Chương 12

Vẻ mặt Trần Thanh Vụ bình thản: “Có chút việc cần giải quyết. Tiện thể ăn một bữa với Thanh Vụ.”

Mạnh Kỳ Nhiên gật đầu.

Mạnh Phất Uyên liếc nhìn anh ta một cái: “Không phải ngày kia là chung kết à? Giờ còn chạy về đây làm gì.”

Mạnh Kỳ Nhiên quay sang nhìn Trần Thanh Vụ, nét mặt cô lạnh nhạt đến mức tưởng như có thể tan biến theo làn gió.

Cậu trực tiếp vươn tay nắm lấy cổ tay cô, cười nói: “Về nói với Vụ Vụ vài câu.”

Trần Thanh Vụ khẽ vùng vẫy nhưng không thoát ra được, cảm nhận lực nắm nơi cổ tay mình có một sự kiên định quyết liệt.

Ánh mắt Mạnh Phất Uyên lướt qua cổ tay cô, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ dặn một câu: “Chuẩn bị thi đấu cho tốt.”

Mạnh Kỳ Nhiên cười: “Biết rồi.”

Mạnh Phất Uyên thu hồi ánh nhìn, kéo kính xe lên, bình tĩnh khởi động xe, quay đầu đi về phía trước.

Lướt qua phòng làm việc, không hề ngoái đầu nhìn lại.

Trần Thanh Vụ lại giật tay một cái: “Cậu nắm tay tớ làm gì, tớ có chạy đâu.”

Mạnh Kỳ Nhiên buông tay, thu lại dáng vẻ đùa cợt khi đối diện với anh trai, cúi đầu nhìn cô, ánh mắt thẫm lại: “... Xin lỗi.”

Không biết là vì chuyện vừa rồi, hay vì những chuyện trước đây.

Trần Thanh Vụ không đáp, quay người đi vào cửa.

Mạnh Kỳ Nhiên bước theo.

So với lần trước anh ta rời đi, trong phòng làm việc dường như lại có thêm một số đồ đạc. Góc phòng chất đầy những kiện hàng chưa bóc, thùng giấy và bao tải dệt, trên sàn trải một tấm vải nỉ, bên trên bày la liệt những mảnh sứ tròn.

Mạnh Kỳ Nhiên nhìn đống hàng nặng trịch ở góc: “Không phải có dịch vụ giao hàng tận nơi sao?”

“Tự tớ mang về.” Trần Thanh Vụ giọng điềm nhiên: “Hôm nay anh Uyên cũng tiện thể giúp tớ chuyển một ít.”

“Anh tớ thường xuyên tới đây sao?”

“Không thường xuyên. Khách hàng đầu tiên là anh ấy giới thiệu, thỉnh thoảng ghé qua hỏi tiến độ.” Trần Thanh Vụ đi đến tủ lạnh, lấy ra một chai nước đặt lên bàn trà trước mặt Mạnh Kỳ Nhiên.

Sau đó cô đi tới bàn làm việc, thu dọn những mảnh thử nghiệm chưa cất gọn.

Mạnh Kỳ Nhiên không lấy chai nước, mà đứng dậy, trực tiếp đi về phía cô.

Ánh sáng bị che khuất một phần, bóng đổ xuống mặt bàn.

Trần Thanh Vụ ngước lên.

Mạnh Kỳ Nhiên đứng đối diện, cúi mắt nhìn cô: “... Vụ Vụ, sao cậu không giận tớ chút nào.”

Biểu cảm đó nghiêm túc đến hiếm thấy, khiến người ta cảm thấy xa lạ.

“Đó chỉ là lựa chọn của cậu, có gì đáng giận đâu.” Trần Thanh Vụ bình thản nói.

Mấy tuần qua, bọn họ chỉ liên lạc qua WeChat.

Lúc đầu, khi nhận được tin nhắn của Trần Thanh Vụ hủy cuộc hẹn đi dạo hôm sau, phản ứng đầu tiên của Mạnh Kỳ Nhiên là thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, vì anh ta đã bỏ chạy vào phút chót nên chưa biết phải đối mặt với chuyện này thế nào.

Sau đó vài ngày lên đường đến chặng tiếp theo của giải đấu, nào là thi đấu khởi động, đấu tập, huấn luyện đội, diễn tập chiến thuật... Anh ta tự nhủ, không phải không muốn xử lý, mà là không có thời gian.

Cho đến khi chặng thi ấy kết thúc, anh ta đăng một bài lên vòng bạn bè, hai tiếng sau, Trần Thanh Vụ bấm thích bài đăng của cậu.

Lúc đó cậu đang ăn cùng đội, khi nhìn thấy hai chữ “Vụ Vụ” trong danh sách like, đột nhiên cảm thấy khung cảnh náo nhiệt trước mắt trở nên vô vị đến cực điểm.

Mở WeChat, tin nhắn gần nhất của anh ta với Trần Thanh Vụ chỉ là một chữ “Ừ.”

Từ đó trở đi, cô không nhắn thêm gì nữa.

Trước kia bất kể lúc nào, chỉ cần gặp chuyện gì thú vị, Trần Thanh Vụ đều chia sẻ với anh ta ngay lập tức, có tin cậu trả lời, có tin cậu bận quên mất.

Cô cũng chẳng để tâm, vẫn cứ như cũ, coi anh ta như vòng bạn bè hay Weibo vậy.

Trong khung chat giữa họ, cậu đã từng nhìn thấy vô số lần hoàng hôn ở Từ Đô.

