ thon thả của cô mà mút mạnh. Bàn tay anh luồn vào vạt áo choàng tắm vuốt ve bắp đùi mịn màng, kéo tuột chiếc áo choàng khỏi bờ vai cô. Không có nội y nâng đỡ, bầu ngực trắng nõn đầy đặn lộ ra trước mắt. Một tay anh xoa nắn, một miệng cúi xuống cắn mút. Lâm Nhã khẽ rên lên một tiếng, ngửa cổ đón nhận từng đợt sóng khoái cảm ùa tới dồn dập. Anh giật phăng đai thắt lưng áo choàng của mình để chiếc áo rơi tuột xuống sàn, cười trầm vươn tay nhấc bổng một bên chân cô lên, dứt khoát tiến thẳng vào sâu bên trong cơ thể cô. Anh bóp nhẹ cằm cô, hông thúc mạnh mẽ từng nhịp. Anh cắn nhẹ vào vành tai cô, lắng nghe từng tiếng rên rỉ nghẹn ngào vỡ vụn của cô, mỗi một âm thanh bật ra lại khiến động tác của anh càng thêm hung bạo, mãnh liệt hơn. "Đêm nay... đừng mong tôi tha cho em dễ dàng." "Vất vả rồi, thư ký của tôi." Anh bế cô xoay người đổi tư thế, tiếp tục thúc sâu vào trong.
Đêm đó, Lâm Nhã thực sự bị anh giày vò đến ngất đi, mệt nhoài chẳng còn chút sức lực nào. Những ký ức vụn vặt còn sót lại trong đầu cô chỉ là bàn tay mình túm chặt lấy ga trải giường đến nhàu nát, ánh đèn ngủ mờ ảo trên trần nhà và vòm ngực rắn rỏi, ướt đẫm mồ hôi của người đàn ông.
Sáu giờ sáng, Tề Hiêu tỉnh giấc. Người phụ nữ trong lòng vẫn đang say ngủ. Khắp cổ và trước ngực cô dày đặc những vết cắn mút đỏ rực. Ngón tay thon dài của anh lướt nhẹ qua những dấu vết ấy rồi ngồi dậy, kéo chăn đắp kín bờ vai cô. Anh tựa lưng vào đầu giường liếc nhìn đồng hồ, sau đó bước xuống giường mở vali lấy quần áo mặc vào.
Lúc Lâm Nhã tỉnh giấc thì anh đã ngồi trên ghế sô pha gõ lách cách trên máy tính xách tay, trên bàn đã chuẩn bị sẵn đồ ăn sáng nóng hổi. Nghe tiếng động trên giường, anh ngẩng đầu gạt tàn thuốc trên tay cười bảo: "Dậy đánh răng rửa mặt rồi ăn sáng đi." "Vâng." Cô đưa tay cào nhẹ mái tóc rối bù, chăn tuột xuống để lộ làn da đầy dấu vết hoan lạc. Cô vội kéo chăn lên che lại. Trên tủ đầu giường đã được xếp sẵn một bộ quần áo sạch lấy từ vali của cô, kèm cả nội y. Lâm Nhã với tay lấy đồ thì nhìn thấy một chiếc thẻ ngân hàng màu đen đặt ngay ngắn bên trên. Cô cầm chiếc thẻ lên, giọng Tề Hiêu vang lên phía sau: "Đó là thẻ phụ của tôi, tiền cứ quẹt thoải mái, không cần mật khẩu." Lâm Nhã khựng lại một nhịp, quay đầu cười hỏi: "Chẳng phải sếp bảo đưa tiền mặt sao?" Tề Hiêu ngậm điếu thuốc, nhướng mày cười: "Thế thì nguy to, chắc phải mang mấy vali tiền mặt mới đủ cho em tiêu đấy." Lâm Nhã bật cười, cất chiếc thẻ vào túi xách của mình rồi tụt xuống giường. Cô không e dè né tránh mà thản nhiên đứng bên mép giường mặc