Loại thuốc lá dành cho nữ có hương vị rất nhạt. Nhưng sau khi hút xong, Trần Thanh Vụ vẫn đứng thêm một lúc ở chỗ gió lùa, chắc chắn rằng mùi thuốc bám trên người đã tan hết rồi mới vào nhà.
Trong phòng khách, tivi vẫn mở. Mạnh Kỳ Nhiên đã không chơi bài nữa, lười biếng ngồi trên ghế sofa trả lời tin nhắn WeChat.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên: “Ra ngoài ngắm tuyết không?”
Trần Thanh Vụ đi đến, tựa vào tay vịn sofa: “Đi đâu vậy?”
“Trên núi. Mấy người bạn đã xuất phát rồi.”
“Tớ hơi mệt, muốn về nghỉ sớm.”
“Nam Thành hiếm khi có tuyết rơi.” Mạnh Kỳ Nhiên quay đầu nhìn cô: “Tớ lái xe, cậu ở trong xe là có thể nghỉ ngơi rồi.”
Trần Thanh Vụ do dự một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu.
Cô thật sự không muốn làm Kỳ Nhiên mất hứng.
Cả hai đứng dậy chuẩn bị thu dọn đồ đạc thì Mạnh Phất Uyên từ phòng trà bước ra.
Mạnh Kỳ Nhiên hỏi anh: “Anh đi không?”
“Không đi.”
Mạnh Phất Uyên vừa ra ngoài gọi một cuộc điện thoại công việc, lúc quay lại thì Mạnh Kỳ Nhiên và Trần Thanh Vụ đã chuẩn bị xuất phát.
Mạnh Kỳ Nhiên xách theo vali của Trần Thanh Vụ, xem chừng định đưa cô về thẳng nhà sau khi ngắm tuyết xong.
Trong phòng trà, mấy người lớn vẫn chưa rời bàn mạt chược nhưng liên tục dặn dò: “Trời tuyết đường trơn, lái xe nhớ cẩn thận nhé! Còn nữa, nếu uống rượu thì tuyệt đối đừng tự lái xe, nhớ gọi tài xế hộ.”
Mạnh Kỳ Nhiên nói: “Con biết rồi, yên tâm đi.”
Hai người bước đến cửa, Mạnh Kỳ Nhiên nói:
“Anh, bọn em đi đây.”
Mạnh Phất Uyên gật đầu không có chút biểu cảm nào.
Sau khi Mạnh Kỳ Nhiên và Trần Thanh Vụ rời đi, Mạnh Phó Uyên vào phòng trà chào một tiếng rồi trực tiếp quay về phòng nghỉ ngơi.
Hôm nay bận rộn từ sáng đến tối, mệt mỏi đến mức kiệt sức. Sau khi tắm rửa xong, anh tắt đèn và nằm xuống.
Rèm cửa không kéo, khi mắt quen dần với bóng tối, anh có thể nhìn thấy tuyết đang lặng lẽ rơi bên ngoài ô cửa kính.
Mạnh Phất Uyên gối đầu lên cánh tay, lặng lẽ nhìn ra ngoài, trong lòng trống rỗng, cô quạnh.
Trên đường lên núi, xe cộ thưa thớt, hai bên đường là những hàng tùng xanh sẫm, phủ một lớp tuyết mỏng.
Ở khu cắm trại trên núi, bạn bè của Mạnh Kỳ Nhiên và Trần Thanh Vụ đã đến từ trước. Có người lái cả xe nhà di động lên, dựng mái che, lều trại và ghế xếp. Không biết ai mang theo một chậu than, lửa đỏ rực, tỏa ra hơi ấm.
Mạnh Kỳ Nhiên là nhân vật trung tâm của nhóm bạn, vừa đến đã khiến không khí náo nhiệt hẳn lên.
Trần Thanh Vụ ngồi cạnh Mạnh Kỳ Nhiên, ngay lập tức có người đưa cho cô một chai bia.
Có người mang theo xiên nướng, đựng trong túi giấy bạc để giữ ấm. Vừa mở ra đã bị chia sạch trong chớp mắt.
Nếu không vì điều kiện hạn chế, chắc hẳn họ đã mang cả dàn karaoke lên đây.
Bạn bè của Mạnh Kỳ Nhiên đều là những người thích vui chơi và biết cách khuấy động không khí.
Trần Thanh Vụ đã mệt mỏi sau một ngày di chuyển, nhưng vẫn cố gắng gượng để không làm mất hứng.
Cô co người lại, nhìn chăm chú vào chậu than, chỉ cảm giác tinh thần ngày càng uể oải.
Mạnh Kỳ Nhiên vừa trò chuyện vừa liếc nhìn cô, thấy cô ngồi thẫn thờ liền ghé sát hỏi nhỏ: “Mệt rồi à?”
“Ừm... Tớ muốn ra xe ngủ một lát.”