Như một phản xạ, cậu mở bàn phím, gõ: “Vụ Vụ, tớ vào top 5 bảng xếp hạng rồi.”

Nửa tiếng sau, Trần Thanh Vụ trả lời: “Chúc mừng chúc mừng!”

Sau đó, không có gì nữa.

Lần tiếp theo, cậu lại nhắn: “Vào top 3 rồi.”

Trần Thanh Vụ đáp lại một icon like.

Không phải chưa từng giận dỗi, nhưng chưa lần nào giống lần này, suốt mấy tuần liên lạc nhạt nhẽo đến mức chẳng khác gì người dưng.

Trần Thanh Vụ rất ít khi đăng bài, anh ta không biết cô hiện giờ đang làm gì.

Trước đây, chỉ cần rảnh rỗi mở điện thoại, là biết được cô ăn trứng chiên cho bữa sáng; ngang qua tiệm vé số, mua một tờ cào, trúng 20 tệ, lấy tiền đó mua một cốc trà sữa; phòng làm việc bên cạnh nung được một mẻ men đỏ Lãng Dao cực đẹp, đến nỗi thầy Địch Tĩnh Đường cũng thèm thuồng... Anh ta bỗng giật mình nhận ra, dường như có một cánh cửa đã khép lại với mình.

Ngày kia là trận chính thức đầu tiên của khu Tây Nam, hôm nay vừa kết thúc thi đấu khởi động, buổi tối cần họp phân tích trận đấu.

Anh ta xin phép huấn luyện viên, nói rằng nhất định phải gặp một người, đồng thời cam đoan sáng mai sẽ trở về đúng giờ.

Đội đua toàn những người trẻ tuổi, huấn luyện viên đã quá quen với đủ loại chuyện bốc đồng, nên cũng đồng ý.

Xuống máy bay, anh ta lập tức đến phòng làm việc, vừa vặn lúc trời chập tối.

Không thấy Trần Thanh Vụ, anh ta cũng không gọi điện, chỉ đứng trước cửa chờ cô.

Một tiếng chờ đợi, cảm giác muốn gặp cô, gấp gáp đến mức khiến anh ta đứng ngồi không yên.

Giờ đây, cuối cùng cũng gặp được cô rồi, những lời đã chuẩn bị sẵn trên đường đến đây, khi mở miệng lại bỗng nghẹn lại.

Lần đầu tiên anh ta cảm nhận được cảm giác này.

Mạnh Kỳ Nhiên hít sâu một hơi: “Vụ Vụ...”

Trần Thanh Vụ ngước mắt lên.

Anh ta nhìn cô chằm chằm, ánh mắt kiên quyết không chút do dự: “Chúng ta ở bên nhau đi.”

Đại khái là ưu thế của những người có đôi mắt sẫm màu. Khi bị họ nhìn chằm chằm, luôn có cảm giác ánh mắt ấy chân thành đến mức không thể phụ lòng.

Trần Thanh Vụ khựng lại một chút, đưa tay kéo ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra thuốc lá và bật lửa.

Không phải phản ứng mà Mạnh Kỳ Nhiên dự đoán, anh ta hơi sững sờ.

Nhìn cô cúi đầu, kẹp điếu thuốc vào môi, bật lửa châm thuốc, động tác vô cùng thuần thục.

Anh ta càng thêm kinh ngạc.

“... Khi nào thì bắt đầu hút thuốc vậy?”

“Lâu rồi.” Ngón tay Trần Thanh Vụ thoáng dừng lại, “... Anh Uyên nói cậu thi đấu vào ngày kia?”

“... Ừm.”

Nhà họ Mạnh có một nhóm chat gia đình, tình hình của mỗi người đều được cập nhật theo thời gian thực.

“Hy vọng câu trả lời của tớ sẽ không ảnh hưởng đến tâm trạng thi đấu của cậu.” Giọng Trần Thanh Vụ nhẹ và bình tĩnh: “Xin lỗi Kỳ Nhiên, tớ không thể đồng ý với cậu.”

“... Vì sao?”

“Vì tớ đã không còn thích cậu nữa.”

Giọng nói bình thản như đang kể lại một sự thật hiển nhiên.

Đồng tử Mạnh Kỳ Nhiên hơi giãn ra.

Chuyện xảy ra vào kỳ nghỉ hè năm chín tuổi, không phải không có đoạn kết.

Đêm hôm đó, cửa phòng của Trần Thanh Vụ bị gõ nhẹ.

Cô đã ngủ rồi, bị đánh thức, mơ mơ màng màng bò dậy. Vừa mở cửa, Kỳ Nhiên đã ra hiệu “suỵt”, sau đó lách qua khe cửa lẻn vào trong, không cho cô cơ hội ngăn cản.

Cô vẫn còn giận, nên không nói một lời.

Anh ta chạy đến kéo rèm cửa lại: “Qua đây, Vụ Vụ, tớ cho cậu xem cái này.”

Cô không động đậy.

Cậu liền bước đến trước mặt cô, giơ tay, lấy từ mũ áo khoác ra một thứ gì đó.

Được bọc trong vải đen, có vẻ là một cái lọ.

Anh ta liếc nhìn cô, rồi mở tấm vải đen ra.

Một chiếc lọ thủy tinh, bên trong nhét đầy cỏ xanh, giữa những phiến lá, ánh sáng lập lòe như hơi thở chớp tắt.

“Đom đóm!”

“Suỵt!”

Cô vội vàng đưa tay bịt miệng.

