"Vị chuẩn chứ anh?" Trần Di ngửa đầu hỏi.
"Khá ổn, đủ chua."
Hình Liệt mấp máy khóe môi, nơi mép vẫn còn vương chút vụn đường từ cây hồ lô ngào đường. Trần Di đưa ngón trỏ khẽ gạt vụn đường bên khóe miệng anh, rồi cúi đầu rút khăn giấy ra toan lau. Bất ngờ, cổ tay cô bị bàn tay thô ráp của Hình Liệt tóm chặt, kéo ngược lại trước mặt. Anh nhìn cô với ánh mắt nửa cười nửa không, trầm giọng trêu:
"Những lúc thế này không phải nên đưa ngón tay vào miệng liếm sạch mới đúng bài sao?"
Trần Di thoáng sững người. Câu nói này nghe quen tai lạ lùng. Chợt cô nhớ ra lần trước ngồi trên xe của anh, cô ăn bánh kem dính vào ngón tay cũng buông lời chọc ghẹo anh y hệt thế này.
"Thế anh liếm đi." Trần Di nhướng mày cười khiêu khích.
Hình Liệt nắm lấy tay cô, ngước mắt liếc nhìn đôi vợ chồng già đằng xa đang lén lút dòm sang, rồi mới thong thả buông tay cô ra. Trần Di cười khẽ một tiếng, rút khăn giấy lau sạch vụn đường trên đầu ngón tay.
Bữa trưa được xếp tại một nhà hàng có tiếng đối diện quảng trường văn hóa. Phòng bao riêng đã kín chỗ nên đành ngồi bàn ngoài sảnh lớn. Món tủ ở đây là thịt bò rán giòn và cá bơn hấp xì dầu. Sau khi hỏi qua khẩu vị của bố mẹ Hình Liệt, Trần Di gọi một con cá bơn hấp. Vì món thịt bò rán nhiều dầu mỡ sợ gây nóng trong người nên cô bỏ qua. Các món còn lại Trần Di cùng mẹ Hình Liệt thảo luận gọi món, hai người đàn ông tuyệt nhiên không can thiệp nửa lời.
"Gọi thêm món gì cay một chút đi." Hình Liệt ngồi bên cạnh đột ngột chêm vào một câu.
"Con ăn được cay à? Mẹ nhớ con đâu có ăn cay bao giờ?" Lưu Tố Vân ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn con trai.
"Trần Di ăn."
Lưu Tố Vân quay sang nhìn cô gái trẻ, bất ngờ: "Trần Di ăn được cay hả cháu?"
Trần Di mỉm cười xua tay: "Dạ cháu ăn tàm tạm thôi bác, không sao đâu ạ, bác đừng bận tâm. Cháu ăn thanh đạm quen rồi, ở nhà bố mẹ cháu cũng không ăn cay."
"Thực đơn ở đây nhìn qua chẳng thấy món nào cay cả." Lưu Tố Vân lẩm bẩm lật giở từng trang.
"Bác ơi thật sự không cần đâu ạ. Bác đừng nghe Hình Liệt, mình cứ gọi mấy món đặc sản trứ danh ở đây là được rồi ạ." Trần Di vừa chỉ vào những món được gắn sao trên thực đơn, vừa quay sang lườm Hình Liệt một cái cảnh cáo.
Hình Liệt sờ mũi cười trừ, cúi đầu rót chén trà nóng.
Một lát sau, bàn ăn đã được dọn lên năm món mặn và một món canh thanh đạm. Món ăn ra khá nhanh, đây cũng là ưu điểm giữ chân khách của quán này: phục vụ tốc hành mà chất lượng món ăn vẫn giữ trọn độ tươi ngon. Trần Di mỗi lần tụ tập bạn bè về quê cũng đều ghé quán này ăn uống.
Bố mẹ Hình Liệt ăn uống rất từ tốn, nho nhã và ít khi trò chuyện ồn ào. Trần Di bình thường cũng không phải người bỗ bã trên bàn ăn, nên bầu không khí chẳng hề gượng gạo chút nào. Trần Di mấy lần gắp thức ăn cho hai bác đều bị từ chối khéo bảo cháu cứ ăn tự nhiên đi, nhưng vừa quay đi quay lại thì bà Lưu Tố Vân đã gắp đầy ắp thức ăn vào bát cô. Đưa qua đẩy lại một hồi, bát cơm của Trần Di đã sạch veo. Cô ăn liền tù tì hai bát cơm trắng, trở thành người ăn khỏe nhất trong bốn người.
