Mạnh Phất Uyên không nán lại quá lâu. Đợi đến khi tâm trạng Trần Thanh Vụ ổn định, anh liền tạm biệt.
Dù có lý do chính đáng, nhưng việc ở riêng với bạn gái của em trai vào ban đêm vẫn dễ gây dị nghị.
Trần Thanh Vụ thu dọn, rửa mặt rồi lên giường.
Cô cầm lấy điện thoại, nhắn tin cho Mạnh Kỳ Nhiên:
Chợt nhớ ra mai phải gặp khách hàng, không đi dạo phố được rồi. Cậu về Nam Thành sớm đi, thi đấu xong rồi thì nghỉ ngơi cho tốt.
Nửa tiếng sau, cô nhận được hồi âm.
Chỉ vỏn vẹn một chữ: Được.
Cô nghĩ, có lẽ Mạnh Kỳ Nhiên đang thở phào nhẹ nhõm.
Nằm thật lâu mà vẫn không ngủ được.
Cô ngồi dậy, khoác thêm áo, đi ra khu làm việc, bật hết đèn lên.
Từ chiếc tủ lạnh cũ mà thầy Tiền để lại, cô lấy ra một khối đất sét đã bảo quản kỹ, lau sạch bàn làm việc và bàn xoay, bắt đầu nặn đất tạo hình.
Bàn xoay sẽ nhanh hơn, nhưng cô thích cảm giác nặn đất bằng tay, để đầu óc trống rỗng, không nghĩ ngợi gì cả.
Mạnh Kỳ Nhiên trằn trọc cả đêm.
Sáng hôm sau, anh ta lên đường trở về Nam Thành.
Kỳ Lâm rất ngạc nhiên khi con trai về sớm: “Chẳng phải con nói ban ngày sẽ ở bên Thanh Vụ, tối mới về sao?”
Mạnh Kỳ Nhiên ném balo lên sofa, nói: “Hôm qua không ngủ ngon, con đi ngủ bù đây. Mẹ đừng gọi con dậy ăn trưa.”
Kỳ Lâm sững người, hiếm khi thấy con trai mình có biểu cảm trầm lặng như vậy.
Bà không hỏi nhiều, chỉ bảo anh ta nghỉ ngơi cho tốt.
Cửa phòng đóng sầm lại, Mạnh Kỳ Nhiên ném mình lên giường.
Anh ta đưa tay che trán, im lặng một lúc lâu, sau đó nghiêng đầu nhìn về chiếc tủ kính cạnh tường.
Dưới ánh đèn, một chiếc cốc trong suốt đẹp đẽ đứng lặng yên.
Anh ta nhìn chằm chằm vào nó, hy vọng có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Mãi đến khi trời tối, Mạnh Kỳ Nhiên mới xuống ăn một bữa tối qua loa.
Ở Nam Thành không có giới nghiêm đối với xe mô tô. Anh ta tùy ý chọn một chiếc Ducati X-Diavel trong gara, đội mũ bảo hiểm, rồi lái xe ra ngoài.
Lướt qua từng dải ánh đèn ven đường, băng qua hết ngã rẽ này đến ngã rẽ khác, anh ta lao thẳng về phía núi.
Gió gào thét bên tai.
Tốc độ nhanh như bay, như thể muốn dùng nó để xóa nhòa cảnh tượng dưới ánh đèn đêm qua, khoảnh khắc anh ta tránh đi nụ hôn ấy, và ánh mắt tổn thương đầy khó tin của Thanh Vụ.
Dần dần, ánh đèn thành phố trở nên thưa thớt, hai bên đường rợp bóng cây cối rậm rạp.
Quẹo qua vài khúc cua, bỗng chốc, khoảng trời đêm rộng lớn hiện ra trên đỉnh rừng cây.
Anh ta đạp phanh, nhận ra phía trước chính là điểm tận cùng của đỉnh núi.
Vài ngày sau, Trần Thanh Vụ cùng Mạnh Phất Uyên đến gặp chủ quán trà, vị khách đầu tiên của cô.
Sáng sớm trời đổ mưa, không gian phủ một lớp sương trắng mịt mờ.
Mạnh Phất Uyên lái xe vào khuôn viên, từ xa đã trông thấy Trần Thanh Vụ đứng bên đường, cầm chiếc ô trong suốt.