Kỳ Nhiên nhét lọ thủy tinh vào tay cô, có chút ngượng nghịu nói: “... Chuyện ban trưa, xin lỗi. Tớ bị cha nhốt lại lâu quá, phiền muốn chết, nên mới nổi cáu với cậu.”

Cô cúi đầu không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn những con đom đóm ấy.

Kỳ Nhiên nói: “Sau này tớ sẽ không bỏ rơi cậu nữa, được không? Tớ thề đấy.”

Anh ta nghiêm túc nhìn cô, ánh mắt sáng hơn cả những con đom đóm trong lọ.

Cô lập tức không giận nữa, “... Đó là cậu nói đấy nhé.”

“Ừ. Là tớ nói.”

Trần Thanh Vụ ngước mắt, nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang đứng trước mặt.

Từ khi sinh ra, họ đã bị ràng buộc với nhau dưới danh nghĩa thanh mai trúc mã.

Từ năm mười sáu tuổi, lại xen lẫn tình cảm của cô, và sự lửng lơ mập mờ của anh ta.

Anh ta là phần quan trọng nhất trong cuộc đời cô cho đến giờ, tình yêu, tình thân và tình bạn đan xen thành một mớ hỗn độn, không gì có thể phức tạp và nặng nề hơn thế.

Chỉ là, sai lầm nằm ở chỗ nó quá phức tạp, cũng quá nặng nề.

Kỳ Nhiên không biết rằng, chiếc lọ đựng đom đóm ấy, vào nửa đêm, cô đã thả chúng đi.

Bởi vì khi ngồi trên giường, cô nhìn thấy chúng nhấp nháy từng nhịp như đang cố gắng hết sức mình, giống như đang tuyệt vọng chống lại bóng tối vô tận.

Vậy nên cô đứng dậy, mở cửa sổ, cũng mở luôn nắp lọ thủy tinh.

Chúng từ trong đám cỏ bay vào màn đêm tự do, biến mất giữa lùm cây.

“Tớ không còn là trách nhiệm của cậu nữa, Kỳ Nhiên.” Trần Thanh Vụ nhẹ giọng nói: “Cậu hãy tự do làm những điều cậu muốn, thích người cậu thật sự muốn thích đi.”

Khói thuốc lượn lờ giữa những ngón tay cô, nhưng phía sau là đôi mắt sạch sẽ mà dứt khoát.

Mạnh Kỳ Nhiên nhìn cô, chỉ cảm thấy màng nhĩ rung lên ồn ã, còn đầu óc thì trống rỗng.

Lời đã nói rõ ràng đến vậy, thế nhưng cậu lại giống như không thể hiểu được: “... Vụ Vụ, tớ không hiểu ý cậu.”

“Cậu hiểu mà.” Trần Thanh Vụ mỉm cười nhìn cậu: “Đừng lo, chúng ta vẫn như anh em song sinh, điểm này sẽ không thay đổi.”

Mạnh Kỳ Nhiên biết rất rõ, lần từ chối này của cô hoàn toàn khác với những lần trước.

Là nghiêm túc, muốn cắt bỏ phần “tình yêu” ra khỏi mối quan hệ cộng sinh của họ.

Anh ta từng nghĩ rằng mình sẽ không để tâm đến thế.

Nhưng tại sao lại có một cảm giác đau đớn tận da thịt, như thể thật sự có thứ gì đó đang từng chút một xé toạc trái tim cậu ra.

Đau đến mức anh ta vô thức hít sâu một hơi, nhưng không hề thuyên giảm.

“Vụ Vụ...”

Ánh mắt Trần Thanh Vụ lướt qua bờ vai anh ta, nhìn về chiếc đồng hồ treo trên tường: “Cậu đã ăn tối chưa? Tớ gọi đồ ăn ngoài cho cậu nhé? Tí nữa tớ phải đi điều chỉnh lò nung, có lẽ không thể ở với cậu lâu được...”

Lời còn chưa dứt, vì Mạnh Kỳ Nhiên đã vòng qua bên bàn, sải bước đi đến, dang tay ôm chặt lấy cô.

“Ây...” Cô vội vàng đưa tay đang cầm thuốc ra xa, dập tắt nó trên góc bàn đá.

Mạnh Kỳ Nhiên cúi đầu, cằm đặt trên vai cô.

Vóc dáng cao lớn như vậy, động tác này lại khiến cậu trông thật ấm ức.

“... Tớ nguyện ý gánh vác trách nhiệm này, cũng không được sao?” Anh trầm giọng hỏi.

Trần Thanh Vụ khựng lại một giây, cuối cùng vẫn thở dài: “Cậu thích tớ sao?”

Chưa đợi Mạnh Kỳ Nhiên trả lời, cô đã bổ sung: “Tớ nói là cái kiểu thích mà muốn ngủ với tớ ấy.”

Mạnh Kỳ Nhiên chấn động.

Những lời thẳng thắn đến mức này, thật khó mà tưởng tượng sẽ thốt ra từ miệng Thanh Vụ, giống như việc anh ta chưa bao giờ nghĩ cô lại hút thuốc.

“Tớ đoán cậu chưa từng nghĩ đến.” Trần Thanh Vụ khẽ nói, “Nếu không thì chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi.”

Mạnh Kỳ Nhiên rối bời, trong nhất thời không thể phản bác.

Bởi vì anh ta có linh cảm rằng, mỗi câu nói của buổi tối hôm nay đều rất quan trọng, một khi không suy nghĩ thấu đáo mà nói sai, thì sẽ không còn cơ hội vãn hồi nữa.

