Sáng sớm, tại Thượng thư phòng, Cơ Dần Lễ đón lấy bát trà từ tay nội thị, mở nhẹ nắp trà, thổi đi làn khói nóng.
“Đây là phú do hắn viết?”
Lưu Thuận vội đáp: “Hồi điện hạ, chính là bản Phú Văn do Trần đại nhân tự tay viết. Có cần gọi tiểu thái giám tới lấy văn bản kia vào điện tra hỏi một chút không?”
“Không cần.” Cơ Dần Lễ chậm rãi uống một ngụm trà, ánh mắt lướt qua bài 《Hạo Thiên Thánh Đức Phú》 đặt trên ngự án, thản nhiên nhận xét: “Quả thật bút lực hời hợt, uổng phí danh hiệu ‘Tam Kiệt’. Chỉ xem bài phú này cũng đủ thấy rõ đám quan viên trong triều đình hoang phế lâu ngày ra sao.”
Hắn tùy tay đặt chén trà xuống bàn, phủi tay áo đứng dậy, cầm lấy thất lương triều quan trên chiếc bàn gỗ hồng sơn bên cạnh, vòng qua ngự án bước nhanh ra cửa điện.
“Lưu Thuận, lần này ngươi không cần theo ta.”
Lưu Thuận đang định theo chân, nghe vậy bất giác giật mình cứng đờ chân tay tại chỗ.
Trong lúc hắn còn đang hoảng loạn bất an, tự hỏi mình có phải đã làm sai điều gì khiến chủ tử không hài lòng, định quỳ xuống đất nhận lỗi, thì lại nghe giọng nói chủ tử từ phía trước truyền đến thêm một câu nữa:
“Chốc nữa Công Tôn Hoàn sẽ mang chiếu dụ đến, ngươi thay ta mang tới Hàn Lâm Viện, răn dạy một phen đám Tam Kiệt kia.”
Cơ Dần Lễ vừa bước ra khỏi điện, vừa ung dung chỉnh sửa triều quan đội trên đầu, thuận miệng phân phó.
Đợi đến khi bóng dáng chủ tử hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Lưu Thuận mới nhẹ nhõm thở phào một hơi dài, mừng thầm may mà mình chưa gặp họa, lần này xui xẻo là mấy người khác rồi.
Về phần Trần Kim Chiêu, bởi vì đêm qua trực ca đêm, sáng nay không cần chạy đến Tuyên Trị điện điểm danh, chỉ cần ở lại Hàn Lâm Viện chờ mọi người trở về là được.
Khi Lộc Hành Ngọc điểm danh xong trở lại, vừa nhìn thấy Trần Kim Chiêu, hắn suýt nữa không nhận ra nổi.
“Ngươi, ngươi… sao lại ra nông nỗi này?!”
Không trách hắn kinh ngạc đến mức nói lắp, thực sự là trạng thái hiện giờ của Trần Kim Chiêu quá mức dọa người. Chỉ thấy dưới đôi mắt nàng thâm quầng hai vòng, sắc mặt xám xịt, môi tái nhợt nứt nẻ, mũ quan đội lệch sang một bên, áo quan nhăn nhúm, trên tay áo và vạt áo trước đều loang lổ vết mực, nàng lại hoàn toàn không hay biết. Giờ phút này nàng chỉ mở to đôi mắt vô thần, ngơ ngác nhìn về phía trước, bộ dáng hồn du thiên ngoại.
Lộc Hành Ngọc nghi ngờ nhìn người trước mặt, dáng vẻ nhếch nhác, cẩu thả này hoàn toàn không thể tin nổi đây chính là Trần Kim Chiêu trước nay vẫn luôn sạch sẽ, tinh thần sáng láng, khí độ thong dong tiêu sái kia.
Chỉ mới qua một đêm mà thôi!
Chẳng lẽ chỉ trực một đêm đơn độc, người ta sẽ biến thành như vậy sao?
Quả thực quá khủng khiếp rồi!