quần áo vào. Tề Hiêu nheo mắt nhìn đường cong cơ thể cô, hỏi nhỏ: "Eo có đau không?" Lâm Nhã cười: "Hơi ê ẩm một chút ạ." Anh lại gạt tàn thuốc: "Đêm qua em ngất đi đấy." "Vâng, đoạn sau em chẳng còn ý thức gì nữa." Cô vừa buộc tóc vừa bước vào phòng tắm. Anh gập máy tính lại, bước theo sau đứng tựa vào khung cửa phòng tắm nhìn cô chằm chằm: "Còn nhớ đêm qua đổi mấy tư thế không?" Lâm Nhã nhổ ngụm nước súc miệng ra, liếc nhìn anh qua gương, vành tai hơi đỏ ửng: "Em không nhớ." Anh lại cười trầm, bước lại gần ôm lấy cô từ phía sau, ghé sát tai cô thì thào đầy vẻ nham hiểm: "Đầu tiên là tư thế từ phía sau, rồi sau đó là cưỡi ngựa..." Hai má Lâm Nhã đỏ bừng như quả cà chua chín. Cô lấy cùi chỏ hích nhẹ vào ngực anh, đẩy vai anh ra. Anh ôm chặt lấy cô không buông, vùi đầu vào hõm vai cô bật cười ha hả đầy đắc thắng. Bị anh trêu đến ngượng chín mặt, Lâm Nhã lấy sữa rửa mặt thoa lên mặt rồi dặm một lớp trang điểm nhẹ. Anh cứ đứng tựa cằm vào vai cô, lặng lẽ ngắm nhìn toàn bộ quá trình cô trang điểm.
Xong xuôi mọi thứ thì bữa sáng cũng nguội bớt. Anh quay lại ghế sô pha đặt laptop lên đùi tiếp tục làm việc. Lâm Nhã ngồi ăn sáng, hỏi anh: "Anh ăn chưa?" Anh nhặt một quả cà chua bi nhét vào miệng: "Ăn rồi." Bữa sáng anh gọi gồm cháo nóng, bánh cuốn và hoa quả tươi, khẩu phần vừa vặn nên Lâm Nhã ăn hết veo rất nhanh. Ăn xong cô gọi phục vụ dọn dẹp bát đĩa rồi mở tập hồ sơ ngồi sát cạnh anh. Cô nghiên cứu tài liệu, anh tập trung trả lời email đối tác. Hơn tám giờ sáng hai người mới xuất phát ra công trường. Hôm nay Lâm Nhã đi một đôi giày đế thấp, mặc váy liền thân tôn dáng phối cùng áo khoác mỏng, không quyến rũ như hôm qua nhưng toát lên vẻ thanh lịch, tri thức. Tề Hiêu kéo cô lại hôn nhẹ hai cái lên môi rồi mới chịu mở cửa bước ra.
Giám đốc dự án Triệu Tử Danh đã túc trực sẵn ở cổng đón tiếp từ sớm, đon đả dẫn đường đưa cả đoàn vào công trường tiếp tục công việc dang dở hôm qua. Gần trưa, ban quản lý tổ chức một cuộc họp ngắn tại văn phòng chỉ huy công trường. Họp xong thì đã quá mười hai giờ trưa, Tề Hiêu đưa Lâm Nhã quay về khách sạn ăn trưa, giám đốc Triệu vừa ăn vừa tiếp tục thảo luận về các khúc mắc kỹ thuật với Tề Hiêu. Lâm Nhã ngồi bên cạnh cẩn thận lắng nghe và ghi chép. Bất chợt điện thoại trong túi xách của cô rung lên từng hồi. Cô đặt đũa xuống, mở túi lấy điện thoại ra xem. Nhìn thấy tên người gọi đến trên màn hình, tim cô bất giác đập thịch một cái. Cô liếc nhìn Tề Hiêu, chỉ tay vào điện thoại: "Tôi xin phép ra ngoài nghe điện thoại một chút ạ." Tề Hiêu khẽ gật đầu.
