"Thằng cha Lâm Dịch Chi không gây thêm rắc rối gì cho mày đấy chứ?"
Trần Di hỏi câu này thực ra cũng chỉ là hỏi thừa. Nếu có chuyện gì rắc rối thật thì với cái tính của Lưu Huệ, cô ấy đã sớm bốc hỏa tru tréo lên từ lâu rồi, làm gì có chuyện nhịn nhục ém nhẹm tới tận hôm nay.
Lưu Huệ ngẩng đầu lên khỏi bát bột đang đút cho bé Miêu Miêu, bật cười: "Không có, công nhận tay đó diễn kịch đạt điểm mười chất lượng, mỗi tội làm lố quá trớn."
"Chói lóa thế nào kể nghe coi?"
"Mày không biết đâu, lúc đó hai người bọn họ chẳng biết đang đấu khẩu chuyện gì, chắc là chuyện làm ăn sự nghiệp. Lâm Dịch Chi bỗng nhiên giơ tay quàng chặt lấy vai tao kéo sát rạt vào lòng, một tay chỉ thẳng vào mặt tao rồi vênh váo bảo với Tần Dịch: 'Tôi có được cơ đồ sự nghiệp như ngày hôm nay, tất cả đều là nhờ công lao của vợ tôi đấy.' Trời đất ơi lúc đó tao nổi hết cả da gà da vịt, ngượng ngùng vô cùng, chẳng biết giấu mặt vào đâu."
Trần Di không nhịn nổi bật cười sặc sụa: "Thế bản mặt của Tần Dịch lúc đó thế nào?"
"Thế nào á? Nói chung là cái biểu cảm phức tạp không sao tả xiết, nhìn như sắp khóc tới nơi ấy? Haha, tao cũng chịu, nhưng mà tao cảm nhận được... hình như anh ấy vẫn còn yêu tao."
"Chỉ dựa vào cái biểu cảm đó mà mày dám khẳng định người ta vẫn còn yêu mày à?"
"Ánh mắt! Trần Di à, từ sau cái hôm chạm mặt anh ấy đến giờ, tao đã mất ngủ ròng rã suốt hai tuần nay rồi."
Lưu Huệ nói đến đây, giọng điệu bỗng nhiên chùng hẳn xuống, nghiêm túc đến lạ lùng. Trần Di giật nảy mình, lập tức ngồi thẳng lưng dậy, nheo mắt nhìn chòng chọc vào gương mặt hốc hác của bạn thân.
"Mày nói thế là có ý gì hả? Mày đã có gia đình đàng hoàng rồi, mày có bé Miêu Miêu rồi, mày..."
"Phiền chết đi được! Không cần mày phải lên lớp dạy đời, tao tự biết thân biết phận!"
Tiếng gắt gỏng bực bội bất thình lình của Lưu Huệ làm lời nói của Trần Di nghẹn ứ lại nơi cổ họng. Ánh mắt Lưu Huệ dán chặt vào mẩu khăn giấy vo tròn vừa rơi tọt vào sọt rác dưới chân bàn. Một lát sau, cô ấy mới ngước đầu lên, rút một tờ khăn giấy mới cẩn thận lau sạch khóe miệng dính cháo cho Miêu Miêu. Bé Miêu Miêu chép chép miệng, đôi mắt to tròn ngây thơ dán chặt vào gương mặt u ám của mẹ.
Nhìn cái dáng vẻ thơ ngây tội nghiệp của đứa trẻ, Trần Di cụp mắt xuống, hồi lâu không buồn mở miệng gặng hỏi thêm câu nào nữa. Người ta gặp lại mối tình đầu khắc cốt ghi tâm mà cảm xúc mất kiểm soát thì cũng là lẽ thường tình. Ban nãy cô cũng chỉ tiện mồm hỏi han bâng quơ, không ngờ lại chạm đúng vào vết thương đang rỉ máu trong lòng bạn thân như vậy.
"Tao xin lỗi." Một lúc sau, Lưu Huệ khẽ lí nhí trong miệng.
"Không sao đâu."
"Trần Di à, từ lúc gặp lại anh ấy, bao nhiêu kỷ niệm cũ cứ ùa về cuồn cuộn trong đầu, tao không tài nào khống chế nổi cảm xúc của mình nữa. Nếu không phải vì có con bé Miêu Miêu..." Đoạn sau Lưu Huệ nghẹn lời nuốt ngược vào trong, Trần Di khẽ gật đầu thấu hiểu, không nói thêm lời nào.