“Ở bên tớ ngoài trách nhiệm ram rồi sao nữa? Kỳ Nhiên, cậu không nghĩ rằng... tớ có thể thản nhiên chấp nhận việc ai đó không ngủ với tớ, hoặc có ngủ với tớ, chỉ vì trách nhiệm chứ?”

Trước đây cô đã có cảm giác này rồi, đôi khi, so với “em gái”, Thanh Vụ dường như còn chín chắn hơn cả anh ta, thật ra cô giống “chị gái” hơn.

Những lời cô nói hôm nay chính là minh chứng. Cô như thể đang đứng từ trên cao nhìn xuống, khinh bỉ lời tỏ tình ngây thơ của anh ta. Nếu không thực sự thích, thì ai mà thèm cái gọi là “trách nhiệm” của anh ta chứ.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy bản thân thật đáng xấu hổ.

Trần Thanh Vụ vươn tay, nhẹ nhàng đẩy vai anh ta.

Nhưng anh ta không chịu buông, ngược lại còn siết chặt vòng tay hơn.

Mạnh Kỳ Nhiên cảm nhận được lực chống cự ấy biến mất, cánh tay cô rơi xuống.

Nhưng... cô không đáp lại cái ôm của anh.

Rất là lâu, vẫn không hề có.

Anh ta nhận ra rằng, dù là những đêm hè ngập tràn đom đóm; dù là số tiền đầu tiên trong đời anh ta kiếm được, anh ta dùng để đưa cô lên du thuyền ngắm pháo hoa; dù là anh ta bay suốt hai mươi giờ chỉ để kịp câu chúc mừng sinh nhật đầu tiên của cô; dù là tất cả những chiếc cúp anh ta giành được, đều đưa hết cho cô; hay dù là anh ta đã mất ba ngày ba đêm để viết tặng cô một bài hát... Tất cả, đều không thể đổi lấy một sự hồi đáp từ cô nữa.

Giờ phút này, anh ta tay trắng, chẳng có gì cả.

Cuối cùng, Mạnh Kỳ Nhiên buông tay, đầy tuyệt vọng.

Anh ta gần như không nhìn cô thêm lần nào, chỉ quay người lao nhanh ra ngoài.

Trần Thanh Vụ dõi theo bóng lưng anh ta.

Trước đây Triệu Anh Phi từng hỏi cô, rốt cuộc cô thích Mạnh Kỳ Nhiên ở điểm nào.

Năm cô mười sáu tuổi, có một nam sinh trong trường cứ bám theo cô, trong lúc xô đẩy, cô ngã xuống bậc thang, gãy xương cánh tay trái.

Lúc đó nằm viện, chán đến chết.

Buổi tối y tá đã đi kiểm tra phòng, khu điều trị cũng đã vào giờ nghỉ.

Cô không biết Kỳ Nhiên đã lẻn vào bằng cách nào mà có thể qua mặt được các y tá.

Anh ta mang đến món cô thích nhất, sầu riêng nướng trước cổng trường. Anh ta ghét sầu riêng, ghét cay ghét đắng, nhưng vẫn miễn cưỡng đưa cho cô, bảo rằng không hiểu sao cô lại có thể ăn được thứ hôi thối như vậy.

Hôm đó đúng vào ngày Kỳ Nhiên tham gia thi đấu trượt ván. Anh ta giành được quán quân, nhưng cô lại không thể tận mắt chứng kiến. Cầm hộp sầu riêng nướng, cô càng thấy tủi thân hơn, nói rằng vì ở phòng đôi, nên không thể lấy ra ăn, sợ làm ảnh hưởng đến giường bên cạnh.

Kỳ Nhiên nghĩ một chút, rồi bảo: “Vậy thì xuống dưới đi.”

Cô không dám, bảo rằng bị bắt gặp thì tiêu đời.

Kỳ Nhiên nói không sao, nếu bị la thì cũng chỉ có anh ta bị mắng thôi.

Thế là, cô khoác áo khoác của Kỳ Nhiên, được anh ta dẫn như một điệp viên siêu cấp, lén ra khỏi khu điều trị mà không bị bất kỳ y tá nào phát hiện.

Ngay trên bãi đất trống trước khu bệnh viện, Kỳ Nhiên gỡ ván trượt buộc sau xe đạp xuống.

Cô vừa ăn sầu riêng, vừa ngồi ở “ghế VIP” gần nhất, thưởng thức màn trình diễn độc quyền của anh ta.

Kỳ Nhiên lướt đi nhẹ nhàng và linh hoạt, tựa như một cơn gió. Có một khoảnh khắc, anh ta cùng ván trượt bật lên không trung, lơ lửng thật lâu, như thể đã bay lên vậy.

Cô nhìn đến ngẩn ngơ, trái tim dường như cũng bay theo. Cô chợt nhớ đến con bướm mà mình đã bắt được năm chín tuổi, giờ đây nó đã bay vào tim cô rồi.

Trần Thanh Vụ nhìn theo bóng lưng Mạnh Kỳ Nhiên khuất dần qua cánh cửa, biến mất vào màn đêm.

Cô khẽ thở dài một hơi, nhưng trong mắt đã phủ đầy hơi nước.

Tim cô trống rỗng.

Nơi ấy, từng có một cơn gió dữ dội của năm mười sáu tuổi.

Cô từng bắt giữ, rồi lại thả tự do cho con bướm ấy.

Hai tuần sau, Trần Thanh Vụ liên hệ với Mạnh Phất Uyên để sắp xếp cuộc gặp mặt giữa Triệu Anh Phi và họ.