Lúc này không chỉ Lộc Hành Ngọc, các quan viên khác trong Hàn Lâm Viện cũng đều khiếp sợ. Không ít người len lén đưa mắt nhìn về hướng phòng thượng quan phía trước, thầm nghĩ quả nhiên “gừng càng già càng cay”, thượng quan chỉ nhẹ tay thi triển một kế nhỏ như vậy, Tam Kiệt liền đã có dấu hiệu không chống đỡ nổi rồi.
Thậm chí, ngay cả thượng quan cũng bắt đầu tự nghi hoặc, chẳng lẽ lần này thật sự đã tra tấn hơi quá tay?
Lộc Hành Ngọc thận trọng tiến gần đến bên cạnh Trần Kim Chiêu, khẽ khàng hỏi nhỏ: “Không xảy ra chuyện gì chứ?”
Vừa trải qua một đêm kinh tâm động phách, trong lòng Trần Kim Chiêu đã tích tụ vô số cay đắng, chỉ muốn tìm người trút hết ra. Nhưng Hàn Lâm Viện này thật sự không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, nàng đành nghẹn lại trong lòng, hữu khí vô lực nhìn đối phương bằng ánh mắt “hôm khác sẽ nói rõ hơn.”
Lộc Hành Ngọc hiểu ý, làm thủ thế “đã rõ,” rồi quay về vị trí của mình ngồi xuống.
Chuyện của Trần Kim Chiêu chỉ như một tiểu khúc xen vào. Sau khi các thượng quan phân phát công việc xuống dưới, mọi người trong Hàn Lâm Viện lập tức bắt đầu một ngày mới bận rộn.
Điều đáng nói là hôm nay lượng công việc của nàng ít hơn hẳn so với ngày thường, điều này khiến Trần Kim Chiêu có chút không tin nổi. Hóa ra thượng quan vẫn còn một chút tình người! Ngoài ra, nàng còn nhận ra người ngồi bên phải nàng—Thẩm Nghiên—cũng đã mấy lần nhíu mày nhìn sang nàng, dường như có lời muốn nói mà ngại mở miệng.
Trần Kim Chiêu nhanh chóng mở sách trên bàn ra, làm bộ công việc bề bộn vô cùng bận rộn, tuyệt đối không cho đối phương cơ hội mở lời. Đùa sao, hai người họ lạnh nhạt, xa cách nhau suốt hai năm, trước giờ đều coi nhau như vô hình, bây giờ bỗng nhiên lại trò chuyện, cảnh tượng đó sẽ xấu hổ biết bao nhiêu!
Dần dần công việc trở nên bận rộn, cảm giác thấp thỏm bất an do bài Phú Văn kia mang lại cũng từ từ nhạt bớt. Mỗi khi bất giác nhớ đến bài phú, tim nàng lại giật thót một cái, nhưng nàng lập tức tự an ủi chính mình: dù sao văn chương cũng đã giao nộp rồi, nghĩ nhiều nữa cũng chẳng giải quyết được gì.
Hơn nữa, bài 《Hạo Thiên Thánh Đức Phú》 mà nàng viết, tuy không thể nói là hoa mỹ hay xuất sắc, nhưng ít ra cũng là một thiên Phú Văn đúng quy củ, tiêu chuẩn. Không nổi bật nhưng cũng chẳng sai phạm, nhiều lắm thì chỉ xem như trung bình vô công vô tội mà thôi.
Không sao, chắc chắn sẽ không sao đâu.
Ngoài đình viện, tiếng ve kêu inh ỏi, xuyên qua khung cửa sổ rộng mở vọng vào trong điện, ồn ào khiến lòng người càng thêm phiền não. Lại thêm trời hạ nóng bức, quan viên Hàn Lâm Viện vốn đã bị công vụ ép nặng đầu, lúc này nghe tiếng ve kêu rả rích không dứt, càng thêm bực dọc.
Có người không nhịn được oán giận: mấy cung nhân bắt ve kia không biết lại chạy đi đâu mà lười biếng, còn thượng quan thì lại giả câm giả điếc, chẳng quản thúc lấy một chút!
Trong lòng khó chịu, không ít người nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ, cố tìm mấy cung nhân lười biếng kia. Nào ngờ vừa nhìn một cái, lập tức hít mạnh một hơi lạnh.
Chỉ tay ra ngoài cửa sổ, vội hô lên: “Mau lại xem, kia không phải là Lưu đại giám sao!”
