Bầu trời u ám, đám mây màu xám đậm nặng trĩu tầng tầng lớp lớp.
Dự báo thời tiết nói buổi chiều có tuyết, không biết có chính xác hay không
Trần Thanh Vụ bước trên bậc thang, đang muốn giơ tay lên gõ cửa, thì cánh cửa đột nhiên mở ra.
Dì Kỳ thò đầu ra, khuôn mặt nở nụ cười đầy rạng rỡ: “Dì vừa mới nói là chắc sắp đến rồi thì nghe tiếng đậu xe, Mau vào đi! Ngoài trời lạnh lắm nhỉ, Thanh Vụ?”
“Có hơi lạnh ạ” Trần Thanh Vụ mỉm cười.
Dì Kỳ thân thiết nắm tay cô: “Trời lạnh như vậy mà con cũng không mặc nhiều quần áo vào. Mau vào nhanh đi, dì đi pha một cốc trà nóng cho con.” Nói xong liền kéo cô vào nhà.
Mạnh Kỳ Nhiên ở ngoài cửa lớn tiếng gọi: “... Mẹ, mẹ đừng có đóng cửa, con còn chưa có vào đâu!”
Mạnh Kỳ Nhiên xách hành lý, bước vội ba bước thành một bước, đúng lúc Dì Kỳ giả vờ đóng cửa lại, anh ta vội chen vào trong.
Dì Kỳ cười đánh anh ta một cái: “Đã lớn đầu rồi mà còn đi đứng chẳng cẩn thận.”
Dì Kỳ đưa hành lý cho người giúp việc trong nhà, sau đó dẫn Trần Thanh Vụ vào phòng trà: “Đang chơi mạt chược, hôm nay vận may của dì không tốt, đúng lúc Thanh Vụ đến thay cho dì được không.”
“Con chơi không giỏi cho lắm.”
“Không sao đâu, chơi vui là chính. Dì phải vào xem nồi cá một chú, con chẳng phải thích nhất món cá mà dì làm sao, dì đặc biệt nấu cho con đó.”
“Cảm ơn dì.”
Dù Trần Thanh Vụ đã 25 tuổi, mà Dì Kỳ vẫn cưng chiều cô như hồi còn nhỏ, vươn tay véo má cô, như là rất thích dáng vẻ ngoan ngoãn và dịu dàng này.
Trong phòng trà. cha mẹ nhà họ Trần và họ Mạnh đang ngồi, bàn mạt chược đang tạm dừng do thiếu một người chơi, đúng lúc mọi người tranh thủ nhâm nhi cốc trà nóng, và thưởng thức vài miếng bánh ngọt, hương trà quyện với vị ngọt khiến không khí trở nên ấm áp.
Nhà họ Trần và nhà họ Mạnh từ lâu đã thân thiết. Khoảng thời gian trước và sau Tết, công việc buôn bán đều tạm dừng lại, nên khi có dịp rảnh rỗi, hai nhà thường tụ tập trò chuyện và giải trí cùng nhau.
Vừa bước vào, mọi ánh mắt lập tức hướng về phía Trần Thanh Vụ: “Thanh Vụ về rồi đấy à”
Mẹ Trần vươn tay ra, cô bước đến gần và kéo cô lại.
Mẹ Trần nắm tay cô, đánh giá cô từ đều đến chân: “Sao lại gầy thế này?”
“Cuối năm nhiều việc quá, nên con hơi bận.”
Chú Mạnh hỏi: “Thanh Vụ từ đâu về thế?”
Mẹ Trần nói tiếp: “Từ Đô. Cái nơi đó ấy mà, tàu cao tốc với máy bay đều không đến thẳng được, về một chuyến rất vất vả.”
Từ Đô là thánh địa trong lòng những người làm gốm sứ, đâu phải nơi tệ hại gì.
Nhưng Trần Thanh Vụ không có nói gì, cô cũng lười tranh cãi vì những chuyện nhỏ nhặt.
Ba Trần nói: “Theo cha thấy, con vẫn nên mau trở về làm công việc đàng hoàng đi.”
Giọng Trần Thanh Vụ rất nhẹ nhàng, nhưng ý tứ phản bác rất là kiên định: “Làm gốm sứ sao lại không phải là công việc đàng hoàng.”
Chú Mạnh đáp lại: “Lão trần, tư duy cổ hũ này của ông cũng nên đổi mới rồi, bây giờ tất cả những chiếc chén trà cầm trên tay đều là do Thanh Vụ tự nung đấy.”
Cha Trần cười khúc khích, nhìn về phía mẹ Trần: “Tôi đã nói trước đây nên gửi Thanh Vụ cho nhà họ Mạnh, dáng vẻ bao che khuyết điểm này của lão Mạnh, người nào còn không biết lại nghĩ Thanh Vụ là con gái ruột của nhà họ Mạnh.”