Lưu Tố Vân nhìn cô mỉm cười hiền từ: "Trần Di à, cháu không ăn kiêng giữ dáng sao? Ăn được nhiều thế này là tốt đấy."
"Dạ cháu không kiêng khem gì đâu ạ, bình thường cháu chịu khó tập luyện thể thao nên tiêu hao nhanh."
"Cháu tập ở phòng gym à?"
"Dạ, cháu chạy bộ với tập cardio nhẹ nhàng thôi ạ."
"Trước đây có học múa không cháu?"
"Hồi đại học cháu có tham gia đội múa của trường ạ."
"Ừ, con gái biết múa là tốt lắm, dáng người sẽ rất mềm mại và dẻo dai." Lưu Tố Vân gật đầu tán thưởng.
"Bác trai, bác gái ơi, chiều nay cháu định dắt hai bác ra bãi biển dạo chơi một chút. Chỗ đó hơi xa, hai bác cứ tranh thủ chợp mắt trên xe nghỉ ngơi nhé ạ, đi cao tốc tầm một tiếng đồng hồ là tới nơi." Trần Di chấm miệng bằng khăn ăn, xem lại định vị trên điện thoại.
"Có phải bãi lấn biển bên thành phố T không cháu?" Hình Vĩ cất tiếng hỏi.
"Dạ đúng rồi bác, chính là bờ biển gắn liền với dự án lấn biển nổi tiếng năm xưa ở thành phố T đấy ạ." Trần Di mỉm cười. Không ngờ một nơi hoang vắng thế này mà bác trai cũng từng nghe danh.
"Nghĩ lại cũng tiếc thật, kinh tế bên đó không phất lên được." Hình Vĩ thở dài cảm thán.
Trần Di gật đầu đồng tình. Đây cũng là điều mà dân địa phương tiếc nuối bấy lâu. Nếu như thành phố T mà bứt phá được thì thành phố Y giáp ranh cũng hưởng sái kéo theo sự phát triển. Cuối những năm 90, hầu hết các thành phố ven biển đều vươn mình mạnh mẽ, thành phố T sở hữu câu chuyện lấn biển chấn động như thế mà cuối cùng vẫn dậm chân tại chỗ.
Ghé tiệm tạp hóa mua mấy chai nước suối rồi cả đoàn lên xe. Trần Di bật sẵn bản đồ điều hướng đưa qua cho Hình Liệt.
Anh nhìn màn hình rồi liếc nhìn cô cười: "Chu đáo ghê nhỉ, chuẩn bị cả lộ trình đường đi nước bước sẵn sàng thế này cơ à?"
Trần Di nhướng mày cười đắc ý: "Đương nhiên rồi, hướng dẫn viên chuyên nghiệp mà lị."
Chiếc Porsche Cayenne khởi động, thuận theo chỉ dẫn của bản đồ điều hướng từ từ lăn bánh tiến lên đường cao tốc. Trần Di ngoái đầu nhìn ra hàng ghế sau, thấy bố mẹ Hình Liệt đều không ngủ. Hai ông bà cùng hướng mắt ngắm nhìn khung cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại ghé tai nhau trò chuyện rủ rỉ với nụ cười dịu dàng. Có thể thấy tình cảm của bố mẹ anh cực kỳ gắn bó, hòa hợp và đầm ấm, hệt như hình mẫu lý tưởng của những con người được gả cho tình yêu đích thực.
Mẹ Hình Liệt khí chất cao quý, đài các nhưng tuyệt nhiên không vương chút ngạo mạn trưởng giả; bố anh thì tri thức uyên bác, khiêm nhường và mực thước. Nhìn qua là đủ biết xuất thân từ những gia đình gia giáo danh môn lâu đời.
"Em không chợp mắt một lát à?" Hình Liệt tranh thủ liếc mắt sang hỏi Trần Di.