Mạnh Phất Uyên trả lời qua WeChat rằng anh đã hẹn gặp một công ty đầu tư mạo hiểm, không thể tự mình đi đón, nhưng sẽ cho tài xế đến.

Triệu Anh Phi yêu cầu được đến thăm công ty của họ, cô ấy không thích nói chuyện chuyên môn trên bàn tiệc.

Lần này, người tiếp đãi là Bùi Thiệu.

Bùi Thiệu, người đã lái chiếc Porsche màu vàng chanh lên núi uống trà lần trước, lần này còn chơi trội hơn nữa: anh ta đã nhuộm cả đầu tóc thành màu xám tro.

Nhưng vì có khuôn mặt không tệ, nên mái tóc đó lại hợp đến bất ngờ. Chỉ có điều, kết hợp với chiếc áo phông graffiti màu huỳnh quang trên người, trông lại có vẻ hơi trẻ con, như một kẻ đang cố chạy theo xu hướng nhưng lại trông như một màn bắt chước vụng về.

Triệu Anh Phi không nể nang gì mà trợn mắt, khẽ nói với Trần Thanh Vụ: “Anh ta thật sự là nhà sáng lập á? Tớ ít đọc sách, cậu đừng gạt tớ nha.”

Bùi Thiệu cười hì hì, chìa tay ra: “Rất hân hạnh được gặp cô, tôi là Bùi Thiệu. Cô tên gì?”

“Triệu Anh Phi.” Cô ấy chẳng buồn bắt tay.

Bùi Thiệu cũng không hề lúng túng, rút tay về, cười tươi hỏi: “Là Oanh phi yến vũ đó sao?”

(*Câu thơ ‘Thảo trường oanh phi’ trong thơ Đỗ Phủ, ý chỉ mùa xuân chim bay về hót líu lo.)

“Không phải viết luận văn cần ký tên, không cần biết chính xác thế đâu.”

Trần Thanh Vụ hiểu tính Triệu Anh Phi, cô ấyvốn chẳng ngại đắc tội ai.

Câu nói này thực sự có thể khiến người khác khó chịu.

Nhưng không ngờ Bùi Thiệu lại tán thành, gật đầu: “Tên là thông tin cá nhân quan trọng, phải bảo vệ tốt.”

Bùi Thiệu lại hỏi, muốn tham quan trước hay nghỉ ngơi trước.

“Tham quan trước đi.”

Công ty của họ nằm trong khu công nghệ cao, chiếm trọn một tòa nhà ba tầng.

Toàn bộ tầng hai dành riêng cho bộ phận nghiên cứu phát triển.

Sảnh trung tâm bốn phía là kính trong suốt, bên trong đặt một cánh tay robot, có người đang điều khiển máy tính để kiểm tra, cánh tay ấy linh hoạt làm theo từng mệnh lệnh.

Bùi Thiệu nói: “Đây là sản phẩm thế hệ đầu tiên của chúng tôi. Thuật toán đã có từ vài năm trước, chỉ có thể hỗ trợ các ca phẫu thuật không quá phức tạp, còn chính xác hơn nữa thì chịu.”

Triệu Anh Phi liếc nhìn Bùi Thiệu lâu hơn một chút, vì cô ấy cảm thấy khi anh ta nói về công việc chính thức của mình, trông lại có vẻ nghiêm túc hơn, khiến thân phận “tốt nghiệp từ trường TOP 2” mà anh ta từng được đồn thổi cũng trở nên đáng tin hơn đôi phần.

Bùi Thiệu tiếp tục đi về phía trước, rẽ qua một khúc quanh, hai bên hành lang là những căn phòng ngăn cách bằng kính mờ.

“Phía trước là bộ phận nghiên cứu và phát triển phần cứng.” Bùi Thiệu nói: “Triệu tiểu thư có muốn vào xem thử không?”

Triệu Anh Phi đáp: “Tôi đến đây không phải để xem cái này sao? Không có gì cần bảo mật chứ?”

Bùi Thiệu nhún vai: “Những thành quả nghiên cứu hiện tại, có phát miễn phí cũng chẳng ai thèm xem.”

Đeo khẩu trang vào, hai người theo Bùi Thiệu đi vào.

Bên trong sáng rõ, sạch sẽ, ngăn nắp.

Triệu Anh Phi dạo một vòng, thuận miệng khen: “Không tệ, các anh cũng chịu chi tiền cho thiết bị đấy.”

“Trước đây đều giao cho bên thứ ba gia công, sau này bọn tôi hợp tác với một công ty trong khu công nghiệp, thành lập bộ phận nghiên cứu và phát triển phần cứng của riêng mình. Sau đó đầu tư sản xuất hàng loạt, rồi tìm doanh nghiệp gia công.”

“Giờ các anh đang mắc kẹt ở phần nào của nguyên liệu?”

“Có thể hiểu là phần ‘đầu ngón tay’, hiện tại phần cứng, chip và hệ thống điều khiển điện tử chưa phối hợp tốt với nhau, rất nhiều thao tác tinh vi vẫn chưa thể thực hiện...”

Thế là, Trần Thanh Vụ tận mắt chứng kiến Triệu Anh Phi lập tức cùng Bùi Thiệu lao vào một cuộc thảo luận chuyên môn sôi nổi.

Cô chỉ có trình độ khoa học tự nhiên ở cấp ba, không đủ để nghe hiểu hai người kia đang thao thao bất tuyệt những thuật ngữ chuyên ngành gì.