Chú Mạnh cũng cười: “Tôi thực sự bằng lòng đổi Kỳ Nhiên lấy Thanh Vụ, nó suốt ngày chẳng ở nhà, đặc biệt còn không chịu làm việc đàng hoàng.”
Mạnh Kỳ Nhiên làm vẻ mặt vô tội: “Con vừa vào cửa chẳng kịp nói một câu nào, đã bị ngài quở trách rồi.”
Người giúp việc đang châm trà bên cạnh cũng trêu ghẹo: “Cần gì phải phân biệt nhà họ Mạnh, nhà họ Trần chứ, để Thanh Vụ với Kỳ Nhiên sớm kết hôn, chẳng cũng thành một gia đình rồi.”
Tất cả mọi người cười vang.
Mạnh Kỳ Nhiên cũng cười khẽ một tiếng, nhưng khuôn mặt anh ta chẳng tỏ ra hứng thú gì.
Trần Thanh Vụ liếc anh ta một cái.
Vì lớn lên cùng nhau từ bé, cô hiểu rõ ý nghĩa đằng sau nụ cười ấy, khi anh ta không khẳng định hay phủ nhận, thường là cách diễn đạt ý kiến của mình.
Lẽ ra cô đã nên sớm thờ. Nhưng cuối cùng, khoảnh khắc ấy với cảm giác như đang rơi tự do không thể nào phớt lờ.
Trận chơi bài được mở lại, Thanh Vụ thay chỗ trống của Dì Kỳ.
Mạnh Kỳ Nhiên không bận việc gì, ngồi bên cạnh cô giúp đỡ trộn bài, đồng thời hỏi: “Anh con chưa về à?”
Chú Mạnh nói: “Tối nay nó có hẹn để bàn chuyện làm ăn, có lẽ tối nay không về ăn cơm.”
“Làm ăn gì mà đến 28 tháng chạp mà còn phải bàn.”
“Tình hình kinh tế hiện giờ, con nghĩ tiền dễ kiếm lắm sao? Ta thấy con vẫn nên đi theo anh trai học hỏi làm ăn đi”
Mạnh Kỳ nhiên cười nói: “Ngài nghĩ con đua xe kiếm tiền thưởng dễ lắm à?”
Lúc này, Dì Kỳ mang theo một đĩa bánh ngọt bước vào, xen lời: “Đó là tiền mua mạng của con.”
“Các trận đấu chính quy thật sự rất an toàn”
Dì Kỳ đặt đĩa bánh ngọt bên ghế Trần Thanh Vụ: “Thanh Vụ, con nên nói một chút cho nó biết đi, bảo nó đừng có đi thi đấu motor gì đó nữa.”
Mạnh Kỳ Nhiên nói: “Vụ Vụ, cậu mới nên nói cho mẹ tớ biết, hàng ngày mẹ gửi cho tớ tổng hợp các vụ tai nạn đua xe, ai chịu nổi chứ.”
Thanh Vụ chỉ mỉm cười, không can thiệp vào cuộc cãi vã của họ.
Mạnh Kỳ Nhiên nhặt một miếng bánh đưa vào miệng, bỗng nhíu mày: “Sao ngài không nói sớm đây là bánh nhân sầu riêng thế.”
“Làm cho Vụ Vụ mà, ai bảo con tham ăn chứ.” Lúc này, Dì Kỳ liếc nhìn quân bài của Thanh Vụ, cười khúc khích, rồi vỗ nhẹ vào vai cô: “Chơi bài cho tốt nhé.”
Chú Mạnh cười nói: “Ý là sao đây?”
Dì Kỳ nhướng mày: “Ý là quân bài của Thanh Vụ rất là tốt, mọi người chuẩn bị lấy tiền ra đi.”
Dì Kỳ rời khỏi phòng trà đi vào bếp một lúc, đến khi trở lại thì ván bài đã kết thúc.
“Sao rồi? Thắng được bao nhiêu?”
Trần Thanh Vụ vô cùng xấu hổ: “Thua rồi.”
“Trời ơi.” Dì Kỳ vô cùng tiếc nuối.
Trần Thanh Vụ đứng dậy nhường chỗ ngồi: “Dì ngồi chơi đi, con chơi bài thật sự rất dở. Có lẽ do ngồi máy bay lâu, đầu hơi đau, con ra ngoài hít không khí một chút..”
Dì Kỳ ngồi xuống: “Mặc nhiều quần áo vào, bên ngoài rất là lạnh.”
“Dạ.”
Mạnh Kỳ Nhiên nắm lấy cổ tay Trần Thanh Vụ: “Tớ ra ngoài cùng cậu?”
“Không cần đâu, tớ chỉ đi loanh quanh trong sân một chút thôi.”
Trần Thanh Vụ lấy chiếc áo dày treo trên giá bên cửa, mặc vào, mở cửa ra và gặp phải là cơn gió rét thổi mạnh.
Trời đã tối, đèn sân trước vẫn sáng rực.