Cô dùng nĩa xắn một miếng bánh pancake xốp mềm đưa đến bên miệng Miêu Miêu. Trên mặt bánh có quết một lớp sốt socola thơm lừng, Miêu Miêu thè đầu lưỡi nhỏ xíu liếm liếm một cái, rồi mới cắn một miếng nhỏ nhai nhồm nhoàm, hai má phúng phính trông rất đáng yêu.
"Miêu Miêu ngoan và đáng yêu thế này cơ mà."
"Ừ."
"Cho nên là..."
"Không cần mày phải nhắc nhở đâu, tao hiểu hết mà. Tao chỉ là... Trần Di, mày hiểu tao nhất mà đúng không?"
Trần Di đương nhiên hiểu chứ. Cô là nhân chứng sống chứng kiến toàn bộ mối tình đầu oanh liệt thời thanh xuân của Lưu Huệ và Tần Dịch. Nếu gặp lại người cũ mà lòng bình chân như vại không một gợn sóng thì đúng là hổ thẹn với mối tình năm xưa. Chủ đề nhạy cảm này cứ thế khép lại trong sự im lặng ngầm hiểu của cả hai người.
Sau đó Trần Di chủ động lái sang chuyện khác, cố tình né tránh chuyện tình trường cũ rích, nói toàn những chuyện lông gà vỏ tỏi không đâu. Buổi tối hai người kéo nhau vào quán ăn Tứ Xuyên càn quét một bữa cay xé lưỡi, chỉ khổ cho bé Miêu Miêu chẳng ăn được mấy món, thỉnh thoảng đầu đũa dính chút ớt cay là con bé lại thè lưỡi ra thở phì phò, nhìn vừa buồn cười vừa thương.
Hơn tám giờ tối, cơm nước xong xuôi trò chuyện cũng đã hòm hòm, Trần Di thò tay vào túi xách móc ra một phong bao lì xì đỏ chót dày cộp nhét tọt vào trong mũ len của Miêu Miêu. Lưu Huệ liếc mắt nhìn qua một cái, cũng không buồn khách sáo từ chối. Chị em thân thiết với nhau bao năm nay, khách sáo quá hóa ra người dưng nước lã.
Bế Miêu Miêu lên tay, Lưu Huệ thuận thế rút phong bao lì xì nhét sâu vào trong túi xách của mình.
"Bà nội Miêu Miêu vẫn cái thói bòn mót tiền mừng tuổi của con bé đấy à?"
"Vẫn bòn đều đều. Dạo này tiền sinh hoạt chồng tao đưa cho tao hàng tháng cũng bị bà già đó tìm cớ vét mất một khoản, tao lười chẳng buồn đôi co cãi cọ cho mệt xác."
"Hay là mày tống khứ con bé cho bà ta nuôi giùm luôn đi, rồi tự mình quay lại công ty đi làm cho nhẹ đầu." Trần Di thở dài ngao ngán thay cho bạn.
"Tao không muốn để bà ta dạy dỗ Miêu Miêu đâu. Đợi con bé vào tiểu học rồi tao sẽ tự tính toán đi làm lại sau."
"Dạo này lướt sóng chứng khoán còn kiếm ăn được không?"
"Tao là dân lão làng rồi, không kiếm thêm chút đỉnh mà chỉ trông chờ vào mấy đồng lương còm cõi của chồng tao thì chắc không đói chết mẹ chồng cũng đói chết tao mất."
Trần Di khẽ nhướn mày, tỏ vẻ thấu hiểu. Lưu Huệ từ hồi độc thân đã mê chơi chứng khoán, soi bảng điện tử thuộc hàng cao thủ. Cũng may nhờ có ngón nghề này hộ thân mà sau khi kết hôn cô ấy vẫn tự tích cóp được cho mình một khoản tiền riêng không hề nhỏ.
Trước khi ra xe, hai người phải vòng qua quầy lễ tân của trung tâm thương mại để lấy mấy giỏ quà thực phẩm chức năng bồi bổ sức khỏe mà Lưu Huệ gửi biếu bố mẹ Trần Di. Tay xách nách mang mấy túi quà lớn, Trần Di không còn tay nào để bế Miêu Miêu được nữa, trong lòng tiếc hùi hụi.