Nói chuyện hơn mười phút, Triệu Anh Phi vẫn còn chưa thỏa mãn.

Nhưng Bùi Thiệu không phải dân chuyên ngành vật liệu, không thể nói sâu hơn, bèn đề nghị đến phòng tiếp khách, bảo anh gọi kỹ sư phụ trách mảng này đến tiếp tục trao đổi.

Ba người di chuyển đến phòng tiếp khách.

Bùi Thiệu gọi nhân viên vào rót nước, sau đó tự mình ra ngoài tìm người.

Phòng tiếp khách được bài trí rất chăm chút: cây xanh trang trí, ghế sô pha da thật, bàn trà gỗ, trên bàn còn đặt bộ dụng cụ pha trà.

Nhân viên tiếp đón mỉm cười hỏi: “Hai vị muốn uống gì ạ?”

Triệu Anh Phi: “Cho tôi ly nước chanh là được.”

Trần Thanh Vụ nhìn khay trà được sắp xếp gọn gàng, “Ở đây có những loại trà nào?”

Nhân viên kia đáp: “Hầu như có đủ các loại. Tổng giám đốc Mạnh bình thường rất thích uống trà.”

Trần Thanh Vụ khẽ động tâm: “Vậy anh ấy thích uống loại nào nhất?”

Nhân viên mỉm cười: “Tổng giám đốc Mạnh chỉ uống Vụ Lý Thanh.”

Trần Thanh Vụ sững người.

Cô hỏi câu này, thực ra mong nhận được một câu trả lời phủ định hơn.

Thế nhưng giọng điệu của nhân viên này còn chắc chắn hơn cả lần trước Bùi Thiệu vô tình nhắc đến.

Triệu Anh Phi nói: “Tên loại trà này giống tên cậu ghê đó, Thanh Vụ.”

Trần Thanh Vụ thầm nghĩ, đừng có nhắc tớ nữa, tớ biết rồi!

Nhân viên kia quan sát sắc mặt cô, mỉm cười nói: “Vậy hai vị có muốn thử Vụ Lý Thanh không?”

Nói rồi, anh ta quay người mở tủ đựng đồ bên cạnh làm từ gỗ óc chó, lấy ra một bộ trà cụ: “Bộ trà cụ này thường được tổng giám đốc Mạnh dùng để tiếp đãi khách quý.”

Anh ta tráng qua trà cụ bằng nước sạch rồi đặt lên bàn, sau đó lại đi lấy ấm nước đun sôi.

Trần Thanh Vụ nhìn chằm chằm bộ trà cụ kia, sững lại ngay tức khắc.

Hóa thành tro cũng nhận ra, đó chắc chắn là nói quá.

Nhưng dù có vỡ vụn cũng nhận ra, điều này thì đúng.

Bởi vì bộ trà cụ này chính là do cô làm ra, hồi còn làm việc ở chỗ thầy Địch.

Lúc ấy đúng dịp kỷ niệm mười năm thành lập xưởng, Địch Tĩnh Đường muốn bồi dưỡng học trò, nên bảo họ tự làm một bộ tác phẩm mà bản thân hài lòng nhất, ông sẽ đưa lên website chính thức của Tĩnh Nam Đường để bán.

Trần Thanh Vụ tự cảm thấy tác phẩm mà mình ưng ý nhất cũng chỉ có hạn, nên chỉ chia sẻ bài tổng kết kỷ niệm mười năm lên vòng bạn bè, chứ không nhắc đến chuyện bán hàng trên trang chính thức.

Sau đó, thầy Địch vui vẻ thông báo với bọn họ, lô tác phẩm ấy đã bán hết, còn khuyến khích họ rằng tương lai rộng mở, tiền đồ vô lượng.

Đó là lần đầu tiên một tác phẩm mang tên cô được đưa ra thị trường thương mại.

Bảo là không tò mò ai mua, chắc chắn là giả.

Nhưng vì tôn trọng quyền riêng tư của khách hàng, cô đã kìm lại, không đi hỏi người quản lý gian hàng.

Không ngờ, lại bất ngờ gặp lại ở đây.

Triệu Anh Phi huých khuỷu tay cô một cái: “Sững ra đó làm gì?”

“... À, không có gì.”

Trà vừa được pha xong, Bùi Thiệu cũng dẫn kỹ sư chuyên về khoa học vật liệu tới.

Phòng trà lập tức biến thành hội thảo học thuật.

Chẳng mấy chốc, một buổi chiều trôi qua.

Bùi Thiệu hỏi: “Đói chưa? Hay đổi địa điểm rồi tiếp tục bàn? Tổng giám đốc Mạnh đã đặt bàn sẵn, bảo tôi dẫn mọi người qua đó ăn tối.”

Mạnh Phất Uyên đặt chỗ ở một nhà hàng Pháp hai sao Michelin trong trung tâm thương mại gần đó.

Bọn họ đến trước một lúc, Mạnh Phất Uyên mới thong thả bước vào.

Anh mặc một bộ vest trông còn trang trọng hơn thường ngày, dáng người ngay ngắn, phong thái xuất chúng, bước đến mà như khiến cả không gian xung quanh bừng sáng vài phần.

Nhân viên phục vụ kéo ghế ra, anh không ngồi xuống ngay mà vươn tay về phía Triệu Anh Phi: “Hân hạnh được gặp. Cảm ơn cô đã dành thời gian đến hướng dẫn hôm nay. Tôi là Mạnh Phất Uyên, một trong những người phụ trách công ty.”