Đi xuống bậc thang, cô cảm thấy như có thứ gì đó chạm vào mặt, một chút lạnh lẽo, khi cô nâng tay lau đi, chỉ thấy một vết nước, mới nhận ra tuyết bắt đầu rơi.
Cô đi đến bên dưới tán cây, nơi không bị gió thổi, và sờ vào túi áo.
Vẫn còn một điếu thuốc, nhưng bật lửa đã bị vứt khi cô lên máy bay.
Thanh Vụ kéo khóa áo lại, đưa hai tay vào túi, và bước ra ngoài.
Trong khu chung cư, như thường lệ, trên dọc đường treo lên những chiếc đèn lồng đỏ, nhìn thật ấm áp, tuyết càng rơi càng dày, cô kéo mũ che gió lên và bước nhanh hơn.
Vừa ra khỏi cổng chung cư, một chiếc SUV màu đen chạy đến.
Thanh Vụ đứng nhường sang một bên, nhưng không ngờ chiếc xe chậm rãi phanh lại.
Cửa kính xe hạ xuống, và một giọng nói trầm thấp vang lên:
“Thanh Vụ.”
Vì tiếng gió chen vào nên nghe có phần mơ hồ
Thanh Vụ ngẩng mắt nhìn lên.
Người trong xe đeo một cặp kính gọng mảnh, khuôn mặt bình thản, mang vẻ lạnh lùng như những cơn tuyết mỏng manh.
Đó là anh trai của Mạnh Kỳ Nhiên, Mạnh Phất Uyên.
Thanh Vụ vội vàng chào:
“Anh Uyên.”
Thời thơ ấu, khi mới học nói, cô gặp khó khăn với âm “Phất”, bố mẹ bảo cô bỏ qua, hãy gọi thẳng là “Anh Uyên”. Kể từ đó, đã gọi quen hơn 20 năm nên khó đổi xưng hô, nếu giờ đổi lại cảm thấy lạ lẫm.
Mạnh Phất Uyên nhìn cô, hỏi:
“Đi đâu thế?”
“Ra ngoài mua vài thứ.”
“Đi bộ à?”
“... Ừ.” Siêu thị cách gần đây khoảng 1 km, đi bộ thì cũng không xa lắm.
“Còn Kỳ Nhiên đâu?”
“Ở nhà.”
“Lên xe đi, để anh đưa em đến đó.”
Giọng của Mạnh Phất Uyên thật lạnh lùng, nghe ra chẳng hề cho chỗ thương lượng nào.
Thanh Vụ liền đi theo, mở cửa xe.
Ngay khi cô vào xe, một mùi hương nhẹ nhàng, hơi lạnh lan tỏa khắp bên trong, như dòng suối xanh mát của mùa xuân chưa tan băng.
Mạnh Phất Uyên không biểu lộ cảm xúc, chỉ hít một hơi, nhìn cô một lúc rồi thu lại ánh mắt:
“Sao ra ngoài lại không mang theo ô?”
“Vừa ra ngoài thì mới bắt đầu có tuyết, làm biếng quay lại lấy rồi.”
Mạnh Phất Uyên lùi xe một chút, rẽ sang rồi quay lại đường.
“Em định mua gì?”
Anh ấy hỏi nhẹ.
Thanh Vụ do dự một chút:
“... Đồ ăn vặt.”
Hút thuốc là thói quen xấu mà cô mới mắc năm nay, Mạnh Kỳ Nhiên cũng không biết gì, gia đình càng không hề biết. Nếu họ biết, chắc chắn cô sẽ bị mắng, có thể cha Trần còn trực tiếp bắt cô cai thuốc.
Chuyện này không liên quan gì đến việc nổi loạn, đơn giản chỉ vì một hôm rạng sáng, cô ngồi xổm chờ lò nung mở cửa, vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi. Một người thợ gốm tiện tay đưa cho cô một điếu thuốc, cô cũng tiện tay nhận lấy. Người thợ lại đưa bật lửa, cô cũng thuận tay châm thuốc. Bị sặc đến mức ho không ngừng, nhưng thử thêm vài hơi nữa, cô liền học được mà không cần dạy.
Sau này thói quen ấy vẫn tiếp tục, nhưng cô không thực sự nghiện. Thỉnh thoảng lúc buồn bực mới hút vài hơi để giải khuây.
Để tránh rắc rối, Trần Thanh Vụ vẫn chọn cách nói dối.
Hai phút sau, xe dừng lại trước cửa hàng tiện lợi.
Trần Thanh Vụ mở cửa xe, Mạnh Phất Uyên tắt máy rồi cũng mở cửa ra.
Xuống xe, Trần Thanh Vụ thấy Mạnh Phất Uyên mở cửa sau, lấy ra một cây dù màu đen, là loại tự động. khi mở ra phát ra một tiếng “phụp” nhẹ nhàng.
Ngay sau đó, cây dù được đưa đến bên tay cô.
Cô hơi sững người: “... Không cần đâu.”
Tay Mạnh Phất Uyên vẫn giữ nguyên, vẻ mặt của anh chính là không được phép từ chối.
