Trần Di cầm điện thoại đi về phía Hình Liệt. Anh liếc nhìn cô gái trẻ đằng xa rồi hỏi: "Cô bé kia chụp bằng máy cơ giúp chúng ta à?"
"Vâng, cô ấy bảo lát nữa sẽ gửi file ảnh qua cho mình." Trần Di bất chợt thấy mình vừa nhận lời hơi vội vàng, nghĩ đến việc ảnh của mình nằm trong thẻ nhớ người lạ cũng thấy hơi lấn cấn.
"Bác gái ơi..."
"Không sao đâu cháu, lại đây nào! Cháu đứng cạnh Hình Liệt nhé. Đúng rồi, để cô bé chụp nhiều góc một chút lát nữa mình tha hồ chọn."
Lưu Tố Vân kéo nhẹ tay Trần Di, đẩy cô đứng sát vào bên tay trái của Hình Liệt. Trần Di và Hình Liệt đưa mắt nhìn nhau, anh bật cười bảo: "Mẹ ơi, mẹ đứng vào giữa đi, để Trần Di đứng cạnh mẹ ở giữa, con với bố đứng hai bên mép là được rồi."
Qua sự sắp xếp lại của Hình Liệt, Trần Di và bà Lưu Tố Vân đứng chính giữa, Hình Liệt đứng cạnh Trần Di bên trái, còn ông Hình Vĩ đứng cạnh vợ bên phải. Trần Di hiếm khi chụp ảnh nghiêm túc theo kiểu tạo dáng nề nếp thế này. Bình thường cô cũng thích chụp choẹt tự sướng, nhất là dùng app làm đẹp, dù nhan sắc ngoài đời của cô chẳng chênh lệch với ảnh mạng là bao. Đứng thẳng tắp thế này, bên cạnh là một người đàn ông thành đạt cùng bố mẹ anh, cảm giác chẳng khác nào đang chụp ảnh gia đình sum vầy.
Nghĩ đến đây, nụ cười trên khóe môi cô bỗng có chút gượng gạo.
Suốt buổi cô bé kia bấm máy bao nhiêu kiểu Trần Di cũng chẳng buồn đếm, cứ mơ mơ màng màng cho đến khi chụp xong. Trần Di bước lại gần, quét mã kết bạn WeChat với cô gái trẻ. Cô nàng nhiếp ảnh gia nhìn lướt qua cô với ánh mắt lạnh tanh: "Lát làm ảnh xong tôi sẽ gửi qua cho chị."
"Dạ, cảm ơn em nhiều nhé." Trần Di nở nụ cười nhã nhặn.
"Không có gì."
Buông một câu ngắn ngủn lạnh lùng, cô gái liền quay gót bước về phía mỏm đá ngầm nhô ra biển. Cô nàng diện nguyên một cây đồ denim bụi bặm, từ đầu đến cuối gương mặt không hề biến đổi sắc thái, toát lên vẻ cô độc bất cần đời.
Đến cả Hình Liệt cũng phải ngoái lại nhìn theo thêm hai lần.
Mẹ Hình Liệt mỉm cười nhận xét: "Cô bé kia là nhiếp ảnh gia tự do hả cháu? Nhìn phong thái rất có chất nghệ sĩ."
"Chắc là vậy đấy ạ."
Địa hình bãi đá ngầm lởm chởm gập ghềnh, có những vách đá sắc nhọn không dành cho kiểu trang phục váy vóc của Trần Di. Sau khi đi dạo qua vài mỏm đá ngắm cảnh biển lấn đất, cả đoàn quyết định quay xuống. Leo lên thì dễ chứ bước xuống mới gian nan, bậc thang dựng đứng cheo leo. Chân Trần Di lúc này đã cởi giày cao gót cầm tay, chỉ đi chân trần giẫm lên đá. Hình Liệt buộc phải bước xuống trước một bậc, xoay người lại nắm chặt lấy tay cô dắt xuống.
"Hay là đưa giày cao gót đây anh xách cho, em đi chân không thế này khổ sở quá."
"Anh đi giày cao gót mà leo nổi mấy bậc dốc đứng này chắc?"
"Đưa đây đi thử là biết ngay chứ gì."