“Trong xe không thoải mái đâu, vào xe nhà di động ngủ đi.” Anh quay sang hỏi lớn:
“Xe nhà di động của ai đây? Cho Thanh Vụ mượn một lát.”
Có người ném chìa khóa qua và nói cứ tự nhiên mà dùng.
Trần Thanh Vụ mỉm cười cảm ơn, đặt chai bia vẫn còn đầy xuống: “Mọi người cứ chơi đi, mình xin thất lễ một chút.”
Mạnh Kỳ Nhiên đứng dậy, đưa cô đến tận cửa xe nhà di động.
Anh ta mở cửa, dùng tay giữ chặt, Trần Thanh Vụ cúi người chui vào.
“Cậu ngủ một lát đi, có gì cần thì gọi tớ.”
“Ừm.”
Bên trong xe có một chiếc giường đơn nhỏ hẹp nhưng sạch sẽ và ấm áp.
Trần Thanh Vụ cởi áo khoác và đôi bốt, leo lên giường, đắp chăn rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Gió rít bên ngoài cửa sổ, tạo nên âm thanh trầm đục. Cô nhanh chóng ngủ say.
Khi tỉnh dậy, cô không biết mấy giờ, chỉ nghe thấy tiếng cười nói lờ mờ bên ngoài.
Trần Thanh Vụ lấy điện thoại bên cạnh, màn hình hiển thị đã quá nửa đêm.
Đầu cô nặng trĩu, toàn thân không còn sức lực. Cô cố gắng chống người dậy, kéo rèm và mở hé cửa sổ.
Nhìn ra ngoài, cô sững người.
Hôm nay Mạnh Kỳ Nhiên mặc một bộ đồ đen, áo hoodie có mũ, khoác ngoài một chiếc áo phao, chân đi đôi giày Martin.
Anh ta rất cao, ngồi trên ghế xếp mà đôi chân dài không có chỗ để thể hiện.
Hiện tại anh ta đang ngả lưng trên ghế, hai chân gác lên chiếc ghế đẩu, tay cầm một chiếc Nintendo Switch.
Bên cạnh anh ta là một cô gái.
Cô gái có mái tóc dài xoăn màu nâu hạt dẻ, mặc áo len trễ vai màu đen, váy da và đôi bốt cao đến đầu gối, trông rất xinh đẹp và nổi bật.
Cô ta tên Chiêm Dĩ Ninh, là bạn học cấp một và cấp ba của Trần Thanh Vụ và Mạnh Kỳ Nhiên.
Nhà họ Chiêm và Mạnh có mối làm ăn với nhau. Trần Thanh Vụ nhớ hồi tiểu học, đôi lần ăn cơm ở nhà họ Mạnh, ba của Chiêm Dĩ Ninh thường mang theo rượu hoặc bánh ngọt tự làm đến thăm.
Hồi nhỏ, Trần Thanh Vụ hay ốm đau, thường xuyên phải nhập viện, còn Mạnh Kỳ Nhiên thì tràn đầy năng lượng.
Lúc đó, Mạnh Kỳ Nhiên đang học trượt ván. Sau khi Trần Thanh Vụ xuất viện, cô nghe nói Chiêm Dĩ Ninh cũng theo học cùng thầy và thường luyện tập cùng Mạnh Kỳ Nhiên.
Lên cấp hai, Chiêm Dĩ Ninh chuyển trường, ít qua lại với nhà họ Mạnh hơn.
Đến cấp ba, nhờ đóng tiền chọn trường, Chiêm Dĩ Ninh vào học cùng trường ngoại ngữ với hai người, và ba người lại trở thành bạn học.
Lên đại học và học nghiên cứu sinh, Chiêm Dĩ Ninh du học Mỹ nhưng vẫn giữ liên lạc thường xuyên.
Hai năm gần đây, Mạnh Kỳ Nhiên hoạt động nhiều ở Đông Thành và Nam Thành, Trần Thanh Vụ thỉnh thoảng lướt WeChat vẫn thấy hình ảnh Chiêm Dĩ Ninh trong các buổi tụ họp bạn bè.
Nghe âm thanh từ trò chơi, họ đang chơi The Legend of Zelda, Trần Thanh Vụ không chơi trò này nhưng từng thấy Mạnh Kỳ Nhiên chơi. Có lần anh ta đến thăm cô ở Từ Đô, lúc cô làm việc, anh ngồi cạnh chơi game.
Dường như trong trò chơi có một con quái vật khó nhằn mà Chiêm Dĩ Ninh không đánh bại được, cô ta nhờ Mạnh Kỳ Nhiên giúp.
Cô ta hồi hộp chỉ dẫn bên cạnh, còn căng thẳng hơn người cầm máy:
“Bên trái! Phía trên còn một con nữa! Nó đang bắn cậu đấy!”