Trần Thanh Vụ cảm thấy mình đã làm mất quá nhiều thời gian của anh, nên đành nhận lấy cây dù.
Lúc này, Mạnh Phất Uyên quay người, cũng bước về phía cửa hàng tiện lợi.
Trần Thanh Vụ thầm nghĩ, chẳng lẽ anh ấy cũng muốn mua gì sao?
Không suy nghĩ nhiều, cô nhanh chóng bước theo.
Mạnh Phất Uyên không che dù, trên người mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, dáng người cao thẳng, giữa trời tuyết bay lất phất, tựa như cao ngạo và thanh khiết như hạc.
Đoạn đường chỉ vài bước ngắn, thực ra chẳng cần che dù. Đến cửa, Trần Thanh Vụ gấp dù lại, đặt vào giá để dù.
Cửa tự động mở ra, cô theo sau Mạnh Phất Uyên đi vào bên trong.
Trong cửa hàng không có khách nào khác, chỉ có một nhân viên trực quầy.
Trần Thanh Vụ đi về phía kệ bánh kẹo, còn Mạnh Phất Uyên dừng lại một chút rồi đi về phía tủ lạnh đựng đồ uống.
Khi kéo cửa tủ ra, anh hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt nhẹ qua hai gò máTrần Thanh Vụ.
Lần cuối cùng họ gặp nhau là vào Tết Đoan Ngọ, đến nay đã hơn nửa năm. Chỉ cảm thấy cô gầy đi rất nhiều. Chiếc váy dài bằng len màu đen kết hợp với áo khoác bông tối màu khiến làn da cô càng thêm tái nhợt, gần như không còn chút máu, gầy đến mức tưởng như chỉ còn da bọc xương. Cô giống như một sứ men ngọc thanh thoát trưng bày dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo.
Không biết cô đã chăm sóc bản thân như thế nào.
Bình thường Trần Thanh Vụ không có thói quen ăn vặt, nên cô chỉ quanh quẩn giữa các kệ hàng, mãi không chọn được thứ gì. Cuối cùng cô tiện tay lấy một hộp sô cô la.
Rẽ vào một góc, đi về phía quầy thu ngân, cô hơi khựng lại, nhìn thoáng qua món đồ trên kệ rồi lập tức rời mắt đi.
Mạnh Phất Uyên tùy ý lấy một chai nước, cũng tiến về phía quầy thu ngân.
Khi đi ngang qua chỗ Trần Thanh Vụ vừa dừng lại, anh dừng lại một chút, cúi mắt nhìn xuống.
Đó là một hộp bật lửa.
Đến quầy thanh toán, Mạnh Phất Uyên đứng sau lưng Trần Thanh Vụ, đưa chai nước cho nhân viên quét mã.
Trần Thanh Vụ nhanh chóng mở mã thanh toán trên điện thoại, mỉm cười nói: “Để em trả luôn nhé.”
Số tiền không lớn, Mạnh Phất Uyên cũng không khách sáo.
Hai người rời cửa hàng, quay lại xe.
Trần Thanh Vụ cài dây an toàn, nhẹ nhàng nói cảm ơn, Mạnh Phất Uyên chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừ” lạnh nhạt.
Trên đường về, cả hai không nói với nhau câu nào.
Trần Thanh Vụ cũng không cảm thấy có gì bất thường. Mạnh Phất Uyên từ trước đến nay luôn tỏ ra nghiêm túc và khó gần. Ngay cả Mạnh Kỳ Nhiên, người chẳng sợ trời chẳng sợ đất, cũng có phần dè chừng người anh trai này.
Mạnh Phất Uyên từng học đại học ở Bắc Thành, sau đó ra nước ngoài du học. Khi anh trở về nước, Trần Thanh Vụ lại rời nhà đi học.
Nhiều năm qua, mỗi người đều có con đường riêng, liên lạc ngày càng ít. Trên WeChat chưa từng nhắn tin riêng, chỉ thỉnh thoảng thả tim.
Với kiểu người như vậy, Trần Thanh Vụ cũng chẳng biết nên bắt chuyện thế nào.
May mà cô biết, Mạnh Phất Uyên rất ghét những cuộc trò chuyện xã giao vô nghĩa.
Điện thoại trong túi rung lên.
Trần Thanh Vụ lấy ra xem, là Mạnh Kỳ Nhiên gọi đến.
Cô bắt máy, Mạnh Kỳ Nhiên hỏi cô đang ở đâu, bữa cơm đã sắp bắt đầu rồi.
Trần Thanh Vụ trả lời: “Em gặp anh Phất Uyên ở cửa, bọn em sắp đến rồi.”
Sau khi cúp máy, Mạnh Phất Uyên, người vẫn im lặng suốt chặng đường, bỗng hỏi: “Là Kỳ Nhiên ra đón em à?”
“Ừ.”
Cũng không có nói thêm lời nào nữa.
Xe nhanh chóng đến cổng lớn.