Triệu Anh Phi gần như vô thức đưa tay ra, sững sờ bắt tay với anh.

Mạnh Phất Uyên lúc này mới ngồi xuống, cởi khuy măng sét áo, giải thích lý do đến muộn: “Xin lỗi, buổi chiều có việc, mới xong.”

Bùi Thiệu hỏi: “Sao rồi?”

“Hẹn lần sau chơi bóng.”

“Vậy là có hy vọng rồi.”

Nhà hàng phục vụ theo set menu, không cần gọi món. Người đã đến đủ, Bùi Thiệu ra hiệu cho phục vụ thông báo lên món.

Khi món khai vị được dọn lên, Triệu Anh Phi hơi ghé sát Trần Thanh Vụ, hạ giọng hỏi: “Anh ấy là anh trai của Mạnh Kỳ Nhiên?”

“Ừ.”

“Nhìn không giống nhau lắm nhỉ?”

Trần Thanh Vụ suy nghĩ một lúc: “Hình như vậy.”

“Khí thế của anh ấy hơi dọa người.”

“Không đâu, anh ấy là người tốt mà.”

Hai người không tiện tiếp tục thì thầm, bèn ngồi thẳng dậy.

Lúc này Mạnh Phất Uyên quay sang hỏi kỹ sư khoa học vật liệu của công ty: “Chiều nay dẫn cô Triệu tham quan, thảo luận thế nào rồi?”

Bùi Thiệu chen ngang: “Ăn cơm thì ăn cơm, bớt bàn chuyện công việc đi.”

“...”

Trần Thanh Vụ không nhịn được mà bật cười.

Thật hiếm khi thấy Mạnh Phất Uyên bị cắt lời.

Những chuyện sau đó cũng không xoay quanh công việc nữa.

Mạnh Phất Uyên hỏi Triệu Anh Phi: “Cô Triệu và Thanh Vụ quen nhau thế nào?”

Cho đến lúc này, anh mới đường hoàng nhìn thẳng vào mắt Trần Thanh Vụ một lần.

Cô mặc một chiếc áo ba lỗ, phối với quần jean cạp cao màu xanh nhạt đã qua xử lý giặt tẩy.

Mái tóc dài buông xõa, đen nhánh như rong biển, rơi xuống từ bờ vai.

Triệu Anh Phi nói: “Cô ấy tùy tiện vào lớp học của khoa Sinh Hóa Hoàn Tài* trường bọn tôi nghe giảng rồi bắt người, vừa hay lại bắt trúng em.”

(*Sinh Hóa Hoàn Tài: viết tắt của các chuyên ngành Sinh học, Hóa học, Hoàn cảnh học và Tài liệu học)

“Bắt người?”

Trần Thanh Vụ bật cười: “Hồi đó em muốn tự điều chế men gốm, cần một người bạn giỏi hóa học giúp đỡ. Xung quanh lại chẳng có ai phù hợp, thế là cứ thế đi tìm đại một người.”

Triệu Anh Phi bổ sung: “Cô ấy vừa đến liền hỏi tôi, ‘Bạn học ơi, có thể giúp mình một việc được không? Không thì mình không tốt nghiệp nổi mất.’ Tôi còn chẳng quen biết cô ấy, trong đầu chỉ nghĩ, ở đâu ra cái người thần kinh này vậy. Nhưng mà cô ấy xinh, mà tôi thì luôn rộng lượng với người đẹp. Lúc đầu tôi cứ tưởng cô ấy nhờ điền khảo sát luận văn tốt nghiệp, ai mà ngờ là giúp phối tỷ lệ men gốm, phiền chết đi được... Dù sao thì cũng chẳng hiểu kiểu gì mà bị kéo vào hố rồi.”

Mạnh Phất Uyên nói: “Một mối duyên thật thú vị.”

Bùi Thiệu cảm thán: “Sao chưa từng có mỹ nhân nào ngẫu nhiên túm lấy tôi nhờ giúp đỡ vậy?”

Mạnh Phất Uyên: “Cậu biết tự suy xét rồi đấy, có tiến bộ.”

Bùi Thiệu: “...”

Biết được Triệu Anh Phi cũng học đại học ở Bắc Thành, mọi người nhất thời tìm được chủ đề chung, tụm lại cùng nhau than phiền về giao thông, thời tiết và “mỹ thực” nơi đây.

Bữa cơm kết thúc, Mạnh Phất Uyên đưa Trần Thanh Vụ và Triệu Anh Phi về, hai người cùng đường nên tiện thể đi chung.

Tới khu đại học, Triệu Anh Phi xuống xe trước, đóng cửa xe lại rồi quay sang bảo Thanh Vụ: “Mai tớ đến tìm cậu chơi.”

“Được thôi.”

Cửa xe khép lại.

Vừa rồi Trần Thanh Vụ ngồi ghế sau cùng Triệu Anh Phi, đối phương xuống xe xong, cô cũng không di chuyển lên ghế phụ.

Bầu không khí trong xe tĩnh lặng.

Trần Thanh Vụ chợt cảm thấy không được tự nhiên, nhưng kiểu không tự nhiên này lại không giống như khi cô đến Đông Thành, được Mạnh Phất Uyên ra sân bay đón.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng cô vẫn lên tiếng: “Anh Uyên, em có chuyện muốn hỏi anh.”

“Em hỏi đi.”

“Hôm nay đến phòng khách của anh uống trà, em nhìn thấy bộ trà cụ kia...”

“Là em làm đấy.”

Mạnh Phất Uyên thẳng thắn thừa nhận, đến mức khiến Trần Thanh Vụ nghẹn lời.