“Thấy rồi, đừng có hoảng.” Mạnh Kỳ Nhiên bình tĩnh điều khiển các phím bấm, chỉ trong chốc lát đã giải quyết xong và đưa máy lại cho Chiêm Dĩ Ninh:
“Xong rồi. Tự mình nhặt đồ đi.”
Chiêm Dĩ Ninh nhận lại máy, còn Mạnh Kỳ Nhiên thì duỗi người một cái: “HP của tớ ít quá, không qua nổi đoạn tiếp theo đâu. Đi mở đền thờ trước đã.”
“Phiền quá. Cậu vượt ải nhanhvậy sao không dạy tớ đi?”
“Trên mạng có hướng dẫn đấy, tự xem đi.”
Chiêm Dĩ Ninh chơi thêm một lúc rồi than vãn:
“Ôi! Lại ngã chết nữa rồi!”
Mạnh Kỳ Nhiên nhìn cô ta, có chút bất lực.
Có vẻ như Chiêm Dĩ Ninh thấy trò chơi nhàm chán, cô ta tắt màn hình rồi để máy sang một bên và tiện tay lấy một túi khoai tây chiên từ bàn.
Trần Thanh Vụ cảm thấy cổ họng khô rát, nóng bừng và đau như bị đốt.
Cô cố gọi Mạnh Kỳ Nhiên, nhưng tiếng nói nghẹn lại không phát ra được.
Lúc này, một người bạn từ xa chạy tới, thở hổn hển: “Trên kia tuyết dày lắm rồi! Mau lên làm một trận ném tuyết nào!”
Chiêm Dĩ Ninh lập tức bỏ túi khoai xuống: “Đi thôi đi thôi, Mạnh Kỳ Nhiên, lên ném tuyết nào!”
Mạnh Kỳ Nhiên không nhúc nhích: “Cậu đi đi. Thanh Vụ vẫn đang ngủ, tớ ở lại với cậu ấy.”
“Vụ Vụ ngủ rồi mà cậu còn ngồi đây làm gì? Nếu cậu ấy tỉnh sẽ gọi điện cho cậu mà!”
Nói xong, Chiêm Dĩ Ninh nắm lấy tay Mạnh Kỳ Nhiên, kéo anh ta đứng dậy.
Mạnh Kỳ Nhiên suýt nữa thì loạng choạng: “Chiêm Dĩ Ninh, cậu tập cử tạ à? Sao mà khỏe thế?”
Chiêm Dĩ Ninh cười: “Sợ rồi hả? Lát nữa đừng nói là tớ không cho cậu cơ hội. Giờ mà xin tha thì vẫn còn kịp đấy.”
Mạnh Kỳ Nhiên “chậc” một tiếng, giật tay ra khỏi tay cô ta, một tay đút vào túi áo bông rồi theo sau.
Trần Thanh Vụ cảm thấy kiệt sức, nằm vật xuống giường.
Cô khát khô cả cổ, dồn chút sức lực còn lại, chống tay ngồi dậy. Đầu nặng trịch, chân bước không vững, cô lảo đảo mang giày và khoác áo ngoài, suýt nữa trượt chân khi xuống xe.
Mọi người đều ra ngoài chơi ném tuyết, trại cắm trại lúc này trông thật lộn xộn.
Trần Thanh Vụ tìm đại một cái ghế ngồi xuống, nhìn quanh không thấy đồ uống nóng, chỉ có nước khoáng.
Ngày thường cô có thể khuân cả chục ký đất cao lanh mà không hề hấn gì, vậy mà giờ mở nắp chai nước cũng thấy khó khăn.
Cuối cùng cô cũng mở được.
Hôm nay trời rất lạnh, nhiệt độ bình thường của nước uống vào chẳng khác gì nước đá, lạnh buốt nhưng lại giải khát.
Cô uống hai ngụm, vặn nắp lại rồi ôm chai nước vào lòng, co mình ngồi đó.
Cảm giác lạnh buốt khiến cô thấy dễ chịu hơn.
Không biết qua bao lâu, cô nghe thấy Mạnh Kỳ Nhiên gọi: “Vụ Vụ?”
Trần Thanh Vụ “ừm” một tiếng, muốn ngẩng đầu nhưng đầu nặng như đổ chì, không sao nhấc lên được.
Tiếng bước chân ồn ào vang lên, có lẽ là mọi người chơi ném tuyết đã quay lại.
Mạnh Kỳ Nhiên đưa mu bàn tay lên trán cô, ngạc nhiên hỏi: “Sao cậu lại sốt rồi?”
“... Ừm.” Cô khẽ đáp.
Mạnh Phất Uyên bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, nhìn đồng hồ đã là một giờ sáng.
Khi xuống lầu, anh thấy ván bài trong phòng trà vẫn chưa tàn, anh đang phân vân có nên qua đó chào hỏi thì mẹ anh, Kỳ Lâm, xách ấm trà ra.