Trong sân, những bụi cây và tán lá đã phủ một lớp tuyết mỏng. Trần Thanh Vụ đóng cửa xe, nhìn thấy cánh cửa biệt thự mở ra, Mạnh Kỳ Nhiên bước ra ngoài.
“Đang có tuyết à?” Mạnh Kỳ Nhiên hỏi.
“Ừ.”
Mạnh Phất Uyên tắt máy, trước khi xuống xe nhìn ra ngoài một chút. Mạnh Kỳ Nhiên đứng trước mặt Trần Thanh Vụ, tự nhiên đưa tay phủi đi những bông tuyết bám trên vai và mũ cô.
Họ vẫn luôn thân thiết như vậy.
Mạnh Phất Uyên đóng cửa xe nhẹ nhưng cũng rất dứt khoát. Mạnh Kỳ Nhiên nhìn sang, cười chào anh: “Anh, anh bàn công việc xong rồi à?”
Mạnh Phất Uyên bình tĩnh gật đầu.
Ba người cùng nhau bước vào nhà, Mạnh Kỳ Nhiên và Trần Thanh Vụ đi trước.
Mạnh Kỳ Nhiên giống như một đứa trẻ kéo tàu hỏa, đặt tay lên vai Trần Thanh Vụ, nhẹ nhàng đẩy cô vào phòng ăn.
Các món ăn đã được bày lên bàn, cha mẹ hai bên đang ngồi xuống.
Dì Kỳ vui vẻ hỏi: “Không phải con có bữa tiệc sao? Sao hôm nay lại về ăn cơm?”
“Đổi lại lần sau rồi.” Mạnh Phất Uyên không giải thích nhiều. Anh kiềm chế không nhìn về phía Trần Thanh Vụ, chỉ chào hỏi ba mẹ cô rồi nói: “Cô chúcứ ăn trước đi, cháu đi thay đồ rồi ra ngay.”
Anh mặc bộ vest đầy đủ quá trang trọng, không hợp với bữa cơm gia đình.
Chẳng bao lâu sau, Mạnh Phất Uyên quay lại, đã thay một chiếc áo len đen cổ tròn, có vẻ cũng vừa rửa mặt, vài giọt nước vẫn còn đọng trên tóc trước trán.
“Ngồi xuống ăn đi.” Dì Kỳ kéo ghế bên cạnh mình ra cho anh, mỉm cười đưa đũa và bát cho anh.
Hai gia đình thân thiết nên không cần phải quá khách sáo.
Người lớn bắt đầu hỏi thăm tình hình gần đây của ba đứa trẻ.
Hiện giờ Mạnh Phất Uyên chủ yếu sống ở Đông Thành, Trần Thanh Vụ làm việc ở Từ Đô, còn Mạnh Kỳ Nhiên thì đi khắp nơi, không chỉ Đông Thành, Nam Thành, Từ Đô mà khắp cả nước đều có dấu chân anh.
Chú Mạnh cười hỏi: “Thanh Vụ vẫn làm ở xưởng gốm của ĐỊCH Tịnh Đường à?”
Địch Tĩnh Đường là nghệ nhân gốm sứ nổi tiếng. Sau khi Trần Thanh Vụ lấy bằng thạc sĩ chuyên ngành gốm sứ và thủy tinh tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, cô đã nộp đơn vào xưởng làm việc của thầy Địch Tĩnh Đường và được chọn với tỷ lệ một trên một trăm.
“Hiện tại thì đúng vậy, nhưng sau Tết con định nghỉ việc.” Trần Thanh Vụ đặt đũa xuống và thẳng thắn nói.
Mẹ Trần hỏi: “Không phải đang làm rất tốt sao? Nghỉ rồi định đi đâu?”
Trần Thanh Vụ đã làm việc tại xưởng của thầy Địch Tĩnh Đường hai năm, từ nặn gốm, tráng men đến nung gốm... đủ loại gốm sứ cô đều đã thử qua, bổ sung rất nhiều kinh nghiệm và kỹ năng thực tế mà trường lớp không dạy.
Khi tích lũy đã đủ, cô bắt đầu có ý định tự làm ra sản phẩm mang dấu ấn của riêng mình.
“Con muốn tự mở một xưởng làm việc, nhưng hiện tại chỉ mới là ý tưởng ban đầu.” Trần Thanh Vụ nói.
Ba Trần tỏ vẻ không hài lòng: “Cha thấy con đúng là mơ mộng hão huyền. Định mở xưởng ở đâu? Vốn đầu tư từ đâu mà ra? Mở rồi kiếm khách hang ở đâu đây? Con đã nghĩ đến những chuyện này chưa?”
Tất nhiên là cô đã nghĩ đến.
Nhưng Trần Thanh Vụ không lên tiếng, cô không muốn tranh cãi với cha mình.
Mạnh Kỳ Nhiên cười nói: “Con thấy Thanh Vụ nên nghỉ ngơi tầm nửa năm trước rồi tính, mệt đến gầy cả người rồi.”