Cô mặc áo khoác gió ngắn màu trà, bên trong là áo thun trắng, quần dài đen xắn gấu, đi giày Converse cổ cao cùng màu. Trên vai đeo túi vải dù đen, dáng vẻ giản dị mà gọn gàng, có chút phong thái con trai.
Thấy xe đến, cô lập tức giơ tay vẫy.
Mạnh Phất Uyên hít sâu một hơi, tựa như phải làm vậy mới có thể kìm nén những cảm xúc không nên có trong lòng.
Cô gập ô, mở cửa xe: “Dù...”
“Đặt ở ghế sau đi.”
Cô đặt dù xuống rồi ngồi vào ghế phụ.
Không gian kín đáo trong xe lập tức tràn ngập mùi hương nhàn nhạt, như hoa quýt giữa màn sương, pha chút đắng nhẹ của lá non.
Cô nói: “Thật ra em có thể tự đi tàu điện ngầm, gần khu này có nhà ga mà.”
“Không sao.”
Chỗ kia không có tuyến tàu điện đến thẳng, xuống ga vẫn phải bắt xe, mà hôm nay trời lại mưa, không tiện lắm.
Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ.
Anh lướt mắt nhìn cô, sau đó thu hồi ánh mắt, khởi động xe.
Biểu cảm cô bình thản, không còn chút u sầu như đêm đó.
Có lẽ cô và Kỳ Nhiên đã làm lành rồi.
Người trẻ tuổi là vậy.
Hai người họ hòa thuận lại, anh cũng có thể yên tâm.
Dọc đường trò chuyện vài câu, chẳng mấy chốc, xe đã đến nơi.
Quán trà nằm trên lưng chừng núi, từ bãi đỗ xe phải đi bộ thêm năm phút.
Mưa đã ngớt, song sương mù vẫn vương vấn khắp không gian.
Rêu xanh phủ đầy bậc đá, chen ra từ những kẽ nứt.
Trần Thanh Vụ đi trước, cứ vài bước lại nghe Mạnh Phất Uyên phía sau dặn dò, cẩn thận trơn trượt
Dưới rừng trúc xanh rì, trà thất ẩn hiện như một bức tranh thủy mặc, sắc lá xanh thẳm, tưởng chừng có thể nhỏ ra từng giọt.
Tấm rèm trúc vừa vén lên, hương trà đã phảng phất tràn vào hơi thở.
Trần Thanh Vụ theo sau Mạnh Phất Uyên, bước qua hành lang lát đá đen, tiến vào gian phòng trong cùng.
Tĩnh thất với cửa kính sát đất không đốt hương, chỉ còn vương chút dư hương nhàn nhạt, có lẽ là lưu lại từ vị khách trước.
Ngồi xuống chiếc ghế trúc gần cửa sổ, Mạnh Phất Uyên gọi một cuộc điện thoại.
Chẳng bao lâu, có người gõ cửa.
Mạnh Phất Uyên: “Mời vào.”
Trần Thanh Vụ quay đầu, thấy nơi cửa có hai người, một nam một nữ. Người đàn ông trạc tuổi Mạnh Phất Uyên, người phụ nữ trông lớn tuổi hơn, khoảng bốn mươi lăm trở lên.
Người đàn ông lên tiếng trước, cười nói: “Hóa ra chuyện quan trọng của Mạnh tổng hôm nay là đến đây uống trà? Bị tôi bắt gặp rồi nhé.”
Mạnh Phất Uyên mặt không biến sắc, giới thiệu với Trần Thanh Vụ: “Chị An, chủ nơi này. Bùi Thiệu, đồng sáng lập, bạn cùng khóa đại học của anh.”
Chị An cười nhìn Trần Thanh Vụ: “Xưng hô thế nào nhỉ?”
“Tôi là Trần Thanh Vụ, chị cứ gọi Thanh Vụ là được.”
“Rất hân hạnh.”
Bùi Thiệu ngồi xuống đối diện hai người, chị An mang bộ trà cụ đến, bắt đầu đun nước.
Trần Thanh Vụ liếc nhìn lên lò, hỏi: “Đây là ấm ‘Dật Vân’ do thầy Trần Cảnh Lượng thiết kế phải không?”