“Phất Uyên? Con không ngủ sao?” Kỳ Lâm ngạc nhiên khi thấy anh mặc đồ chỉnh tề: “Giờ này còn định ra ngoài à?”
“Con đi đón Kỳ Nhiên và Thanh Vụ.”
“Kỳ Nhiên không phải nói sẽ gọi tài xế lái thay sao?”
“Không gọi được. Thanh Vụ bị sốt, con sợ để lâu sẽ nguy hiểm.”
Hôm nay đã là hai mươi tám tháng Chạp, trời vừa đổ tuyết, lại là ở trên ngọn núi hoang vu đến cả chim cũng chẳng thèm đậu, chẳng tài xế nào chịu đi xa thế này.
“Thanh Vụ bị sốt? !”
Mạnh Phất Uyên giơ tay ra hiệu “suỵt”.
Kỳ Lâm vội vàng đưa tay bịt miệng, liếc nhìn vào phòng trà rồi hạ thấp giọng hỏi: “Không nghiêm trọng chứ?”
“Con đi xem tình hình thế nào rồi sẽ báo cho cha mẹ em ấy.”
Mạnh Phất Uyên đã hỏi Kỳ Nhiên, nhưng bên đó không có nhiệt kế, cũng chẳng biết sốt cao bao nhiêu.
Kỳ Lâm gật đầu: “Vậy con đi nhanh đi... Kỳ Nhiên đúng là làm việc chẳng đáng tin cậy chút nào.”
Mạnh Phất Uyên không muốn mất thời gian, chỉ đáp ngắn gọn: “Con đi đây.” Rồi đi về phía cửa chính
Kỳ Lâm tiễn ra tận cửa, dặn dò: “Đi đường cẩn thận nhé.”
Mạnh Phất Uyên gật đầu.
Ngày thường anh lái xe rất cẩn thận, dù gặp tình huống nguy hiểm như xe khác lấn làn hay chuyển làn đường thì vẫn giữ được lý trí. Nhưng hôm nay trời tuyết trơn trượt, anh lại không ngừng đạp ga mạnh hơn.
May mà trong thành phố chỉ có ngọn núi đó, cũng không cao.
Đường đi vắng tanh, gần như không có xe qua lại.
Quãng đường phải nửa tiếng lái xe, mà Mạnh Phất Uyên chỉ mất có hai mươi phút.
Khi đến nơi, anh thấy một đám thanh niên đang ồn ào cãi nhau, nhưng ngay lúc anh dừng xe, cả bọn đồng loạt im bặt.
Mạnh Phất Uyên tắt máy, nhẹ nhàng đóng cửa xe.
Anh nhìn thấy Trần Thanh Vụ đang dựa vào lòng Mạnh Kỳ Nhiên, người quấn chặt trong một tấm chăn lông từ đầu tới chân.
Mạnh Kỳ Nhiên nhìn sang: “Anh...”
Gương mặt Mạnh Phất Uyên lạnh tanh.
Mạnh Kỳ Nhiên bất giác căng thẳng.
Không chỉ riêng Kỳ Nhiên, tất cả bạn bè của cậu đều biết anh ta có một người anh trai vô cùng nghiêm túc, không giận nhưng vẫn toát ra vẻ uy nghiêm, chỉ cần đứng trước mặt anh là ai cũng căng thẳng như học sinh chờ bị thầy giám thị phạt.
Mạnh Phất Uyên sải bước đến gần, dáng đi mạnh mẽ và đầy khí thế, móc trong túi áo khoác ra một chiếc nhiệt kế điện tử rồi đưa cho Kỳ Nhiên.
Mạnh Kỳ Nhiên mở chăn, kéo cổ áo khoác lông của Trần Thanh Vụ ra một chút để đo nhiệt độ.
Trước khi kéo cổ áo len của cô xuống, Mạnh Phất Uyên đã lịch sự quay lưng lại.
Ba mươi giây chờ đợi cảm thấy vô cùng dài, cuối cùng nhiệt kế vang lên tiếng “tít” nghe thật dài. Anh hỏi: “Bao nhiêu độ?”
“39, 2 độ.” Kỳ Nhiên liếc nhìn màn hình rồi trả lời.
Anh ta vừa nói xong, Mạnh Phất Uyên lập tức quay lại, tự mình cầm nhiệt kế nhìn vào màn hình kia giống như để xác nhận lần nữa.
Mạnh Kỳ Nhiên hiếm khi thấy anh trai nhíu mày.
Sau đó anh cất nhiệt kế vào hộp, rồi lấy một vỉ thuốc hạ sốt trong túi áo khoác ra, bẻ mấy viên ra rồi nói: “Lấy nước.”
Mạnh Kỳ Nhiên vội đưa tay lấy chai nước lọc trên bàn.
Mạnh Phất Uyên đưa viên thuốc qua, nhận lấy bình nước từ tay Mạnh Kỳ Nhiên, nhưng ngay lập tức sững lại, ném mạnh chai nước lên bàn: “Em tự thử xem nước này lạnh đến mức nào.”