Trần Di đang cầm chiếc điện thoại của Hình Liệt để xem bản đồ, quả thực trong người cũng bắt đầu dâng lên cảm giác buồn ngủ lơ mơ. Nghe anh hỏi, cô hơi ngơ ngác nghiêng đầu nhìn anh.
Hình Liệt khẽ cười: "Ngủ đi, cô hướng dẫn viên. Bao giờ tới nơi tôi sẽ gọi, yên tâm là không trừ đồng lương nào của em hôm nay đâu."
"Em đã thèm thu đồng tiền công nào của anh đâu cơ chứ." Trần Di lí nhí cằn nhằn.
"Lát nữa đến nơi phát cho cái phong bao lì xì to đùng, được chưa hả cô nàng mê tiền? Mau ngủ đi."
"Thế thì được."
Trần Di kéo lại dây an toàn, ngả đầu tựa vào thành ghế rồi nhắm mắt lại. Hình Liệt liếc nhìn cô một cái, khóe môi khẽ cong lên một nét cười ấm áp rồi tiếp tục chuyên tâm nhìn thẳng phía trước.
Trần Di ngủ không sâu lắm, loáng thoáng bên tai vẫn nghe thấy tiếng bà Lưu Tố Vân khẽ hỏi con trai xem Trần Di đã ngủ chưa, rồi tiếng Hình Liệt trầm ấm đáp rằng cô ngủ rồi, mẹ anh liền bảo con bé mấy hôm nay vất vả quá... Sau đó, cô dần chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm lúc nào không hay.
Đến khi tiếng chuông nhắc nhở của bản đồ Gaode vang lên báo hiệu sắp đến lối ra cao tốc, Trần Di mới từ từ mở mắt tỉnh giấc.
Hình Liệt nhìn cô cười: "Dậy chuẩn giờ phết nhỉ."
Trần Di vuốt lại mái tóc hơi rối, mỉm cười đáp: "Đương nhiên rồi, đồng hồ sinh học chuẩn xác từng giây đấy."
Rời khỏi cao tốc, xe chạy thêm chừng mười lăm phút nữa là tới bãi biển. Mùa đông thời tiết lạnh buốt nên lượng khách đổ về biển rất vắng vẻ, bãi đỗ xe thênh thang trống trơn quá nửa. Hình Liệt đánh lái vào bãi đỗ ngay ngắn. Cả đoàn xuống xe đi vệ sinh, rửa mặt sạch sẽ rồi mới rảo bước men theo con đường rải sỏi đá cuội tiến ra phía bờ cát.
Lúc này, Trần Di mới ngớ người nhận ra một vấn đề nan giải: hôm nay cô đang xỏ một đôi giày cao gót thanh mảnh!
Cô hoàn toàn quên khuấy mất việc muốn bước chân ra tới bãi cát phẳng lì thì bắt buộc phải vượt qua một "trận địa" rải đầy sỏi đá cuội gập ghềnh dài dằng dặc. Đôi gót nhọn cắm xiêu vẹo giữa những kẽ đá khiến bước chân cô loạng choạng chực ngã.
Bỗng nhiên, một bàn tay vững chãi vươn tới từ phía sau, giữ chặt lấy cánh tay cô. Hình Liệt bước tới bên cạnh, cúi đầu nhìn cô nhếch mép trêu: "Đi nổi không đấy?"
Trần Di chỉ ngón tay xuống đống đá cuội lởm chởm dưới chân: "Anh nhìn xem em có đi nổi không?"
Hình Liệt cười nhạt: "Xem chừng là không ổn rồi."
Trần Di đành bất đắc dĩ để mặc cho anh kéo tay dìu đi. Nhưng đường sỏi quá trơn trượt, chỉ kéo tay thôi vẫn không ăn thua. Cuối cùng, Hình Liệt dứt khoát luồn một cánh tay ôm trọn lấy vòng eo thon thả của cô, xốc bổng nửa người cô lên chẳng khác nào đang xách một con búp bê cỡ lớn. Trần Di cảm giác nếu anh mà buông lỏng tay một cái là cô sẽ lao thẳng về phía trước và có một nụ hôn nồng cháy với đống sỏi đá cuội này ngay tức khắc.