"Thôi xin can, lát nữa em lại phải cõng anh xuống thì khổ."
"Xem ra em chẳng tha thiết gì chuyện cõng anh nhỉ." Hình Liệt khẽ cười một tiếng. Bàn tay anh to lớn và dày dặn, bọc trọn lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô trong lòng bàn tay. Luồng hơi ấm lan tỏa từ những ngón tay ấm áp truyền thẳng lên cánh tay cô.
Cuối cùng cũng chạm chân xuống nền cát bằng phẳng, Trần Di thở phào nhẹ nhõm, cúi người sờ nhẹ lòng bàn chân vừa bị đá dăm cọ xát. Da dẻ cô vốn mềm mịn nõn nà, ngày thường toàn đi giày êm xịn, dưỡng da chân kỹ lưỡng, hiếm khi nào phải cuốc bộ chân trần trên nền đá gồ ghề thế này. Hai bên mép bàn chân đã đỏ ửng lên, mấy ngón chân quặp lại vì đau trông vừa đáng thương vừa buồn cười.
"Sao rồi em?" Hình Liệt cúi đầu hỏi.
"Không sao ạ." Trần Di đứng thẳng người dậy.
"Đỏ hết cả lên rồi kìa."
"Tí nữa là hết đỏ thôi."
Hình Liệt nhìn cô với nụ cười ẩn ý, rồi vươn tay đỡ lấy vai cô dìu đi tiếp. Bố mẹ anh đằng trước bước thoăn thoắt, hai ông bà quấn quýt nép sát vào nhau, vừa đi vừa chỉ trỏ ra phía chân trời ngoài khơi xa ríu rít trò chuyện.
"Bác trai bác gái tình cảm thật đấy."
"Ừ, từ xưa đến giờ vẫn thế. Cùng nhau nếm mật nằm gai trải qua gian khổ cả đời mà."
"Phải cùng nhau chịu khổ thì mới có được tình cảm son sắt thế này sao anh?"
"Ai mà biết được. Thế hệ các cụ ngày xưa thuần khiết mộc mạc lắm. Bố mẹ anh hồi đó lấy nhau cũng chẳng phải vì tình yêu sét đánh gì đâu, toàn do gia đình hai bên mai mối chỉ đâu đánh đấy thôi. Lấy nhau xong thì gặp biến cố thời cuộc nên phải di cư sang Singapore bươn chải, rồi bám trụ bên đó cho đến tận bây giờ."
"Thời kỳ đó bắt buộc phải rời bỏ quê hương di cư chắc vất vả cay đắng lắm..."
"Cho nên mới gọi là cùng nhau nếm trải đắng cay mà." Giọng điệu Hình Liệt mang theo ý cười nhàn nhạt, thuận thế liếc mắt nhìn sang Trần Di.
Trần Di bị ánh nhìn sâu thẳm của anh làm cho hơi ngẩn người ra một thoáng, sau đó cô khẽ mỉm cười quay mặt đi.
Ở cái thời đại kim tiền thực dụng này, những cặp vợ chồng có thể cùng nhau chịu khổ vượt qua sóng gió rồi đến khi giàu sang phú quý vẫn chung thủy nắm chặt tay nhau như bố mẹ anh quả thực hiếm như lá mùa thu. Cuộc sống đổi thay thì lòng người cũng đổi trắng thay đen. Nhìn lại mấy vị khách hàng đại gia lắm tiền của cô mà xem, cái gọi là "người vợ tào khang thắt lưng buộc bụng thuở cơ hàn" thực chất chỉ là một bức bình phong danh nghĩa để họ trưng ra cho thiên hạ thấy mình là người trọng tình nghĩa, chứ sau lưng thì gã nào chẳng nuôi dăm ba cô bồ nhí trẻ đẹp, cờ đỏ cờ hoa bay rợp trời.
"Ơ kìa, hai đứa đi chậm thế? Chân con bé Trần Di đau không đi nổi nữa rồi à?" Bà Lưu Tố Vân đi phía trước bỗng ngoái đầu lại cất tiếng hỏi han.
Trần Di vội tươi cười đáp: "Dạ đâu có, tại tụi cháu không dám đi nhanh sợ phá đám hai bác tâm sự chuyện riêng đấy ạ."