Tiếng hô này đánh tan sự yên tĩnh trong điện, chúng quan viên Hàn Lâm Viện lập tức vây đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Chỉ thấy ngoài kia, một thái giám mặc áo sa giáng, mặt vàng vọt gầy gò, cười không âm không dương, không phải Lưu Thuận Lưu đại giám thì còn là ai nữa?
Giờ phút này, Lưu đại giám hai tay cung kính nâng cuốn chiếu thư minh hoàng, dẫn theo đoàn người hùng hổ đi về hướng Hàn Lâm Viện!
Thượng quan Hàn Lâm Viện xa xa trông thấy, thiếu chút nữa kinh hãi tới mức làm rơi chén trà trong tay.
Không chút khoa trương mà nói, trong khoảnh khắc ấy, hắn đã gần như chuẩn bị xong hậu sự cho chính mình. Dẫu sao, làm quan tám năm, hắn đã phạm những lỗi lầm gì, tự bản thân hắn rõ ràng hơn ai hết.
Mắt thấy đoàn người kia sắp tiến vào trong điện, thượng quan cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội vàng đứng lên bước nhanh ra ngoài nghênh đón.
“Không biết hôm nay đại giám giá lâm có chuyện gì quan trọng? Chẳng lẽ thiên tuế điện hạ có sắc lệnh truyền xuống sao?”
“Quả đúng là điện hạ có sắc lệnh truyền xuống.” Lưu Thuận ngắn gọn đáp lại một câu, rồi đảo mắt về phía chúng quan viên Hàn Lâm Viện, ngoài cười nhưng trong không cười mà nói: “Không biết ba vị Thái Sơ tam kiệt hiện đang ở đâu?”
Lời thì hỏi vậy, nhưng ánh mắt hắn sâu hoắm âm trầm, lại chuẩn xác nhắm thẳng vào vị trí của ba người nọ.
Gần như ngay tức khắc, tất cả quan viên trong viện đều đưa mắt nhìn về phía họ.
Ba người bị điểm danh kia nhất thời ngẩn ngơ tại chỗ.
So với hai người kia hoàn toàn không hiểu chuyện gì, Trần Kim Chiêu là người đầu tiên kịp phản ứng lại. Thật ra khi vừa nhìn thấy Lưu đại giám từ xa đi tới, nàng trong lòng đã lo lắng thấp thỏm, một mặt âm thầm hoài nghi liệu có phải vì bài phú văn kia của nàng mà đến, một mặt lại vội phủ nhận, nghĩ rằng đại trận thế này chắc chẳng liên quan gì đến mình.
Giờ phút này lại nghe Lưu đại giám gần như trực tiếp điểm danh ba người bọn họ, Trần Kim Chiêu lập tức mồ hôi lạnh tuôn như thác đổ, trong lòng chắc chắn vô cùng: bài phú văn kia thật sự xảy ra vấn đề lớn rồi!
“Thẩm tu soạn, Trần biên tu, Lộc biên tu, các ngươi còn ngồi ngây ra làm gì!” Thượng quan thấy chiếu thư kia không phải nhằm vào mình, lập tức lên giọng trách mắng, “Còn không mau đứng dậy qua đây, đừng để đại giám chờ lâu!”
Ba người như tỉnh khỏi cơn mộng, đồng loạt đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mang theo nghi hoặc, suy đoán cùng bất an đi theo sau Lưu đại giám ra đình viện.
Lưu Thuận cầm chiếu thư đứng trước mặt bọn họ, cao giọng nói: “Hàn Lâm Viện tu soạn Thẩm Nghiên, biên tu Lộc Hành Ngọc, biên tu Trần Kim Chiêu nghe chiếu chỉ—”
Ba người cùng khom người, cung kính chắp tay, nín thở chờ sắc dụ.