Giọng anh bình thản không có chút cảm xúc nào, lại khiến sống lưng Mạnh Kỳ Nhiên căng thẳng lên. Anh ta vội la lớn: “Ai có nước nóng không?”
Mọi người bối rối nhìn nhau.
Cuối cùng, chủ xe cắm trại lên tiếng: “Trên xe tớ còn nước trong bình giữ nhiệt, chờ tớ một lát. Tớ đi lấy ngay đây.”
Mạnh Kỳ Nhiên cầm thuốc trong tay, len lén liếc anh trai mình, thấy gương mặt lạnh lùng giống như hồ nước không có gợn sóng nào làm cho anh ta rơi vào cảm giác lung túng không biết làm gì.
May mà mà bình giữ nhiệt được mang đến nhanh, chủ xe cắm trại kia cũng sợ người anh em tốt của mình tiếp tục bị mắng, liền nhanh tay lấy một chiếc cốc giấy dùng một lần, rót nước ấm vào rồi đưa đến trước mặt Mạnh Kỳ Nhiên.
Lần này Mạnh Kỳ Nhiên đã có kinh nghiệm, thử nhiệt độ nước trước khi đưa qua, lần này không dám sơ suất nữa.
Cậu nhẹ nhàng đỡ Trần Thanh Vụ: “Vụ Vụ, uống thuốc hạ sốt trước đã.”
Trần Thanh Vụ chậm rãi nhận lấy thuốc, bỏ vào miệng, rồi cúi đầu uống từng ngụm nước ấm mà anh ta đưa tới.
Sau khi Trần Thanh Vụ uống thuốc xong, Mạnh Phất Uyên mới lên tiếng: “Đi thôi.”
Mạnh Kỳ Nhiên ném chìa khóa xe của mình cho chủ xe, nhờ sáng mai sắp xếp người giúp lái xe của anh ta về.
Ngay sau đó, anh ta bế ngang Trần Thanh Vụ cả người lẫn chăn lên. Khoảnh khắc cô được nhấc khỏi mặt đất, anh ta giật mình, Thanh Vụ nhẹ đến mức khó tin.
Mạnh Kỳ Nhiên quay sang chào mọi người: “Tớ đi trước đây.”
“Đi đi, ‘Vợ’ quan trọng hơn mà!”
Mạnh Phất Uyên đi phía trước, nghe thấy cách gọi ấy, thân hình khẽ khựng lại một chút, nhưng khó mà nhận ra.
Không lâu sau khi lên xe, Mạnh Phất Uyên nhận được cuộc gọi từ Kỳ Lâm.
“Thanh Vụ sao rồi?”
“Đã uống thuốc hạ sốt, nhưng vẫn cần theo dõi thêm.”
“Ba mẹ Trần sắp về nhà rồi, con đưa Thanh Vụ về thẳng đó đi.”
“Dạ.”
“Có Kỳ Nhiên ở đó không? Con bảo nó nghe máy đi.”
Điện thoại đang bật loa ngoài.
Mạnh Kỳ Nhiên lên tiếng: “Con đây. Có gì cứ mắng thẳng đi ạ.”
“Con cũng biết mẹ muốn muốn mắng sao. Con trông Thanh Vụ kiểu gì vậy?”
Mạnh Kỳ Nhiên biết mình đuối lý nên không cãi lại.
Không ngờ, Trần Thanh Vụ đang dựa vào vai anh ta lại lẩm bẩm, giọng khàn khàn và yếu ớt, chỉ có một mình anh ta nghe thấy: “Dì ơi... không phải lỗi của Kỳ Nhiên đâu, là con không chú ý giữ ấm...”
Dù đầu óc đang mơ màng vì sốt cao, sao cô vẫn nghe được cuộc nói chuyện và còn cố gắng lên tiếng bảo vệ anh ta.
Mạnh Kỳ Nhiên nghiêng đầu nhìn cô, ngẩn người trong chốc lát.
Khi xe đến nhà họ Trần, ba mẹ Thanh Vụ cũng vừa kịp về tới.
Xe vừa dừng, mẹ cô, Liêu Thư Mạn, lập tức mở cửa sau, đưa tay sờ trán con gái, nhíu mày nói: “Nóng quá.”
Mạnh Kỳ Nhiên áy náy: “Cháu xin lỗi dì, là do con không chăm sóc tốt.”
Liêu Thư Mạn lắc đầu: “Thanh Vụ cứ hễ trời lạnh là dễ cảm sốt, không phải lỗi của cháu. Nó uống thuốc rồi chứ?”
“Uống rồi ạ.”
“Vậy chắc lát nữa sẽ hạ sốt thôi, không sao đâu.”
Mạnh Kỳ Nhiên xuống xe, lại bế ngang Thanh Vụ lên, đưa thẳng lên lầu hai, đến phòng cô ở cuối hành lang.