"Haha, già từng này tuổi đầu rồi thì làm gì còn chuyện thì thầm to nhỏ gì nữa cháu ơi. Bác trai cháu chỉ đang cao hứng đàm đạo vài suy nghĩ của ông ấy về bãi biển này thôi." Bà Lưu Tố Vân cười vui vẻ xua tay.
Trần Di quay sang Hình Liệt thì thầm: "Bác trai thực sự rất có tâm hồn nghệ sĩ đấy."
"Em cũng nhìn ra rồi đấy à?" Hình Liệt cười trầm ấm.
Hóng no gió biển lạnh ngắt, cả đoàn rảo bước quay trở lại bãi đỗ xe. Vừa trông thấy bãi sỏi đá cuội lởm chởm trước mắt, da đầu Trần Di lại một phen tê rần rần vì khiếp sợ.
Hình Liệt cúi đầu nhìn cô, cất giọng trầm khàn: "Để tôi bế em qua nhé, đừng cố đi nữa. Nhìn cái dáng đi khập khiễng của em, tôi chỉ hận không thể mọc thêm một đôi chân thay cho em thôi đấy."
Bà Lưu Tố Vân đi bên cạnh liền hào hứng vun vào: "Trần Di à, cứ để thằng Liệt nó bế cháu qua đi! Để xem xem sức vóc nó có bế nổi người đẹp hay không, chứ từ bé đến lớn bác chưa từng thấy nó bế cô gái nào bao giờ đâu!"
"Thật hay đùa thế bác?" Trần Di giương ánh mắt đầy hoài nghi nhìn sang Hình Liệt.
Hình Liệt chỉ mỉm cười không đáp lời, anh cúi người đưa lại đôi giày cao gót cho cô. Trần Di khom lưng xỏ chân vào giày, còn chưa kịp đứng thẳng dậy thì cả người đã bị cánh tay rắn chắc như gọng kìm của Hình Liệt bế thốc ngang eo nâng bổng lên không trung!
Trần Di khẽ thốt lên một tiếng kinh hãi, theo phản xạ vội vàng vươn hai tay ôm chặt lấy cổ anh.
Hình Liệt bật cười khẽ, hơi thở ấm áp phả vào gò má cô: "Ôm cho chắc vào đấy nhé, đã bảo là tôi chưa từng có kinh nghiệm bế con gái bao giờ đâu."
"Anh nói thế có quỷ mới tin được ấy."
Hình Liệt liếc nhìn bóng lưng bố mẹ đang đi phía trước, ghé sát tai cô hạ giọng thì thầm: "Mẹ tôi thì biết cái gì chứ."
Trần Di khẽ nhướn mày: "À, nghĩa là anh đã từng bế rất nhiều cô em gái rồi, chỉ là chưa bế phụ nữ trưởng thành thôi đúng không?"
Hình Liệt chỉ cười đầy thâm thúy chứ không buồn đối đáp lại. Trần Di siết nhẹ cánh tay trên cổ anh, cũng không gặng hỏi thêm nữa. Lần trước Lưu Huệ từng nhận xét gã đàn ông này tâm cơ sâu như đáy biển mò kim, quả nhiên danh bất hư truyền.
Đoạn đường rải sỏi đá cuội thực ra không quá dài, sải chân của Hình Liệt lại rộng và vững chãi nên chỉ loáng một cái là đã bước qua an toàn.
Trần Di trượt nhẹ từ trong lồng ngực anh xuống đất, chỉnh lại vạt áo khoác dạ.
Hình Liệt bỗng mỉm cười cất tiếng hỏi: "Hôm nay em dùng loại nước hoa gì thế?"
"Nước hoa á?" Trần Di ngước mắt nhìn anh.
Hình Liệt nâng cánh tay áo của mình lên ngang mũi, khẽ hít một hơi rồi trầm giọng bảo: "Cảm giác sau khi ôm em xong, trên người tôi cũng vương đầy mùi hương thơm phức."
Lời nói mang theo vài phần trêu chọc và tán tỉnh trắng trợn khiến tim Trần Di bỗng chốc đập thình thịch một nhịp. Cô khẽ cười nhạt để lấy lại bình tĩnh: "Mùi nước giặt quần áo đấy anh."