Mạnh Phất Uyên nhìn thấy Mạnh Kỳ Nhiên đưa tay nhẹ nhàng bóp cánh tay nhỏ của Trần Thanh Vụ.
Dì Kỳ cũng đồng tình: “Đúng vậy, con gái suốt ngày lấm lem bùn đất cũng vất vả lắm. Thanh Vụ, nếu con đã định nghỉ thì về Nam Thành nghỉ ngơi một thời gian đi. Con không có ở đây, dì buồn lắm, chẳng có ai cùng đi dạo phố.”
Trần Thanh Vụ mỉm cười, giọng vẫn nhẹ nhàng: “Không làm việc thì không có thu nhập, còn chưa biết xưởng phải bỏ vào bao nhiêu tiền nữa.”
Mạnh Kỳ Nhiên nói: “Không phải còn có tớ sao.”
“Tiền thưởng từ các giải đấu mà cậu mạng kiếm được, tớ không dám tiêu đâu.”
“Tớ kiếm tiền chẳng phải là để cho cậu tiêu sao? Tớ cũng chẳng có mấy khoản chi lớn.”
“Cậu sắp tham gia giải đấu sau Tết, còn phải chuẩn bị trang thiết bị, cũng tốn tiền đấy.”
“Tớ có thể tìm nhà tài trợ, chẳng tốn bao nhiêu đâu. Kết quả giải trước của tớ không tệ, đã có người tìm tớ bàn chuyện tài trợ rồi.”
Nghe hai đứa nhỏ cãi nhau như cặp tình nhân, người lớn trong nhà đều nở nụ cười.
Chỉ có Mạnh Phất Uyên vẫn cúi đầu uống nước, vẻ mặt bình thản, không chút gợn sóng.
Sau khi câu chuyện này kết thúc, cha Trần hỏi Mạnh Phất Uyên: “Chú nghe lão Mạnh nói hôm nay con đi bàn chuyện hợp tác với nhà họ Lục, tình hình thế nào rồi?”
Mạnh Phất Uyên từ thời nghiên cứu sinh đã lập một nhóm bốn người chuyên thiết kế thuật toán cho robot y tế. Sau khi về nước, anh thành lập công ty riêng.
Sau hai năm nghiên cứu kín, cánh tay robot y tế do đội ngũ cốt lõi của anh phát triển đã nhận được vốn đầu tư, đạt đủ điều kiện sản xuất và chính thức ra mắt. Sau nhiều lần cải tiến, sản phẩm đã được đưa vào sử dụng tại một bệnh viện công và hỗ trợ bác sĩ phẫu thuật cắt bỏ khối u thành công.
Hiện tại, nhóm của anh đang phát triển phiên bản mới, tái cấu trúc hoàn toàn thuật toán và nâng cấp phần cứng.
Công ty SE Medical của nhà họ Lục chuyên về nghiên cứu và sản xuất thiết bị y tế, có bề dày kinh nghiệm và mối quan hệ sâu rộng với nhiều bệnh viện hạng nhất ở Nam Thành. Mạnh Phất Uyên muốn hợp tác với họ để đẩy nhanh dự án mới.
Mạnh Phất Uyên đáp: “Đã đạt được mục đích ban đầu rồi. SE vốn chuyên về thiết bị truyền thống, nên họ khá thận trọng khi tham gia vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Vẫn cần bàn bạc thêm.”
Trần Thanh Vụ lúc này lên tiếng: “Anh nói SE, có phải SE Medical không?”
Mạnh Phất Uyên nhìn cô, gật đầu: “Em từng tiếp xúc qua sao?”
Anh không ngờ cô lại chăm chú nghe mình nói chuyện, vì ngành nghề anh làm khá khô khan, ngay cả Mạnh Kỳ Nhiên cũng thường nghe đến phát chán, nhưng cũng chẳng sao, mỗi người có một số mệnh riêng, Kỳ Nhiên sinh ra vốn để làm thiếu gia nhàn rỗi.
Trần Thanh Vụ nói: “Đội ngũ nghiên cứu của họ từng liên hệ với thầy Địch Tĩnh Đường, nhờ thầy làm một loại linh kiện gốm dùng làm vật liệu cách điện trong thiết bị.”
Mạnh Phất Uyên nói: “SE có phòng thí nghiệm vật liệu rất tốt, nên anh có nhờ họ thử nghiệm thuộc tính vật liệu đó.”
“Trùng hợp thật.” Trần Thanh Vụ ngạc nhiên.
Mạnh Phất Uyên chỉ “ừ” một tiếng, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt.
Lúc này mẹ Trần quay sang hỏi Mạnh Kỳ Nhiên: “Dạo này con đang bận gì thế?”
“Đầu năm có buổi live show, sau đó chặng đầu tiên của giải đua moto sẽ bắt đầu vào mùa xuân.”
Mẹ Trần cười nói: “Nghe có vẻ vẫn là Kỳ Nhiên tự do nhất.”