Lưu Thuận mở chiếu thư, bắt đầu tuyên đọc—
“Phụng Nhiếp Chính Vương thiên tuế chỉ sắc mệnh: Các ngươi giữ chức quản lý công văn, vốn nên tinh thông kinh sách, nghiên cứu tinh tế văn chương, vậy mà không biết cầu tiến, làm ra thứ văn vẻ vụng về, phụ sự trông đợi của triều đình…”
Giờ phút này, nếu không phải đang cúi đầu chắp tay nghe chiếu, Trần Kim Chiêu thật muốn lau ngay mồ hôi lạnh trên trán. Quả nhiên đúng là vì bài phú văn kia mà tới hỏi tội!
“Lời lẽ trống rỗng tựa mây che ánh nhật, dư thừa rối rắm như cỏ dại quấn chân! Xem văn chương các ngươi, ý tứ tối nghĩa, câu chữ rời rạc, dẫn dụng điển cố sai lầm chồng chất, kết cấu hỗn loạn tựa trẻ thơ bôi vẽ! Các ngươi vốn mang danh tuấn tài, thế nhưng văn phong ngày càng thối nát như vậy…”
Thẩm Nghiên và Lộc Hành Ngọc ban đầu còn chẳng hiểu sao lại bị mắng bất ngờ thế này, nghe đến đây liền bừng tỉnh hiểu ra, đồng loạt đưa ánh mắt sâu kín nhìn về phía Trần Kim Chiêu.
Mặt nàng từ trắng chuyển sang hồng, rồi lại chuyển sang trắng bệch, chỉ hận không thể đào cái hố sâu ba thước trên mặt đất mà lập tức chui xuống mới tốt. Đồng thời nàng cũng không hiểu nổi, cho dù bài phú văn kia của nàng có viết tệ đến mức nào đi nữa, cũng không đến nỗi phải chịu đãi ngộ “long trọng” thế này, lại còn liên luỵ cả hai người kia! Đây là cố tình khiến nàng mất hết mặt mũi, chẳng còn đất dung thân nữa mà!
Lưu đại giám vẫn còn đang lớn tiếng trách mắng, thanh âm vốn đã bén nhọn, lúc này lại chẳng chút lưu tình, tiếng mắng vang dội đâm thẳng vào tai người nghe. Dù là ở ngoài đình viện, nhưng từng câu từng chữ đều rõ ràng vọng vào trong điện đang im lặng kia, ai ai cũng nghe rành mạch.
Thượng quan Hàn Lâm Viện đứng ngay cửa điện, sắc mặt xanh mét. Tuy chiếu thư kia không phải nhắm vào hắn, nhưng nội dung răn dạy trong chiếu lại liên quan trực tiếp đến danh dự Hàn Lâm Viện, khiến hắn mất hết mặt mũi.
“...Lệnh cho các ngươi mỗi ngày phải luyện văn ba ngàn chữ trình lên. Một tháng sau nếu không thấy tiến bộ, lập tức cách chức xử trí!”
Lưu Thuận cuối cùng mới chậm rãi hô lên một câu “Khâm thử,” sau đó thong thả thu lại chiếu thư.
Tới lúc này, chiếu dụ của Nhiếp Chính Vương thiên tuế mới tuyên đọc xong. Ba người Trần Kim Chiêu bị trách mắng gần nửa canh giờ, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, đến giờ mới run rẩy đứng thẳng dậy, chỉ cảm thấy chân tay đều như nhũn ra.
Lưu Thuận hơi hạ mí mắt, lần lượt đánh giá ba người, sâu xa cười nói: “Hy vọng ba vị tuấn tài chăm chỉ học tập không mỏi mệt, nghiên cứu tinh tiến, chớ cô phụ một phen khổ tâm của Nhiếp Chính Vương thiên tuế.”
Trần Kim Chiêu nhìn khuôn mặt da bọc xương của hắn đang cười âm trầm quái dị, trong lòng không khỏi lạnh toát từng trận.
Chờ Lưu Thuận dẫn người rời khỏi, ba người mới loạng choạng trở về trong điện, còn chưa kịp ngồi xuống, đã bị thượng quan gọi tới trước mặt, hung hăng mắng thêm một trận nữa.
Mãi đến khi thượng quan mắng mệt, ba người mới hoàn toàn tê liệt trở lại chỗ ngồi. Ngồi xuống rồi, cả nửa ngày trời, tai họ vẫn còn ong ong như vang vọng dư âm của trận mắng chửi kia.