Anh liếc vào gương chiếu hậu trong xe, nói: “Lúc đó thấy em đăng bài tổng hợp các tác phẩm kỷ niệm mười năm lên vòng bạn bè, vừa hay công ty lại đang thiếu một bộ trà cụ, mà bộ của em thì phù hợp nhất.”

“... Anh không nói với em.”

“Anh nghĩ, em không chủ động quảng bá tác phẩm của mình chắc hẳn có lý do riêng, sợ nói ra rồi em lại cảm thấy không thoải mái.”

“... Em thực sự không hài lòng lắm.”

“Không sao, dùng rất vừa tay.”

Trần Thanh Vụ ngập ngừng nói một tiếng “Cảm ơn.”

Lời giải thích hoàn toàn kín kẽ, hợp lý đến mức không thể bắt bẻ.

Nhưng cô cứ có cảm giác bản thân bị đánh lạc hướng.

Rồi lại theo bản năng, không dám hỏi tiếp.

Sau đó, cô im lặng không nói nữa, còn Mạnh Phất Uyên cũng không mở miệng.

Mãi cho đến khi xe dừng trước cửa xưởng làm việc, Mạnh Phất Uyên mới thả lỏng tay trên vô lăng, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vài ngày trước, mẹ anh và dì Liêu có đến xem trận đấu của Kỳ Nhiên.”

Trần Thanh Vụ khẽ “ừm” một tiếng.

“Họ nói, trạng thái của Kỳ Nhiên không ổn lắm, lao vào quá quyết liệt, suýt nữa thì gặp chuyện.”

Trần Thanh Vụ ngẩng đầu, lo lắng hỏi: “Cậu ấy không sao chứ?”

“Không sao.” Mạnh Phất Uyên quay đầu nhìn cô: “Anh mạn phép hỏi một câu. Thanh Vụ, rốt cuộc hai người là chưa làm lành, hay lại chia tay rồi? Lẽ ra anh không nên can thiệp vào chuyện của hai người, nhưng trong nhà có chút lo lắng, hỏi Kỳ Nhiên thì nó lại không chịu nói.”

Trần Thanh Vụ ngẩn ra, rồi nhanh chóng nghĩ lại, cũng thấy không có gì kỳ lạ: “... Anh Uyên, có phải tất cả mọi người đều cho rằng, em với Kỳ Nhiên là một đôi không?”

Mạnh Phất Uyên sững người: “Hai người không phải sao?”

“Không phải. Chưa từng.”

Bàn tay đang đặt trên vô lăng của Mạnh Phất Uyên chợt siết chặt, dường như chỉ có như vậy mới có thể kiềm chế được những cảm xúc cuộn trào trong lòng, không để nó lộ ra ngoài. “Vậy hai người...”

Anh cảm thấy giọng mình khàn đi vài phần.

Trần Thanh Vụ tựa người vào ghế, mệt mỏi thở dài.

Trước kia, cô tuyệt đối không nghĩ rằng Mạnh Phất Uyên là một người thích hợp để tâm sự.

Nhưng có lẽ cô quá thiếu, quá thiếu một người từ phe gia đình có thể hiểu rõ tình hình, nên lúc này cô quyết định nói thật: “Cậu ấy chưa bao giờ thích em, vậy thì sao có thể ở bên nhau chứ.”

Mạnh Phất Uyên không hoàn toàn đồng tình với cách nghĩ này, nhưng cô đã nói vậy, chắc hẳn cũng có lý do và quan điểm riêng.

“Anh Uyên, anh biết chiếc cốc em làm khi tốt nghiệp thạc sĩ chứ? Em đã tặng nó cho Kỳ Nhiên.”

Hoa và sương mù.

Dĩ nhiên là anh biết.

Mạnh Phất Uyên khẽ “ừm” một tiếng.

“Một nhà lý luận dân gian học tên Liễu Tông Duyệt từng nói, vật dụng có một ‘nửa đời trước’ khi được chế tạo, và một ‘nửa đời sau’ khi được sử dụng. Nhưng ở chỗ Kỳ Nhiên, nửa đời sau của chiếc cốc ấy đã bị đóng băng. Mỗi lần em đến phòng cậu ấy, nhìn thấy chiếc cốc nằm trên kệ trưng bày, em đều thấy buồn, bởi vì cốc sinh ra là để uống nước mà, anh hiểu không?”

Tình cảm cũng vậy, đáng lẽ phải được “sử dụng”, chứ không phải bị đặt lên bệ thờ.

Mạnh Phất Uyên im lặng.

Anh không dám nói “Anh hiểu.”

Trần Thanh Vụ đưa tay ôm lấy mặt: “... Mọi người đừng hỏi em nữa. Em không nợ cậu ấy một lời giải thích nào cả. Em đã nói rõ ràng với cậu ấy rồi.”

Mạnh Phất Uyên nghe thấy giọng cô dần trở nên nghẹn ngào.

Anh không dám quay đầu nhìn.

Có lẽ chính vì cô quá đau lòng, anh càng không dám quay đầu nhìn.

Mạnh Kỳ Nhiên chưa từng lên sân khấu, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể nhân cơ hội này mà bước lên thay.

Trần Thanh Vụ cũng không hỏi thêm.

Tùy thôi.

Chiếc xe lao về phía vùng ngoại ô hoang vắng hơn, dọc đường ánh đèn mỗi lúc một thưa thớt.

Hình như đã chạy suốt nửa tiếng, cuối cùng cũng dừng lại.