"Hiệu gì thế?"
"Lam Nguyệt Lượng (Blue Moon)."
"Hôm nào phải mua về dùng thử xem sao mới được."
Trở lại trong xe, Trần Di liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tay, đã gần sáu giờ tối. Cô quay người tựa vào lưng ghế hỏi: "Bác trai bác gái ơi, hai bác có thích ăn hải sản không ạ? Tối nay mình ăn hải sản tươi sống ngay cạnh bờ biển nhé hai bác?"
"Được đấy cháu, ăn hải sản thì tuyệt quá." Bà Lưu Tố Vân gật đầu hưởng ứng ngay.
Trần Di ngồi thẳng dậy, chỉ tay về phía trước: "Hình Liệt lái thẳng lên phía trước nhé, đến ngã tư đèn xanh đèn đỏ đầu tiên thì rẽ phải, ở đó có một nhà hàng hải sản ven biển rất nổi tiếng."
Hình Liệt xoay vô lăng, lái xe chạy theo hướng Trần Di chỉ dẫn. Trần Di cúi đầu mở WeChat, người vừa kết bạn ban nãy đặt tên tài khoản là "Mạn Đà La". Nhớ lại gương mặt lạnh lùng kiêu kỳ của cô gái trẻ, Trần Di thấy nó quả thực mang nét tương đồng kỳ lạ với loài hoa Mạn Đà La kiêu sa bí ẩn.
Cô tò mò ấn vào xem trang cá nhân. Quả nhiên Mạn Đà La là chủ một studio nhiếp ảnh nghệ thuật, chuyên chụp những bộ ảnh sáng tạo mang phong cách hiện đại phá cách. Trần Di lướt xem vài bộ ảnh, có mấy bộ cô cực kỳ tâm đắc: người mẫu ngâm mình trong bồn tắm nước trong vắt, toàn thân cắm những đường ống thở mềm mại, mái tóc bồng bềnh trôi nổi trên mặt nước, từng bọt khí li ti nhả ra từ khóe môi được bắt góc cực kỳ ma mị và cuốn hút.
Năm ngoái Trần Di cũng từng chụp một bộ ảnh nghệ thuật táo bạo, chỉ diện độc một chiếc áo sơ mi trắng dáng rộng khoe trọn đôi chân dài miên man. Chụp xong đem về bị bà La Mai mắng té tát một trận tơi bời, bảo ăn mặc lẳng lơ khêu gợi không ra dáng con gái nhà gia giáo. Nhưng đối với Trần Di, đó lại là bộ ảnh cô yêu thích và tự hào nhất. Phụ nữ khi sở hữu vóc dáng chuẩn chỉnh với ba vòng nở nang quyến rũ thì việc biết cách tôn vinh nét đẹp thanh xuân của mình có gì là sai trái đâu chứ.
"Đang xem cái gì chăm chú thế? Lại ngắm cô bé chụp ảnh ban nãy à?"
Chiếc xe chẳng biết từ lúc nào đã giảm tốc độ. Hình Liệt đang rà phanh đợi tìm chỗ đỗ, liền nghiêng đầu ghé sát lại nhìn màn hình điện thoại của cô.
"Vâng, cô ấy là nhiếp ảnh gia xịn đấy anh. Xem chừng mấy bức ảnh chụp chung của chúng ta ban nãy sẽ đẹp xuất sắc lắm đây." Trần Di đưa điện thoại lên trước mặt Hình Liệt cho anh xem.
Hình Liệt chăm chú nhìn lướt qua hai ba bức ảnh mẫu rồi khẽ ừ một tiếng. Dòng xe phía trước chuyển bánh, anh thong thả đánh lái lùi xe vào một vị trí vừa có xe khác rời đi.
Trần Di cất điện thoại vào túi rồi mở cửa bước xuống.
"Đông khách thật đấy." Bà Lưu Tố Vân nhìn dãy nhà hàng hải sản lợp mái bạt xanh trải dài sát mép sóng biển.