Chị An lập tức cười: “Đúng vậy. Xem ra cô Trần quả thật là người trong nghề.”
Bùi Thiệu lại thắc mắc: “Chẳng phải chỉ là ấm tử sa thông thường thôi sao? Có gì đặc biệt à?”
Trần Thanh Vụ còn chưa lên tiếng, chị An đã không nhịn được phản bác, chỉ thiếu điều trợn trắng mắt: “Cái ấm này tinh xảo hơn hẳn ấm tử sa thông thường. Nhấc ấm là nước tự động chảy, nghiêng chín mươi độ mà nắp vẫn không rơi. Khi nước sôi nhiều, hơi tỏa ra từ vòi ấm; nước ít, hơi sẽ bốc lên từ móc treo... Những chi tiết này, không pha trà thì không hiểu được đâu.”
Bùi Thiệu chịu không nổi màn giáo huấn dồn dập này, giơ tay xin hàng: “Tôi sai rồi, tôi đúng là dân ngoại đạo.”
Nước đã gần sôi, chị An hỏi: “Cô Trần thích uống loại trà nào nhất?”
Trần Thanh Vụ khẽ cười: “Tôi chỉ biết sơ về đồ sứ, không rành trà lắm. Nhưng có lẽ tôi thích hồng trà hơn một chút.”
Chị An gật đầu: “Hồng trà không quá chát.” Vừa nói vừa chọn một hộp trà từ khay.
Trần Thanh Vụ để ý thấy, chị An pha trà cho mỗi người đều khác nhau, cả nhiệt độ nước và phương pháp pha cũng có chút khác biệt, rõ ràng là tùy theo sở thích của từng người mà điều chỉnh.
Nâng tách trà lên, Trần Thanh Vụ khẽ nhấp một ngụm, cúi mắt hỏi: “Là kim tuấn mi sao?”
Chị An cười nói: “Tôi biết ngay cô Trần nói không hiểu trà là khiêm tốn thôi, đây chẳng phải vừa uống đã nhận ra ngay sao.”
Trần Thanh Vụ lúng túng đáp: “Tôi chỉ biết vài loại hồng trà, thuận miệng đoán thôi.”
Chị An cười ha ha: “Cô bé này, thật thà quá đi.”
Mạnh Phất Uyên nghe vậy, thoáng nhìn sang Trần Thanh Vụ.
Lúc này, điện thoại của chị An đổ chuông. Chị liếc qua màn hình rồi đứng dậy: “Mọi người cứ ngồi, tôi ra ngoài nghe máy.”
Trần Thanh Vụ uống thêm hai ngụm, đặt chén xuống, ngước mắt nhìn thẳng đối diện: “Bùi tiên sinh vẫn luôn nhìn tôi, có điều gì chỉ giáo sao?”
Bùi Thiệu chẳng hề ngại ngùng, bật cười lớn: “Tôi nhìn linh tinh thôi, mạo phạm rồi.”
Trong núi tĩnh lặng vô cùng, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi lộp bộp trên lá trúc.
Bùi Thiệu chợt thở dài: “Làm mãi mới được rảnh rỗi một hôm, lại thấy nhàn rỗi đến phát hoảng.”
Trần Thanh Vụ liếc Mạnh Phất Uyên: “Anh Uyên, anh và SE đã chốt hợp tác rồi sao?”
Mạnh Phất Uyên không ngờ cô còn nhớ chuyện này: “Vẫn đang bàn bạc chi tiết, xong sẽ ký hợp đồng.”
Bùi Thiệu nói: “Chủ yếu là nghiên cứu đang bị tắc.”
“Sao vậy?”
Mạnh Phất Uyên thấy cô hỏi thật lòng, bèn giải thích theo cách đơn giản nhất: “Một số linh kiện không đạt yêu cầu, độ bền và độ chính xác không thể đồng thời đảm bảo.”
Trần Thanh Vụ khẽ gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.
Chốc lát sau, chị An trở lại trà thất, trên tay cầm một chiếc giỏ tre nhỏ.
Bên trong giỏ lót vải xanh, bày đủ loại điểm tâm.
Ngồi xuống, chị An bắt đầu bàn về việc đặt làm trà cụ.
