"Trần Di."
"Dạ?"
"Ở nhà có bị giục cưới gắt gao không?"
"Làm sao mà không bị giục cho được? Mẹ em chỉ hận không thể gói ghém em lại rồi ném tống ra khỏi nhà cho rảnh mắt."
"Thế sao không chịu lấy chồng đi?"
Trần Di im lặng một thoáng, rồi khẽ cười, mượn ánh lửa pháo hoa chập chờn nơi góc trời nhìn sang Hình Liệt:
"Chưa tìm được người thích hợp. Anh chẳng phải cũng y chang thế sao, nửa cân so với tám lạng mà thôi."
Một kẻ cũng quanh năm suốt tháng bị lôi đi xem mắt mòn gót giày, lấy tư cách gì mà lên lớp cô chuyện không chịu kết hôn chứ?
"Ừ, anh cũng bị giục rát cả tai đây."
"Thế cớ sao anh không lấy vợ đi?"
Hình Liệt nhìn cô với nụ cười nửa miệng đầy thâm ý. Một hồi lâu sau, anh mới chậm rãi cất giọng:
"Em có từng nghe qua câu nói này chưa: Lãng tử quay đầu, quý hơn vàng bạc."
"Từng nghe."
"Trần Di, bao giờ thì em mới chịu chơi bời cho thỏa?"
Một cơn gió lạnh rít qua kẽ hở giữa hai tòa nhà, hất tung mái tóc dài của Trần Di bay tán loạn phủ kín mặt. Cô buông một tay gạt những lọn tóc vương trên khóe môi, nghiêng đầu hỏi lại:
"Anh vừa hỏi cái gì cơ?"
Gió thổi quá mạnh, giọng của Hình Liệt lại trầm và khẽ, cô chỉ lõm bõm nghe được mỗi tên mình.
"Không có gì."
Hình Liệt vươn tay, nhẹ nhàng kéo lọn tóc đang vướng ngang khóe miệng cô ra. Đầu ngón tay thô ráp của anh cố tình hay vô ý mơn man lướt qua làn da mịn màng bên gò má cô. Trần Di thoáng ngẩn người, vừa định mở miệng nói thì tay anh đã thu về, chỉ để lại một vệt hơi ấm mơ hồ còn vương lại trên da thịt. Cô không rõ cái nóng ấm nơi đầu ngón tay ấy là ảo giác hay có thật, hay bởi vì ngọn gió đêm quá lạnh, còn bàn tay anh lại quá đỗi ấm áp.
Khúc sông nhỏ này nằm lọt thỏm giữa hai dãy nhà cao tầng, từ khe hở có thể nhìn thấy ánh đèn đường vàng vọt rọi hắt vào mép nước.
Quả là một địa điểm lý tưởng cho các cặp đôi hò hẹn vụng trộm.
Chẳng mấy chốc, tiếng pháo nổ đì đùng vẫn chưa dứt, ven bờ sông đã lục tục kéo tới hai ba cặp đôi dập dìu. Lại có cả một gã thanh niên kẹp bạn gái trên chiếc mô tô lao vào, dựng chân chống xe sát mép nước, ôm eo bạn gái đứng hôn nhau. Cứ như thể đang thi thố tài năng, đôi tình nhân đứng ôm nhau theo dáng Titanic ở ngay bên cạnh cũng chẳng chịu thua kém, lập tức quấn lấy nhau hôn lấy hôn để.
Trần Di và Hình Liệt đưa mắt nhìn nhau. Dưới ánh sáng lờ mờ phản chiếu từ mặt nước, cả hai đều nhìn thấy vẻ bất đắc dĩ dở khóc dở cười trong mắt đối phương.
Trần Di mỉm cười đề nghị: "Hay là tụi mình đi về nhé?"
Hình Liệt không nhúc nhích, khóe môi vẫn vương nụ cười nhàn nhạt. Thấy anh dường như không từ chối, Trần Di liền chủ động xoay người bước ra ngoài ngõ. Mới bước được hai bước ngắn, cổ tay cô bỗng bị bàn tay từ phía sau giữ chặt lại. Ngay sau đó, một cánh tay vạm vỡ vòng qua siết chặt lấy vòng eo thon nhỏ của cô kéo giật ngược về phía sau.
Trần Di còn chưa kịp thốt lên một tiếng thảng thốt thì cả người đã ngã nhào vào vòm ngực rắn rỏi của Hình Liệt.
Và rồi, một nụ hôn dồn dập ập xuống, chặn đứng môi cô.
Anh luồn sâu đầu lưỡi vào trong, quấn chặt lấy lưỡi cô, ép cô không còn đường lùi. Trần Di cảm giác tuyến nước bọt nơi khóe môi như sắp tràn ra ngoài, trong khi bàn tay đang siết nơi thắt lưng lại siết chặt hơn gấp bội, ép chặt hông cô dán sát rạt vào hạ bộ đang hừng hực lửa nóng của anh.
Hơi nóng phả ra khiến cô ngột ngạt.
Nụ hôn của Hình Liệt rất mạnh bạo, như dốc hết tâm can. Trần Di chưa từng bị ai hôn dồn dập đến thế. Giữa làn gió lạnh, giữa tiếng pháo nổ đì đùng bên bờ sông vắng, nụ hôn ấy làm bốc cháy cả người cô.