Liêu Thư Mạn bật đèn, bảo anh ta đặt cô lên giường.
Bà cởi áo khoác dày của cô ra, đắp thêm chăn lông mềm. “Khuya rồi, Kỳ Nhiên, cháu về nhà nghỉ đi, ở đây có dì chăm là được rồi.”
Nhưng Mạnh Kỳ Nhiên đứng nhìn Thanh Vụ trên giường, không nhúc nhích. Một lúc sau anh ta mới lên tiếng: “Dì à, cho cháu nằm tạm sofa ở phòng khách một lát. Đợi đến khi Thanh Vụ hạ sốt thì cháu sẽ về. Nếu cô ấy không đỡ, cháu có thể đưa cô ấy vào bệnh viện luôn.”
Liêu Thư Mạn cảm động vì tấm lòng của anh ta: “Sao lại để cháu ngủ sofa được? Hôm trước vừa dọn dẹp phòng khách xong, cháu vào đó nghỉ đi.”
Vì thường xuyên ngủ lại nhà họ Trần nên Mạnh Kỳ Nhiên cũng không khách sáo: “Vậy cháu đi nói với anh cháu một tiếng.”
Mạnh Phất Uyên vẫn đứng dưới lầu, không có đi lên.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu hỏi: “Ổn rồi chứ?”
Mạnh Kỳ Nhiên gật đầu: “Ổn rồi. Em ở lại đây đợi Thanh Vụ hạ sốt rồi mới về.”
Mạnh Phất Uyên gật đầu: “Nếu em ấy hạ sốt thì nhắn cho anh một tin.”
Mạnh Kỳ Nhiên tưởng anh muốn biết để về báo với ba mẹ nên đồng ý.
Mạnh Phất Uyên bước ra ngoài, đi đến chỗ xe.
Anh không lên xe ngay mà sờ túi áo định lấy bật lửa hút thuốc, nhưng nhớ ra chiếc bật lửa dùng bao năm nay đã đưa cho Thanh Vụ rồi.
Anh đứng tựa vào xe, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ phòng cô trên tầng hai.
Ánh đèn vàng nhạt hắt ra từ ô cửa sổ, giữa đêm tuyết rơi trông ấm áp lạ thường nhưng lại xa vời không thể chạm vào.
Chiếc xe rời khỏi khu nhà nhưng không chạy xa, chỉ dừng lại ở một đoạn đường cách đó khoảng năm trăm mét.
Tuyết đã ngừng rơi từ khi trên đường về, khắp nơi phủ một màu trắng xóa, tất cả thanh âm đều biến mất, đến mức dường như cả thế giới chỉ còn lại mình anh.
Mạnh Phất Uyên ngồi trong xe, lặng lẽ nghe từng phút từng giây trôi qua trong sự yên lặng tuyệt đối.
Không biết bao lâu sau, điện thoại rung lên.
Tin nhắn từ Mạnh Kỳ Nhiên: “Thanh Vụ đã hạ sốt rồi.”
Lúc này anh mới khởi động máy.
Trên đường về, không một bóng người hay xe cộ.
Không gian mênh mông đến mức cứ ngỡ mình đang trong mơ, nhưng anh biết rõ không phải, bởi trong mơ anh chưa từng gặp Trần Thanh Vụ.
Sáng hôm sau, ba mẹ Mạnh gọi điện xin lỗi vì sự sơ suất của Mạnh Kỳ Nhiên.
Liêu Thư Mạn vui vẻ đáp: “Không sao đâu, nếu còn xin lỗi nữa thì quá khách sáo rồi. Thanh Vụ cũng đã trưởng thành, người lớn thì phải tự chăm sóc mình chứ, sao bắt người khác lo hết được.”
Kỳ Lâm nói: “Nói thì nói vậy chứ Thanh Vụ vẫn là con gái mà, lại nhỏ hơn Kỳ Nhiên.”
“Chỉ nhỏ hơn một tuần thôi mà.”
“Nhỏ hơn một ngày cũng tính là nhỏ đấy chứ, giờ Thanh Vụ đã hết sốt chưa? Có bị sốt lại không?”
“Khỏe rồi, giờ đang ngồi ăn cháo với Kỳ Nhiên đây.”
Kỳ Lâm cười: “Nó đúng là biết tranh thủ, còn qua nhà bà ăn ké bữa sáng nữa chứ.”
Liêu Thư Mạn cười theo: “Thế thì đã sao, Thanh Vụ ở nhà bà cũng đâu ít lần.”
Kết thúc cuộc gọi, bà quay lại phòng ăn.
“Chút nữa Kỳ Nhiên có bận gì không? Ở lại ăn trưa với dì nhé.”
Mạnh Kỳ Nhiên cười: “Dì biết cháu chẳng bao giờ khách sáo, nhưng hôm nay thật sự không được, có một người bạn từ nước ngoài về, tụi cháu đã bày tiệc mời khách rồi.”