Khó khăn lắm mới vượt qua được bãi đá cuội tai hại, Trần Di vừa ngẩng đầu nhìn thấy bãi cát trắng trải dài trước mắt thì lại chết lặng thêm một lần nữa.
Hình Liệt đứng bên cạnh bật cười thành tiếng: "Hình như lại gặp phải một bài toán hóc búa nữa rồi. Hay là để tôi bế bổng em đi suốt chặng đường nhé?"
Bà Lưu Tố Vân đi phía sau cũng cười trêu: "Trần Di à, chẳng phải ban nãy cháu bảo mình đã chuẩn bị sẵn cẩm nang bí kíp chu toàn rồi sao?"
Phen này thì đào hố cũng chẳng đủ chỗ để chôn thân nữa rồi. Trần Di ngước mắt nhìn chằm chằm vào Hình Liệt: "Anh đã từng xách giày cho phụ nữ bao giờ chưa?"
"Hả? Cái gì cơ?"
"Xách giày ấy."
"Chưa từng." Hình Liệt bỗng có một linh cảm chẳng lành.
Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, Trần Di thong thả khom lưng tháo đôi giày cao gót màu đen trên chân ra, rồi chìa thẳng tới trước mặt Hình Liệt: "Cầm lấy, cho anh cơ hội tập luyện đấy."
Khóe môi Hình Liệt khẽ giật giật. Anh nhìn chằm chằm vào đôi giày cao gót nhỏ nhắn đen nhánh trên tay cô, im lặng hồi lâu mới chịu vươn tay nhận lấy: "Nói trước là đây thực sự là lần đầu tiên trong đời tôi làm việc này đấy nhé."
"Cho nên mới bảo anh phải tranh thủ tập luyện cho quen tay, sau này cơ hội để thể hiện còn nhiều lắm."
Trần Di mỉm cười đứng thẳng người dậy, hai bàn chân trần giẫm lên lớp cát mịn màng man mát. May mắn là hôm nay cô diện váy dài nhưng không mặc quần tất, nếu không tháo giày ra xong lại phải cởi quần tất giữa chốn thanh thiên bạch nhật này thì đúng là cạn lời.
Bãi biển này có tên gọi mộc mạc là Điền Hải (Lấn Biển). Cái tên nghe chẳng có chút thi vị lãng mạn nào, nhưng lại gắn liền với một ý nghĩa lịch sử sâu sắc. Tương truyền vào thời xưa, có một phú thương giàu có vì muốn mở con đường giao thương đường thủy nên đã cấu kết với quan lại địa phương, mưu đồ lấp bằng bãi biển này. Nào ngờ chuyện bị một tiểu đồng trong phủ phát hiện, cậu bé liền lén viết thư tố giác gửi thẳng lên Kinh thành cho vị Thái phó thanh liêm. Vị Thái phó đã mượn cớ đó giúp Thái tử điều tra phá án, bắt trọn ổ tham quan ô lại, lập đại công giúp Thái tử thuận lợi đăng cơ.
Đó chỉ là một câu chuyện truyền thuyết dã sử, nhưng vào cuối những năm 90, có kẻ mượn danh câu chuyện ấy toan lấp biển làm dự án bất động sản. Hàng ngàn người dân địa phương đã đồng lòng kéo nhau ra bờ biển biểu tình thâu đêm suốt sáng để bảo vệ thiên nhiên, nhờ đó mà bãi biển hoang sơ tuyệt đẹp này mới được giữ lại nguyên vẹn cho đến tận ngày hôm nay.
Câu chuyện chấn động một thời ấy từng lên trang nhất của nhiều tờ báo lớn, nên những người thuộc thế hệ trước như ông Hình Vĩ đều nắm rất rõ.
Ở bãi biển Điền Hải có những rặng đá ngầm nhấp nhô tuyệt đẹp, chỗ cao chỗ thấp đan xen. Chính quyền địa phương đã cho dựng những chiếc chòi nghỉ mát bằng gỗ trên các mỏm đá cao. Trần Di quay sang hỏi hai bác xem có muốn leo lên chòi ngồi ngắm sóng biển hay không, cả hai đều hào hứng gật đầu đồng ý.
Hình Liệt xách đôi giày cao gót đi bên cạnh, liếc nhìn cô cất giọng trêu chọc: "Xem ra bây giờ cởi bỏ được đôi giày vướng víu rồi là em chẳng còn biết sợ trời sợ đất gì nữa đúng không?"