Trần Thanh Vụ hỏi: “Chị đã có ý tưởng sơ bộ chưa?” Trần Thanh Vụ hỏi
“Cũng không rõ nữa... chỉ là không muốn mấy bộ trà cụ đồng bộ, nhìn quy củ quá, hơi nhàm chán.”
Trần Thanh Vụ gật đầu, lại hỏi: “Chị muốn trà cụ thể hiện khía cạnh nào của trà? Ví dụ như bạch sứ thích hợp để ngắm màu trà...”
“Không cần bạch sứ, quá đơn điệu.”
Trần Thanh Vụ trầm ngâm chốc lát: “Chị có kiêng kị gì về loại chén trà không?”
“Không hề, chỉ là uống trà thôi, có gì mà phải nhiều quy củ. Thích thì lấy bát cơm mà uống cũng được.”
Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Vậy tôi đã nắm được sơ bộ.”
Chị An vội hỏi: “Nói thử xem.”
Trần Thanh Vụ lắc đầu: “Tạm thời tôi sẽ giữ bí mật một chút. Đợi nung xong, tôi sẽ trực tiếp mang đến. Nếu chị không thích, chúng ta bàn tiếp.”
Chị An nhìn Mạnh Phất Uyên cười: “Cô nhóc này của cậu có cá tính đấy, tôi rất thích.”
Mạnh Phất Uyên cúi đầu nhấp trà, không đáp lời.
Dĩ nhiên, ai lại không thích chứ.
Uống xong trà, trời đổ mưa lớn.
Chị An cười nói: “Thế thì ở lại ăn cơm rồi hẵng đi.”
Trà được châm thêm, cả nhóm vừa trò chuyện vừa giết thời gian. Tới trưa, chị An mời mọi người sang phòng ăn.
Đi qua hành lang ngoài trời, màn mưa phủ xuống dịu nhẹ.
Mạnh Phất Uyên lắng nghe tiếng mưa gõ trên tán lá, thầm cảm tạ cơn mưa này, khiến anh và Thanh Vụ nán lại lâu hơn chút nữa.
Bữa trưa đơn giản, đậm đà phong vị núi rừng.
Trần Thanh Vụ chợt để ý, món khoai mài nghiền được bày trong một chiếc đĩa men lam, có vẻ chính là món đồ mà thầy Tiền đã nhờ Mạnh Phất Uyên đến lấy.
Hóa ra nó đã được đưa đến đây.
Trong bếp dựng một bếp đất, trong lò bếp chôn mấy củ khoai lang. Cơm chín rồi, khoai lang cũng đã nướng chín.
Khoai lang chưa bóc vỏ, hương thơm nức mũi. Trần Thanh Vụ đưa tay định lấy, nhưng khoai mới ra lò, nóng đến bỏng tay. Cô rụt tay lại, khẽ xoa dái tai, định để một lát rồi mới bóc vỏ.
Đối diện, chị An vừa gắp thức ăn vừa hỏi:
“Chị nghe Phất Uyên nói, Thanh Vụ, nghệ nhân gốm mà em thích nhất là Đỗ Phụ Nhân? Chị không biết nhiều về ông ấy, tác phẩm của ông có đặc trưng gì vậy?”
Trần Thanh Vụ hơi sững người.
Thực ra, ngay cả Mạnh Kỳ Nhiên cũng chưa chắc nhớ rõ nghệ nhân gốm mà nàng thích nhất là ai.
Cô đặt đũa xuống, mỉm cười nói: “Tôi thích triết lý làm gốm của thầy Đỗ Phụ Nhân. Công dụng của đồ vật vốn không có quy tắc cố định. Ví dụ như một chiếc đĩa, đặt hoa vào thì thành bình hoa, đựng thức ăn thì thành bát đĩa, treo lên tường thì lại trở thành đồ trang trí. Thầy ấy thích dùng men gốm sẫm màu, dày dặn, những món đồ làm ra đều mang nét mộc mạc, trầm ổn, có chút cảm giác giống như trong tiểu thuyết võ hiệp, ‘gươm nặng không cần sắc’ vậy...”
Cô dừng lời, nhẹ giọng đi một chút, vì chợt thấy Mạnh Phất Uyên lặng lẽ đẩy một chiếc bát sứ đến trước mặt cô.