Dì Kỳ không đồng tình: “Tự do gì chứ, chỉ toàn làm mấy chuyện vớ vẩn. Hai mươi lăm tuổi rồi, chẳng biết lo gì cả. Năm anh con bằng tuổi con đã bắt đầu chuẩn bị lập nghiệp rồi.”
Mạnh Kỳ Nhiên nhướng mày: “Không biết ai đó còn bảo con để dành mấy vé ngồi hàng đầu cho buổi thi đấu.”
“Đó là để mẹ nhìn con, sợ con không biết giữ chừng mực.” Dì Kỳ cười rồi nói tiếp: “Con thì không vội, nhưng cũng nên nghĩ đến Thanh Vụ chứ.”
Chú Mạnh cũng gật đầu: “Kỳ Nhiên, con cũng nên có kế hoạch đi chứ.”
Mạnh Kỳ Nhiên lớn hơn Trần Thanh Vụ một tuần, cả hai đều sinh ra ở cùng một bệnh viện.
Hai nhà Trần và Mạnh vốn thân thiết, hai đứa trẻ từ nhỏ đã như hình với bóng, đúng chuẩn “thanh mai trúc mã”.
Từ mẫu giáo đến hết cấp ba, hai người luôn học cùng trường. Thành tích học tập của Mạnh Kỳ Nhiên ở mức trung bình, nhưng vì muốn cùng Trần Thanh Vụ lên Bắc Thành học đại học nên đã cật lực ôn tập năm lớp 12 và đỗ vào một trường đại học hạng nhất ở Bắc Thành.
Sau khi Trần Thanh Vụ tốt nghiệp đại học và sang Anh du học, Mạnh Kỳ Nhiên cũng xin vào một trường đại học ở cùng thành phố với cô.
Ở nơi đất khách quê người, năm học nghiên cứu sinh không có người nhà chăm sóc, chỉ có hai người nương tựa lẫn nhau ở Luân Đôn.
Trong mắt cha mẹ hai nhà Trần, Mạnh, Trần Thanh Vụ và Mạnh Kỳ Nhiên là một cặp trời sinh, thậm chí Tết Trung thu năm nay, họ còn nửa đùa nửa thật nhắc đến chuyện chuẩn bị nhà cưới và sính lễ.
Mạnh Kỳ Nhiên chỉ cười rồi kéo Mạnh Phất Uyên xuống nước: “Anh con năm nay ba mươi mốt tuổi rồi còn chưa vội, con vội làm gì chứ.”
Trần Thanh Vụ nhếch mắt lên nhìn Mạnh Kỳ Nhiên.
Quả nhiên, nụ cười ấy vẫn là có ý không khẳng định cũng không phủ nhận.
Mạnh Kỳ Nhiên vốn là tâm điểm của đám đông, đi đâu cũng được lòng người.
Chỉ có Trần Thanh Vụ biết rằng, bản chất thật sự của anh ta có chút lạnh lùng, đối với hầu hết mọi việc đều dường như không để tâm, chỉ có mọi người thường chú ý đến sự nhiệt huyết của anh ta mà lại bỏ qua phần lạnh nhạt bên trong.
Trần Thanh Vụ vốn chẳng có khẩu vị tốt, mà lúc này cô càng hoàn toàn mất cảm giác ăn uống.
Mạnh Phất Uyên nhẹ nhàng hạ ánh mắt xuống khuôn mặt Thanh Vụ, trông thấy cô đột nhiên có vẻ ảm đạm.
Anh đáp lại Mạnh Kỳ Nhiên: “Em cứ tự lo cho mình trước đi.” Giọng nói ấy hoàn toàn không mang chút nào sự ấm áp.
Thấy Mạnh Kỳ Nhiên hơi bối rối, Dì Kỳ cười nói: “Nếu con cứ xen vào chuyện riêng của người khác, thì chúng ta đâu dám can thiệp vào chuyện của anh trai con.”
Đề tài này tạm dừng ở đây.
Trần Thanh Vụ thật sự không thể ăn nổi, nhưng nhìn quanh thì thấy người lớn vẫn vừa ăn vừa trò chuyện, dường như vẫn còn hứng thú.
Cô chỉ biết cầm đũa, tùy tiện gắp một miếng rau xanh cho vào bát.
Trong khi cứ chợt nhặt, chợt bỏ miếng rau, để thể hiện rằng mình vẫn có việc phải làm, cô bất chợt nhận ra rằng, ngay phía chéo đối diện, Mạnh Phất Uyên đã đặt đũa xuống.
Mạnh Phất Uyên nói: “Con có một cuộc họp điện thoại nữa, xin phép tạm rời, mọi người cứ tiếp tục ăn đi.”
Ngay lập tức, ba Trần vội nói: “Không sao, chúng ta sắp ăn xong rồi mà.”