Hai người bước vào thang máy để xuống tầng hầm B1 lấy xe. Ngay khoảnh khắc cánh cửa thang máy chuẩn bị khép lại, Trần Di tinh mắt nhìn thấy có một bàn tay gầy gò thò vội từ ngoài vào. Cô nhanh tay ấn nút giữ cửa.
Một bà cụ ăn mặc quê mùa, giản dị, gương mặt chằng chịt nếp nhăn hớt hải lao vào bên trong. Cửa thang máy lập tức trượt kín lại. Bà cụ hoảng hốt kêu ầm lên: "Mở cửa ra! Mở cửa ra mau! Con trai tôi vẫn còn đang đứng ở bên ngoài kia kìa!"
Bà cụ quay phắt người nhìn trân trân vào Trần Di, ánh mắt cầu cứu vô cùng khẩn thiết: "Cô ơi mở cửa giùm tôi với, con trai tôi còn ở ngoài!"
Trần Di và Lưu Huệ đưa mắt nhìn nhau. Trần Di liền mỉm cười nhẹ nhàng trấn an: "Bác ơi bác đừng cuống. Cháu với bạn cháu xuống dưới này trước, bác cứ đứng yên trong thang máy, lát nữa cháu bấm thang quay ngược lại tầng một là bác gặp được con trai ngay mà."
"Cô nói cái gì cơ? Tôi bảo cô mở cửa cơ mà! Con trai tôi đang ở ngoài kia!" Bà cụ chẳng nghe lọt tai lời nào, ngón tay run rẩy cứ chỉ miết vào cánh cửa kim loại.
Đúng lúc đó, thang máy "ting" một tiếng báo hiệu đã tới tầng hầm B1, cửa thang trượt mở ra. Trần Di và Lưu Huệ bước ra ngoài, bà cụ thấy thế cũng lập tức hớt hải bám gót bước theo. Vừa nhìn thấy xung quanh bạt ngàn la liệt toàn là ô tô san sát nhau dưới ánh đèn mờ ảo, mắt bà cụ sợ hãi trợn tròn như muốn lọt tròng. Bà cụ túm chặt lấy vạt áo khoác của Trần Di: "Con trai tôi đâu rồi? Đây là cái xó nào thế này hả?"
Trần Di vội vàng giơ tay bấm giữ nút thang máy, ôn tồn bảo: "Cháu đưa bác quay trở lại tầng một nhé."
Bà cụ vội vàng gật đầu lia lịa. Trần Di đành bất đắc dĩ đặt mấy túi quà xuống bên chân Lưu Huệ, rồi dắt tay bà cụ bước vào lại bên trong thang máy, nhấn nút tầng một.
Thang máy từ từ chuyển động đi lên. Vẻ mặt bà cụ vẫn ngập tràn hoang mang và lo lắng tột độ. Mãi cho đến khi cửa thang máy tầng một mở toang ra, Trần Di nhìn thấy người đàn ông đang đứng bồn chồn trước cửa thang, cô khẽ sững người lại.
Bà cụ bên cạnh vừa trông thấy anh ta liền òa khóc nức nở, lao nhào ra ngoài: "Con trai ơi!"
Lâm Dịch Chi lúc này mới dứt ánh mắt ngỡ ngàng khỏi khuôn mặt Trần Di. Anh ta vội vươn tay ôm lấy bờ vai gầy gò của mẹ mình, rồi ngước đầu lên, thò tay kéo Trần Di từ trong thang máy bước ra ngoài hành lang.
Trần Di nhìn người mẹ đang nép chặt vào lòng con trai với vẻ phụ thuộc tuyệt đối, bỗng nhiên rơi vào một khoảng lặng im im thin thít.
"Mẹ anh đấy. Vừa nãy anh chạy ra xe lấy chút đồ, ai ngờ chớp mắt một cái bà cụ đã tự tiện đi lạc vào đây."
Thực chất trong lòng Lâm Dịch Chi lúc này vô cùng chật vật và ngượng ngùng. Mẹ anh cả đời chỉ quanh quẩn nơi làng quê hẻo lánh, rất hiếm khi bước chân lên chốn phồn hoa đô thị. Anh đặc biệt không muốn để lộ vẻ quê mùa, thô kệch của mẹ mình trước mặt Trần Di. Nào ngờ người đầu tiên mẹ anh chạm trán ở cái đất này lại chính là cô.