Trong bát là hai củ khoai lang đã được bóc vỏ.
Hành động của anh tự nhiên đến mức chẳng khác nào một bữa cơm quây quần giữa hai gia đình, anh tiện tay gắp cho cô một chiếc cánh gà ở đĩa xa, không quá gây chú ý.
Chị An nghe rất hứng thú, cười nói: “Triết lý này cũng hợp gu chị đấy.”
Trần Thanh Vụ hoàn hồn, gật đầu:
“Xưởng gốm của thầy Đỗ Phụ Nhân tên là ‘Nê Hoàn Lan Nhược’, đều là những thuật ngữ trong Phật giáo. Phong cách làm gốm của thầy ấy cũng chịu ảnh hưởng từ tư tưởng nhà Phật.”
Chị An cười hỏi: “Vậy xưởng gốm của em tên gì?”
“Tôi à...” Trần Thanh Vụ hơi ngại ngùng nói: “Cảm giác đặt tên cho xưởng gốm chẳng khác nào một danh hiệu hành tẩu giang hồ, mà tôi thì còn chưa đủ tư cách để có danh hiệu.”
“Nhưng sau này nếu em bán những món đồ mình làm, vẫn phải có một cái tên chứ?”
“Tôi cứ từ từ nghĩ đã.”
Chị An bật cười: “Hay huy động mọi người cùng góp ý, giúp em nghĩ ra một cái tên.”
Trần Thanh Vụ cũng cười: “Được thôi.”
Vì vẫn mải nói chuyện với chị An, cô chưa đụng đến bát đũa.
Mạnh Phất Uyên nhận ra điều đó, bèn lên tiếng: “Bạn nhỏ nhà chị, việc chuẩn bị hồ sơ du học thế nào rồi?”
Chị An thở dài: “Đừng nhắc nữa...”
Trần Thanh Vụ tự nhiên bị rút khỏi cuộc trò chuyện.
Cô cầm đũa lên, trước tiên gắp một miếng khoai lang trong bát.
Sau bữa cơm, cơn mưa cũng dần nhỏ lại, mọi người chuẩn bị xuống núi.
Chị An gọi Mạnh Phất Uyên lại, nói có thứ muốn đưa cho anh.
Trần Thanh Vụ liền cùng Bùi Thiệu ra hiên đợi.
Bùi Thiệu nhìn cô, mỉm cười nói: “Vừa rồi đúng là đường đột quá, ngại quá nhé. Tôi chỉ có chút tò mò, cô với Mạnh Phất Uyên có quan hệ thế nào thôi.”
Trần Thanh Vụ mỉm cười đáp:
“Nhà tôi và anh ấy có quan hệ thân thiết từ lâu.”
“Oh, thanh mai trúc mã à?”
“...” Nghĩ kỹ lại, cách nói này theo nghĩa rộng cũng không sai.
Trần Thanh Vụ cảm thấy Bùi Thiệu là người hơi quá tự nhiên, mà kiểu người này cũng có cái hay riêng. Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Bùi tiên sinh có biết dạo này anh Phất Uyên thiếu thứ gì không?”
“Muốn tặng quà à?”
Trần Thanh Vụ gật đầu.
Bùi Thiệu suy nghĩ một chút, rồi cười nói: “Bạn gái?”
“...”
Bùi Thiệu bật cười:
“Đùa thôi. Nếu nói thật thì trước đây lão Mạnh từng nhắc đến chuyện muốn đặt riêng một bộ trà cụ cho công ty, dùng để tiếp đãi khách quý.”
Trần Thanh Vụ khẽ động lòng.
Cô luôn cảm thấy dạo gần đây Mạnh Phất Uyên đã giúp đỡ mình rất nhiều, nhưng không biết phải báo đáp thế nào. Tự tay làm một bộ trà cụ tặng anh có lẽ là một lựa chọn không tồi.
“Công ty các anh thường dùng loại trà gì để tiếp khách?”
“Công ty thì không quá câu nệ, nhưng tôi biết lão Mạnh có sở thích riêng. Hôm nay anh ấy cũng uống loại đó.”
“Là gì?”
Phí Thiệu nhìn cô, nụ cười mang theo hàm ý sâu xa:
“Một loại trà xanh. Gọi là Vụ Lý Thanh.”