"Người dân quanh vùng thường ra chợ hải sản mua đồ tươi sống rồi đem vào đây nhờ quán chế biến hộ, nhưng cũng có rất nhiều thực khách phương xa ghé quán gọi món trực tiếp như chúng ta ạ..."
Trần Di đẩy thanh chắn bằng gỗ thô mộc bước vào trong. Nhà hàng tận dụng trọn vẹn bờ cát mịn màng làm không gian ẩm thực ngoài trời. Lần này Trần Di không cần phải tháo giày cao gót nữa, bởi trên mặt cát đã được trải sẵn một lớp thảm nhựa màu xanh dày dặn, bước lên phát ra những tiếng lạo xạo vui tai.
Bốn người chọn một chiếc bàn lớn có tầm nhìn tuyệt đẹp sát mép biển ngồi xuống. Trời vừa sập tối, những ngọn đèn lồng màu cam ấm áp giăng trên mái bạt đồng loạt bật sáng. Lắng nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào hòa cùng hương vị mằn mặn của đại dương, bầu không khí bỗng chốc trở nên vô cùng thi vị và lãng mạn.
Chủ quán bước lại gần tươi cười hỏi: "Mời quý khách ra bể kính tự tay chọn hải sản tươi sống hay là gọi món theo thực đơn ạ?"
Trần Di quay sang nhìn cả nhà.
Hình Liệt mỉm cười nhìn cô: "Chân em còn đi lại được không đấy?"
"Đi tốt mà anh."
"Thế tôi cùng em đi chọn đồ nhé?"
"Được thôi."
Trần Di bước theo sau Hình Liệt tiến về phía những bể kính sục khí oxy ngập tràn hải sản tươi rói.
"Em muốn ăn những món gì nào?"
"Lấy ít sò điệp nướng mỡ hành với cua biển hấp bia đi anh."
"Còn tôm thì sao?" Hình Liệt chỉ tay vào bể tôm lớn với những con tôm bơi lội tung tăng.
Trần Di hỏi chủ quán: "Tôm này là tôm gì thế anh?"
"Tôm hùm hoa đấy em ơi, thịt chắc nịch và ngọt lịm luôn."
"Thế cho chúng em một phần bốn người ăn nhé."
Chọn xong hải sản, Trần Di xem xét gọi thêm một món rau xanh. Chủ quán nhanh nhảu hỏi: "Có ăn món ngồng cải xào tỏi không em gái?"
Trần Di hơi ngập ngừng một thoáng chưa kịp lên tiếng.
Hình Liệt bên cạnh đã dứt khoát xua tay: "Không lấy món đó, đổi sang loại rau khác đi."
Chủ quán lật sổ ghi chép: "Thế thì chỉ còn rau chân vịt thôi chú em ạ."
Hình Liệt nhướn mày nhìn sang Trần Di: "Rau chân vịt được không em?"
"Dạ được chứ, ăn rau chân vịt đi anh." Trần Di lập tức gật đầu lia lịa.
"Thế thì tốt rồi, lần trước đi xem mắt thấy em có vẻ rất ghét bỏ món ngồng cải xào tỏi."
Trần Di thoáng sững người chết lặng. Cô hoàn toàn không thể ngờ nổi người đàn ông này lại có thể ghi nhớ một thói quen ăn uống nhỏ nhặt của mình từ buổi gặp mặt đầu tiên từ mấy tháng trước như thế!
Khóe môi cô bất giác cong lên một nụ cười ấm áp. Trên đường cùng nhau sóng vai bước quay trở lại bàn ăn, Trần Di bèn vui vẻ kể cho Hình Liệt nghe về "mối thâm thù" của mình đối với món ngồng cải xào tỏi ở các nhà hàng.
Hình Liệt nghe xong không nhịn được bật cười thành tiếng: "Thời buổi bây giờ người ta chuộng lối ăn thanh đạm ấy mà, giữ trọn hương vị nguyên bản của rau củ."
"Em biết chứ, nhưng lòng em cứ không sao nuốt trôi nổi cái cảm giác ấm ức ấy. Rõ ràng là rau luộc nhạt toẹt rồi rưới chút nước mỡ tỏi lên trên, thế mà người ta bắt mình phải trả tiền như một món xào kỳ công!"