Trần Di thuận theo ánh mắt anh nhìn xuống đôi bàn chân trần của mình đang vùi sâu trong cát trắng. Những ngón chân thon thả trắng ngần được sơn móng màu đỏ tươi rực rỡ lấp ló dưới lớp cát mịn màng.
"Đúng thế đấy, chẳng phải bên cạnh em đã có một anh tài xế kiêm chân sai vặt xách giày hộ rồi hay sao?"
"Nghĩa là em cố tình gài bẫy tôi đấy à?"
"Bảo cố tình thì cũng hơi quá, nhưng quả thực là một sự trùng hợp đầy thú vị."
"..."
Trên mỏm đá ngầm có rào một lớp lưới thép kiên cố, sóng biển có thể tung bọt trắng xóa tràn qua nhưng người thì không thể rơi xuống nước, rất an toàn.
Trần Di cầm chiếc điện thoại lên, tươi cười bảo bà Lưu Tố Vân: "Bác gái ơi, bác với bác trai và Hình Liệt ngồi vào mỏm đá kia đi ạ, cháu chụp cho cả nhà một kiểu ảnh kỷ niệm nhé."
"Được đấy, chụp một tấm nào!"
Bà Lưu Tố Vân được chồng ân cần nắm tay dìu từng bước cẩn thận bước tới mỏm đá, sau đó ngồi xuống mỏm đá phẳng phiu. Hình Liệt liếc nhìn Trần Di một cái rồi mới thong thả bước tới đứng nép bên cạnh bố mẹ.
Trần Di vừa giơ điện thoại lên định bấm máy thì bỗng ngẩng đầu quát to: "Anh Hình Liệt! Phiền anh vứt đôi giày cao gót của tôi ra chỗ khác ngay đi nhé!"
Hình Liệt nhìn đôi giày đang cầm trên tay, bất đắc dĩ cười trừ rồi cúi người đặt đôi giày lên mỏm đá phía sau lưng. Bà Lưu Tố Vân ngồi cạnh nhìn thấy điệu bộ của con trai thì cười tít cả mắt, không biết đang thì thầm trêu chọc điều gì với anh.
"Nào, cùng hô cà tím nhé! Một, hai, ba!"
"Tách!"
Khoảnh khắc ấm áp của ba con người lập tức được lưu lại trọn vẹn trong khung hình. Trần Di bấm liền tù tì năm sáu kiểu liên tiếp. Nhìn qua ống kính có thể thấy cả Hình Liệt lẫn bố anh đều rất gượng gạo khi tạo dáng chụp ảnh, chỉ có mỗi bà Lưu Tố Vân là tự nhiên tạo hết dáng này đến biểu cảm khác cực kỳ quý phái.
"Trần Di à, cháu đưa điện thoại cho cô bé đang đứng phía sau nhờ chụp giùm đi, cháu cũng mau qua đây chụp chung với cả nhà một tấm nào!" Bà Lưu Tố Vân đứng dậy vẫy tay gọi với sang.
Trần Di quay đầu lại, nhìn thấy một cô gái trẻ đeo chiếc máy ảnh cơ DSLR chuyên nghiệp đang đứng chụp cảnh biển, nhưng góc ống kính của cô ta dường như lại đang chĩa thẳng về hướng của Hình Liệt.
Trần Di mỉm cười bước lại gần, đưa chiếc điện thoại ra: "Chào bạn, bạn có thể giúp chúng mình chụp một kiểu ảnh chung được không?"
Cô gái kia khẽ ngẩng đầu lên, nét mặt có phần lành lạnh, cô ta liếc nhìn chiếc điện thoại rồi cất giọng: "Để tôi dùng máy ảnh cơ chụp cho các bạn nhé. Chụp xong bạn kết bạn WeChat với tôi, lát nữa tôi gửi ảnh gốc qua cho."
Trần Di hơi ngập ngừng: "Thế này thì phiền bạn quá..."
"Yên tâm, gửi ảnh xong cho bạn tôi sẽ tự động xóa file trên máy."
"Dạ vâng, thế thì cảm ơn bạn nhiều lắm nhé!"