"Vâng, lúc bác bước vào thì cửa thang máy vừa vặn khép lại mất, không kịp mở ra nên đành phải theo bọn em xuống tạm tầng hầm B1 một chuyến."
"Bọn em?" Lâm Dịch Chi cao giọng hỏi giật lại, giữa đôi lông mày thanh tú thoáng hiện lên vài tia lạnh lẽo ghen tuông.
"Em đi với chị Lưu Huệ và bé Miêu Miêu."
"À, hóa ra là thế. Em chuẩn bị về rồi à?" Vẻ u ám giữa hai đầu lông mày Lâm Dịch Chi thoắt cái chuyển từ mưa giông sang nắng ráo, thời gian chuyển đổi không quá hai giây.
"Vâng. Chúc anh năm mới vui vẻ nhé."
"Bảo bối, năm mới vui vẻ."
Trần Di mỉm cười nhẹ nhàng, rồi cúi đầu nhìn bà cụ đang nép trong lòng Lâm Dịch Chi: "Cháu chúc bác năm mới vui vẻ, mạnh khỏe ạ."
Bà cụ không hề mở miệng đáp lại lấy nửa lời, chỉ trừng trừng dán đôi mắt đùng đục nhìn xoáy vào mặt Trần Di. Ánh mắt ấy tuyệt nhiên không mang chút thiện cảm nào, thậm chí còn lộ rõ vẻ soi mói và cảnh giác gay gắt. Trần Di bị nhìn đến mức da đầu tê rần rần. Cô lịch sự khẽ gật đầu chào rồi quay người bấm nút gọi thang máy xuống tầng hầm.
Cánh cửa thang máy từ từ khép lại, ngăn cách hoàn toàn tầm mắt đăm đắm của Lâm Dịch Chi cùng ánh nhìn kỳ quái, nặng nề của mẹ anh ta ở phía bên ngoài.
Gia cảnh nhà Lâm Dịch Chi nghèo rớt mồng tơi, chuyện đó Trần Di vốn dĩ đã biết tỏng từ lâu. Gia đình anh ta chỉ còn vỏn vẹn hai mẹ con nương tựa vào nhau. Bố anh ta hồi trẻ là một con bạc khát nước, nợ nần chồng chất rồi bị chủ nợ ném xác xuống giếng chết không nhắm mắt, sau này cũng chẳng buồn vớt lên. Lâm Dịch Chi nhờ vào mấy đồng tiền công làm đồ thủ công còm cõi của mẹ mà chật vật học xong cấp ba. Vì không có tiền đóng học phí nên anh ta chẳng thể học đại học, đành cắn răng bước chân ra ngoài xã hội lăn lộn mưu sinh từ rất sớm.
Khởi đầu bằng công việc của một nhân viên môi giới bất động sản quèn, con đường để anh ta leo lên được vị trí giám đốc kinh doanh rồi thành cổ đông như ngày hôm nay, chắc chắn có phần công lao không hề nhỏ của gương mặt điển trai trời phú cùng cái miệng dẻo quẹo rót mật vào tai người khác. Cái tài ăn nói khéo léo lấy lòng thiên hạ ấy âu cũng là được tôi luyện qua bao năm tháng phục vụ những vị khách hàng nữ giàu có lắm tiền nhiều của.
Một người đàn ông tay trắng không có bối cảnh chống lưng, ở độ tuổi còn rất trẻ mà có thể trèo lên được vị trí quyền lực như hiện tại, bảo anh ta chưa từng đánh đổi thân xác hay nhan sắc thì đúng là chuyện hoang đường không ai tin nổi.
Về điểm này, Lâm Dịch Chi và Trần Di thực sự giống nhau đến kỳ lạ, hai người nửa cân tám lạng. Trần Di của ngày hôm nay, ngoài sự nỗ lực kiên cường của bản thân ra, nếu bảo không có sự nâng đỡ, che chở đắc lực của Lý Đông và Lâm Dịch Chi thì hoàn toàn là lời nói dối ngụy biện.
"Bà cụ đó tìm được con trai chưa mày?" Cửa thang máy tầng hầm vừa mở ra, Lưu Huệ đã bước tới đón đầu hỏi han.
"Tìm được rồi."