“Vậy dì không giữ cháu nữa.” Liêu Thư Man cười nói
“Cháu ăn xong thì buổi chiều lại đến thăm Thanh Vụ.”
Ăn sáng xong, ngồi lại thêm một lúc, Mạnh Kỳ Nhiên chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, anh còn dặn dò Thanh Vụ mấy câu, bảo cô nhớ giữ ấm và uống nhiều nước nóng.
Trần Thanh Vụ mỉm cười, lặp lại lời anh ta: “Uống nhiều nước ấm.”
“Tớ không nói cho có đâu, tình trạng của cậu bây giờ uống nước ấm là tốt nhất. Cậu có muốn ăn gì không? Chiều tớ mang đến cho.”
“Ăn kem.”
“Trừ cái đó ra.”
“Vậy thì không có gì nữa.”
“... Đại tiểu thư, cậu chính là đang làm khó tớ.” Mạnh Kỳ Nhiên nhíu mày.
Buổi sáng, Trần Thanh Vụ quay về phòng ngủ thêm một lát. Sau bữa trưa, cô cùng Liêu Thư Mạn sắp xếp đồ Tết, đến ba giờ chiều thì Mạnh Kỳ Nhiên đến.
Lúc ấy họ đang dọn dẹp trong phòng chứa đồ, Mạnh Kỳ Nhiên bước thẳng vào, tiện tay giúp Liêu Thư Mạn đặt một chai dung dịch tẩy rửa dự phòng lên kệ cao nhất.
Liêu Thư Mạn cười vỗ vỗ tay phủi bụi: “Con ra ngoài chơi với Thanh Vụ đi, chỗ này cũng gần xong rồi.”
“Không sao đâu, cũng chẳng có gì hay để chơi, ở đây giúp dì dọn dẹp cũng được.”
“Vậy dì không khách sáo đâu đấy.”
“Thoải mái sai bảo đi ạ.”
Liêu Thư Mạn chỉ vào đống đồ trên bàn: “Kỳ Nhiên, con cao, giúp dì xếp mấy thứ này lên kệ trên nhé.”
“Không thành vấn đề.”
Nhân lúc này, Liêu Thư Mạn cầm giẻ lau bẩn đi rửa phòng bếp.
Thấy bà đã khuất sau cánh cửa bếp, Mạnh Kỳ Nhiên ghé sát lại Trần Thanh Vụ, thần bí nói: “Trong túi áo khoác, tớ có mang quà cho cậu.”
“Cái gì vậy?”
“Tự lấy ra xem đi.”
Trần Thanh Vụ đưa tay vào túi, chạm phải một vật lạnh ngắt. Lôi ra xem thì quả nhiên là một hộp kem.
Mạnh Kỳ Nhiên liếc nhìn về phía cửa, làm bộ dáo dác canh chừng: “Mau ăn đi, nếu để dì nhìn thấy thì cả hai đều bị mắng đấy, mà nhớ là chỉ được ăn một miếng thôi, kẻo lại bị sốt.”
Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Chỉ ăn một miếng thì chẳng khác gì không ăn” Vừa nói tay vẫn mở nắp hộp kem.
Cô dùng muỗng nhựa xúc một miếng đưa lên miệng, nhưng ngay khi vừa ăn xong, Mạnh Kỳ Nhiên đã nhanh tay giật lấy hộp kem còn lại.
“Này...”
“Đã bảo chỉ được một miếng mà.”
“Một miếng với hai miếng có khác gì nhau đâu.”
“Ai mà biết được.” Mạnh Kỳ Nhiên chẳng mảy may dao động chút nào.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân từ hướng bếp vang lên.
Trần Thanh Vụ vội nhét muỗng vào tay Mạnh Kỳ Nhiên.
Anh ta bật cười khẽ, thấp giọng nói: “Nhát gan thật.”
Khuôn mặt điển trai với những đường nét sắc sảo của anh càng thêm cuốn hút khi tiến sát lại gần. Tiếng cười nhẹ lướt qua tai cô, mang theo chút ngứa ngáy, khiến cô bất giác rụt cổ lại.
Liêu Thư Mạn vừa ra khỏi bếp đã nhìn thấy hộp kem trong tay Mạnh Kỳ Nhiên.
Anh nhanh chóng xúc một thìa bỏ vào miệng.
“Lớn rồi mà còn thích ăn kem à? Lấy ở đâu vậy? Sao nãy giờ dì không thấy?” Liêu Thư Mạn cười hỏi.
“Cháu để trong túi áo, suýt nữa thì quên mất.”
“Không được cho Thanh Vụ ăn đâu đấy.”
“Đương nhiên là không ã.” Mạnh Kỳ Nhiên ngoan ngoãn trả lời.
Trần Thanh Vụ không kìm được bật cười.