Cô đứng dậy bước ra hành lang vắng gần cửa sổ, bấm nút nghe máy. Giọng nói dịu dàng, yếu ớt của mẹ cô vang lên bên kia đầu dây: "Lâm Nhã à..." "Vâng, con nghe đây mẹ." Bên kia im lặng mất vài giây rồi ngập ngừng: "Con... con còn tiền không?" Lâm Nhã khựng lại, hỏi dồn: "Cần tiền làm gì thế mẹ?" "Bố con... bố con đang phải nằm ở trạm xá rồi." Tim Lâm Nhã thắt lại, suýt nữa nghẹt thở: "Bố bị bệnh hay làm sao ạ?!" "Không phải bệnh... là... là xô xát cãi cọ với người ta rồi... Ông ấy đánh bạc thua tiền, định nợ lại nhưng người ta không cho, thế là..." Lâm Nhã hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh: "Bố có bị thương nặng lắm không mẹ?" "Không nặng lắm, chỉ bị rách trán chảy máu thôi... Mẹ, mẹ có gọi điện cho chị con nhưng nó không thèm nghe máy." "Con đang đi công tác xa, tối nay con về." "Ừ..." Giọng mẹ cô trĩu nặng buồn tủi. Lâm Nhã chống tay vào khung cửa sổ, hỏi tiếp: "Bố nợ người ta nhiều lắm không mẹ?" Mẹ cô nói ra một con số. Lâm Nhã thở phào nhẹ nhõm một hơi. May quá, con số này cô vẫn đủ sức xoay xở trả nợ được. Thói cờ bạc của bố cô chẳng khác nào một quả bom nổ chậm treo lơ lửng trên đầu. Cô có thể chấp nhận thỉnh thoảng ông thua một khoản tiền nhỏ trong tầm lương của cô, chỉ sợ nhất có một ngày ông dính líu đến bọn cho vay nặng lãi xã hội đen. Bao năm qua nỗi sợ ấy cứ đè nặng lên ngực cô từng ngày từng giờ.
Cúp máy, Lâm Nhã đứng tựa vào bậu cửa sổ thêm một lúc mới quay người bước lại bàn ăn, vừa vặn bắt gặp ánh mắt thâm sâu của Tề Hiêu đang nhìn mình. Anh cầm một quả anh đào nhét vào miệng cô, hỏi nhỏ: "Nhà có chuyện gì à?" Cô nhai quả anh đào rồi nuốt xuống, mỉm cười đáp: "Dạ chỉ là chút chuyện vặt thôi ạ." "Chuyện nhỏ thật không?" Anh nhướng mày dò xét. Lâm Nhã cười: "Dạ chuyện nhỏ thật mà." "Thế thì đi thôi." "Vâng." "Quả anh đào ngon không?" "Ngon lắm ạ." "Tôi để dành một ít rồi, lát nữa trên đường về ăn nhé." "Dạ vâng."
Buổi trưa không có thời gian nghỉ ngơi, ăn xong cả đoàn lại tiếp tục quay lại công trường. Khu biệt thự này lưng tựa biển lớn, mặt hướng về phía trung tâm thương mại thế giới, giao thông tứ phía thông suốt, là công trình trọng điểm được quan tâm nhất của thành phố C trong hai năm trở lại đây nên không được phép có bất kỳ sai sót nào. Lâm Nhã buổi sáng đứng suốt bốn tiếng, chiều lại tiếp tục đi bộ theo đoàn kiểm tra, vất vả hơn thời làm nhân sự gấp bội phần. Tề Hiêu là sếp lớn cũng đích thân lăn lộn cùng anh em công trường. Lâm Nhã đi sau lưng anh, nhìn người đàn ông một tay cầm bản vẽ, chăm chú lắng nghe báo cáo rồi sắc bén chỉ ra từng lỗi sai của đội ngũ thi công. Lâm Nhã thầm nghĩ, quả thực đàn ông lúc tập trung cao độ cho công việc chính là lúc cuốn hút và bản lĩnh nhất. Cô cũng không dám lơ là, dồn hết tâm trí vào công việc hỗ trợ sếp.