"Bà cụ nhìn cái là biết dân quê chưa từng đặt chân lên thành phố lớn bao giờ."
"Ừ, đúng thế thật."
Ước chừng đây là lần đầu tiên trong đời Lâm Dịch Chi đón mẹ mình lên thành phố ăn Tết. Nhớ lại ánh mắt dò xét u ám của bà lão ban nãy, Trần Di khẽ lắc đầu thật mạnh, cố xua tan cái nhìn lạnh lẽo ấy ra khỏi tâm trí. Đó tuyệt đối không phải là một ánh nhìn chan chứa thiện ý.
Xách mấy túi quà bồi dưỡng, Trần Di rảo bước đi tới chỗ đỗ xe rồi mở khóa. Lưu Huệ bế Miêu Miêu ngồi vào ghế sau, Trần Di giúp hai mẹ con đóng chặt cửa xe rồi mới ngồi vào ghế lái nổ máy.
Đưa hai mẹ con về đến cổng khu chung cư, đúng lúc bắt gặp chồng Lưu Huệ cũng vừa lái xe về tới nơi. Chiếc xe của anh ta lập tức phanh kít lại bên lề đường, anh ta vội vã sải bước dài chạy qua, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt đầy vẻ cung kính, chẳng khác nào đang cung phụng rước một pho tượng Phật sống mời Lưu Huệ bước ra khỏi xe. Anh ta còn lăng xăng đỡ lấy túi xách và đồ đạc. Toàn bộ đồ đạc lỉnh kỉnh vừa rồi trên người Lưu Huệ, vừa thấy bóng dáng ông chồng xuất hiện là lập tức được trút sạch sang vai anh ta, cả người cô ấy nhẹ bẫng.
Trần Di bước xuống xe tươi cười chào hỏi: "Chào anh nhé, lâu lắm mới gặp, dạo này nhìn phong độ và gầy đi nhiều đấy."
Lần gần nhất cô gặp chồng Lưu Huệ là từ ba tháng trước. Hồi đó anh ta còn khá béo tốt, cằm nọng ngấn mỡ, giờ đây mỡ thừa biến mất sạch sẽ, trông gọn gàng và sáng sủa hơn hẳn.
"Vợ anh ép anh phải giảm cân đấy chứ."
Trần Di cười trêu: "Ồ, hóa ra là lệnh của bà xã ban ra thì mới có uy lực ghê gớm thế này cơ đấy."
Gương mặt người đàn ông lập tức đỏ lựng lên vì ngượng, ấp úng chẳng biết đối đáp lại thế nào.
"Béo như con lợn thế kia mà không chịu giảm thì định chờ rước tam cao vào người chắc?" Lưu Huệ liếc xéo chồng một cái sắc lẹm. Chồng cô ấy thấy thế chỉ biết cười xòa nịnh nọt làm lành.
"Thôi được rồi, em xin phép lượn trước đây, ở lại đây thêm phút nào nữa chắc em nghẹn họng vì phải ăn cơm chó của hai người mất."
"Đi đường cẩn thận nhé mày ơi."
"Biết rồi, bà chị yên tâm."
Dứt lời, Trần Di mở cửa chui vào trong xe. Cô hạ cửa kính xuống, mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt chồng Lưu Huệ rồi lùi xe, đánh lái tiến ra đường lớn.
Chồng của Lưu Huệ đối với cô ấy quả thực là răm rắp một lòng một dạ, phục tùng trăm phần trăm suốt bốn năm năm nay chưa từng thay đổi. Lưu Huệ không thể nào nuốt trôi nổi thói bòn mót cay nghiệt của bà mẹ chồng, nhưng trước sự chiều chuộng và nhẫn nhịn tuyệt đối của người chồng đầu ấp tay gối, cô ấy hoàn toàn không thể thốt ra một lời oán trách nào.
Chính vì thế mà trong lòng cô ấy luôn luôn bị giằng xé trong nỗi dày vò khổ sở.
Bước chân vào nhà tù của hôn nhân, hết lần này đến lần khác chịu đựng sự tra tấn tinh thần âm ỉ.
Để rồi chính những người đứng bên ngoài song sắt ngó vào thăm nuôi như Trần Di, nhìn thấy cảnh tượng ấy lại càng thêm run sợ và chùn bước, tuyệt đối không bao giờ dám mở lòng bước chân vào ngưỡng cửa hôn nhân.