Cô cảm giác như tất cả những nỗi buồn và hụt hẫng từ tối qua đều tan biến hết, không cần phải bận tâm nữa.
Tối đó, nhà họ Mạnh có tiệc chiêu đãi khách, nên khoảng bốn giờ, Mạnh Kỳ Nhiên ra về.
Sát giờ cơm, có tiếng gõ cửa.
Liêu Thư Mạn gọi người giúp việc ra mở, lát sau, người giúp việc dẫn khách vào.
Không ngờ là Mạnh Phất Uyên.
Anh dường như vừa từ một buổi gặp gỡ về, bên ngoài khoác áo măng tô đen, bên trong vẫn là bộ vest lịch lãm.
Anh mang theo một hộp bào ngư khô, bình thản giải thích với Liêu Thư Mạn: “Đối tác tặng, dì cũng biết ba mẹ cháu không thích hải sản, để ở nhà thì lãng phí. Nếu dì không chê, cầm lấy nấu thử nhé.”
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh vô thức liếc về phía Trần Thanh Vụ.
Cô mặc đồ ở nhà, khoác thêm một chiếc khăn choàng len trắng. Sắc mặt vẫn còn hơi tái nhưng tinh thần có vẻ tốt, chắc là đã đỡ hơn nhiều, xem ra đã không còn gì đáng lo.
Liêu Thư Mạn có phần bất ngờ, bởi Mạnh Phất Uyên xưa nay vốn rất biết chừng mực, đến giờ cơm mà ghé qua thế này quả thực không phù hợp tác phong thường ngày của anh.
Bà nhận lấy hộp bào ngư, cười nói: “Phất Uyên có lòng quá, chúng ta đang chuẩn bị ăn cơm, vào ngồi ăn luôn đi cháu.”
“Nhà cháu đang có khách, hôm khác cháu lại đến làm phiền dì.”
Liêu Thư Mạn bảo không sao, lúc nào rảnh cứ ghé qua.
Mạnh Phất Uyên gật đầu, chuẩn bị cáo từ.
Liêu Thư Mạn định tiễn ra cửa thì Trần Thanh Vụ lên tiếng: “Mẹ, để con tiễn. Đúng lúc con cũng có chuyện muốn nói với anh Uyên.”
Mạnh Phất Uyên thoáng ngừng lại, chào tạm biệt người lớn trong nhà rồi quay người đi ra cửa.
Phía sau, tiếng bước chân của Trần Thanh Vụ không nhanh không chậm đi theo.
Đến cửa, Mạnh Phất Uyên dừng lại, cúi mắt nhìn cô.
Trần Thanh Vụ đưa tay vào túi áo, lấy ra chiếc bật lửa, đưa cho anh.
Cô mỉm cười nói: “Cái này chắc là anh Uyên hay dùng quen, em không nên chiếm đồ anh thích được. Với lại mấy hôm nữa em phải bay về, mang theo cũng không qua được cổng an ninh sân bay.”
Mạnh Phất Uyên thản nhiên đáp: “Vậy thì vứt đi.”
Trần Thanh Vụ sững người, cầm chiếc bật lửa mà không biết nên làm gì.
Những năm qua, cô và Mạnh Phất Uyên ít khi tiếp xúc nên không đoán được tính cách anh. Nghe giọng điệu lạnh nhạt ấy, cô cảm giác mình lại làm phiền anh, khiến anh khó chịu.
Hai người đứng đối diện, bầu không khí có chút gượng gạo.
Một lúc sau, Mạnh Phất Uyên vẫn đưa tay cầm lại chiếc bật lửa.
Anh không muốn thấy cô lúng túng như vậy, đã có nhiều việc phải để cô khó xử rồi.
Trần Thanh Vụ như thở phào nhẹ nhõm, lùi lại nửa bước, rồi nói: “Tối qua cảm ơn anh.”
“Không cần đâu. Anh chỉ giúp Kỳ Nhiên dọn dẹp hậu quả thôi.”
“Không, không phải...” Giọng cô nhỏ đi, ánh mắt dừng lại trên chiếc bật lửa trong tay anh, “Em cảm ơn vì cái này.”
Mạnh Phất Uyên khựng lại một chút.
Anh nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, đành giả vờ nhìn đồng hồ trên tay để che giấu lúng túng.
“Xin lỗi, đã làm phiền anh rồi.” Trần Thanh Vụ vội vàng mở cửa cho anh.
Mạnh Phất Uyên đút một tay vào túi quần, bước ra khỏi cửa, giọng điệu thản nhiên: “Không cần tiễn đâu, vào ăn cơm đi.”
Anh bước xuống bậc thềm, chỉ khi nghe tiếng cửa đóng lại phía sau, bước chân mới chậm dần.
Bàn tay trong túi siết chặt chiếc bật lửa, các góc sắc lạnh cấn vào lòng bàn tay khiến anh cảm thấy một cơn đau âm ỉ.