Chưa đầy mười phút sau khi Mạnh Phất Uyên rời bàn, Trần Thanh Vụ tưởng rằng bữa ăn vốn định kéo dài ít nhất nửa giờ đã kết thúc như vậy.
Người hầu đến dọn dẹp bàn ăn, còn người lớn vẫn tiếp tục vào phòng trà chơi bài.
Dì Kỳ muốn hướng dẫn người hầu dọn dẹp bếp, nên bảo Trần Thanh Vụ và Mạnh Kỳ Nhiên thế chỗ giùm.
Thanh Vụ không có hứng thú nên nhường lại cho Mạnh Kỳ Nhiên đánh.
Cô ngồi bên cạnh bóc vài múi bưởi và đưa cho Mạnh Kỳ Nhiên, nhưng anh ta nói tay đang bận, cúi đầu và bảo cô đút ăn.
Dì Kỳ thốt lên: “Ồ”
“ Các con còn công khai rải cơm chó cơ đấy.” Chú Mạnh, tự cho mình đã bắt kịp phong cách ngôn ngữ của giới trẻ, rút ra một lá bài và đùa nói: “Ông Trần, sau này nhớ báo cho tôi biết tiêu chuẩn sính lễ của nhà ông là như thế nào.”
Mẹ Trần cười đáp: “Cái này chưa có gì chắc chắn cả.”
Chú Mạnh quay sang nhìn Mạnh Kỳ Nhiên, cười nói: “Vẫn chưa có gì sao?”
Mạnh Kỳ Nhiên nhướng mày nhẹ: “Câu này phải hỏi Thanh Vụ, cậu ấy nói có thì có, nói không có thì không có.”
Vẫn vậy, vẫn là giọng nói thờ ơ đó.
Mạnh chú cười hỏi Trần Thanh Vụ: “Thanh Vụ, con thấy sao?”
Trần Thanh Vụ đặt quả bưởi xuống trong tay, mỉm cười đáp:
“Con đi xem dì có cần giúp gì không.”
“Chủ đề chuyển đổi đột ngột quá vậy” Chú Mạnh trêu, cho rằng cô đang có chút ngại ngùng.
Trần Thanh Vụ chỉ mỉm cười rồi tự bước về phía phòng khách.
Cô không đi vào bếp mà mở cửa ra phía sân sau.
Biệt thự có hai gian thư phòng, phòng tầng ba được dành riêng cho Mạnh Phất Uyên.
Mạnh Phất Uyên ở bên trong đọc tài liệu, thoải mái giết chút thời gian, rồi tính rằng đã đến lúc xuống lầu.
Anh đứng dậy, đi đến cửa sổ và định đóng lại chiếc cửa sổ vừa mở để thông gió, lo sợ rằng tối nay tuyết rơi to sẽ bay vào làm ướt sàn nhà.
Khi tay anh chạm vào khung cửa sổ kính, vô tình liếc ra ngoài, anh chững lại trong chốc lát.
Ngay dưới cửa sổ, đối diện với sân sau, khu vực không rộng lắm, được Dì Kỳ dọn dẹp tỉ mỉ, nơi đó có cỏ hoa che phủ, bàn ghế bày trí ngẫu nhiên, khi trời quang đãng, là nơi lý tưởng để uống trà.
Dưới gốc cây ô liu cao hơn người, có một chiếc ghế mây được đặt, và Trần Thanh Vụ đang ngồi trên đó.
Trong bóng râm, bóng dáng ấy tĩnh lặng, không cử động chút nào, mặc kệ cho những bông tuyết mỏng manh rơi đầy vai.
Anh nhìn một lúc rồi đóng lại cửa sổ.
Nghe thấy tiếng xào xạc, Trần Thanh Vụ đột nhiên ngẩng đầu lên.
Có người đẩy sang những chiếc lá của cây cọ, lưng quay về phía căn phòng bên trong tràn đầy ánh sáng ấm áp.
Đó là Mạnh Phất Uyên.
Trần Thanh Vụ lập tức đứng dậy.
Mạnh Phất Uyên tiến lại gần, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô, nhưng dường như không có bất kỳ suy nghĩ nào.
Cô vừa định hỏi liệu anh có phải tìm cô có chuyện gì không, mà anh đã nói: “Cầm lấy.”
Cô tự động nhấc một tay lên, có thứ gì nhẹ nhàng bị nhét vào tay cô.
Cô chăm chú nhìn và chợt ngẩn người.
Đó là một chiếc bật lửa.
Chưa kịp phản ứng, Mạnh Phất Uyên đã thu lại ánh mắt và quay lưng đi.
Trần Thanh Vụ khép chặt các ngón tay lại.
Chiếc bật lửa bằng bạc, vẫn còn chút hơi ấm mỏng manh.
Nếu không nhầm, chiếc bật lửa này đã theo Mạnh Phất Uyên suốt nhiều năm.
Và điều khiến cô ngạc nhiên là, sao Mạnh Phất Uyên lại biết rằng lúc này cô lại cực kỳ cần một chiếc bật lửa.