Một hồi lâu trôi qua, cặp đôi bên cạnh dường như đã bắt đầu có dấu hiệu chuẩn bị lâm trận ngay tại trận, tiếng thở dốc ngắt quãng của cô gái thi thoảng lại truyền qua màn đêm. Đầu Trần Di tựa hẳn vào bờ vai vững chãi của Hình Liệt, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Hình Liệt bất thần há miệng cắn nhẹ lên vành tai nhạy cảm của cô, gằn từng tiếng trầm đục khàn khàn:
"Anh hỏi em một lần nữa, rốt cuộc bao giờ em mới chịu chơi bời cho thỏa?"
Chơi bời cho thỏa?
Trần Di từ trong cơn mê muội nóng bỏng dần định thần lại, ánh mắt tràn ngập vẻ ngơ ngác khó hiểu.
Cô đưa tay ôm lấy vành tai vừa bị cắn đau nhói, ngẩng đầu trừng mắt nhìn anh:
"Ý anh là sao?"
"Em tự hiểu rõ hơn ai hết."
"Tôi không có chơi bời gì cả."
"Không, em chơi bời còn tàn nhẫn hơn cả anh đấy."
Trần Di im lặng nhìn thẳng vào mắt anh.
Một lúc sau, ánh mắt cô khẽ nheo lại: "Anh điều tra tôi đấy à?"
Chiếc cằm thon gọn bị những ngón tay thon dài của anh bóp chặt rồi nâng bổng lên, đầu ngón tay thô ráp miết nhẹ dọc theo đường xương quai hàm sắc sảo. Trong đáy mắt Hình Liệt chẳng hề gợn lên chút gợn sóng cảm xúc nào, chỉ có nơi khóe môi vương lại một nét cười đầy ẩn ý.
"Trần Di, em có từng nghe qua một câu nói thế này chưa: Đi đêm lắm có ngày gặp ma, ra ngoài quậy phá thì sớm muộn cũng phải trả giá."
"Thế thì, Hình Liệt, anh có từng nghe qua câu nói này chưa: Đàn ông mà đem hết sự thông minh khôn lỏi đi tính toán với đàn bà thì cả đời cô độc đến già!"
Dứt lời, Trần Di dùng hết sức hất văng bàn tay Hình Liệt ra, đồng thời giơ chân lên giáng một cú đá trời giáng vào cẳng chân anh.
Hình Liệt trở tay không kịp, bị trúng trọn một cú đá đau điếng, cẳng chân truyền đến cảm giác đau nhói âm ỉ. Anh đứng chôn chân tại chỗ, ánh mắt sâu thẳm dõi theo bóng lưng thanh mảnh, kiêu kỳ đang rảo bước rời đi. Trong tâm trí anh bỗng hiện lên hình ảnh lúc nãy, khi anh vươn tay bịt tai cho cô bên tràng pháo nổ, ánh lửa đã vô tình soi rõ những vết đỏ bầm mờ ám nơi hõm cổ trắng ngần của cô.
Khóe môi đang cười nhàn nhạt của người đàn ông dần dần mím chặt lại thành một đường thẳng tắp.
Trần Di hừng hực lửa giận rảo bước rời đi. Nhưng mới đi được vài bước, cơn giận trong lòng cô đã vơi đi quá nửa. Hình Liệt âm thầm điều tra cô, xét về mặt đạo đức thì quả thật chẳng mấy vẻ vang gì, nhưng đặt vào tâm lý thực tế của đàn ông thì cũng là chuyện thường tình.
Chỉ là, một kẻ tâm cơ sâu không lường được như Hình Liệt, chẳng lẽ với bất kỳ đối tượng xem mắt nào anh ta cũng bỏ công đi điều tra cặn kẽ chân tơ kẽ tóc như thế sao?
Hay là anh ta chỉ đặc biệt điều tra riêng một mình cô? Nhưng cho dù có thế thì đã sao, cô chơi bời thỏa thích hay chưa, cuộc đời này vẫn do cô tự định đoạt.
Hèn gì sau buổi xem mắt đầu tiên hồi ấy, anh ta bặt vô âm tín chẳng buồn liên lạc lại với cô nửa lời. Nếu đợt này không phải tình cờ cùng chung một chuyến bay về quê ăn Tết, có lẽ cả đời này hai người cũng chẳng bao giờ chạm mặt nhau lần thứ hai.
Thích kiểu gái thanh thuần như rau xanh cháo hoa thì cứ việc chạy đi mà tìm cô nàng Tần Nhu đó đi, việc quái gì phải chạy tới trước mặt cô hỏi xem cô đã chơi bời thỏa thích hay chưa? Đúng là rỗi hơi!
Lòng dạ đàn ông đúng là kim đáy biển.
Còn dám mở mồm lên lớp cô cái câu đi đêm lắm có ngày gặp ma nữa chứ.
Trần Di vừa nghĩ ngợi miên man vừa cất bước về tới nhà. Trong phòng khách ánh đèn sáng rực rỡ, bố mẹ và ông bà ngoại đều đang ngồi quây quần xem chương trình đón giao thừa trên tivi, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện rôm rả, khung cảnh vô cùng ấm cúng. Trần Di cởi bốt, xỏ chân vào đôi dép bông mềm mại. Mẹ cô vừa thấy con gái về đã sốt sắng hỏi ngay:
"Đi dạo với cậu Hình Liệt về rồi đấy à? Thế con có hỏi nó xem cô bé đi cùng ban sáng có phải bạn gái mới của nó không?"
"Đúng rồi đấy mẹ, là bạn gái mới toanh của anh ta đấy."
La Mai lập tức lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề. Bà buông nắm hạt dưa trên tay xuống bàn, tựa lưng vào chiếc gối ôm thở dài thườn thượt: "Rốt cuộc thì mày kém cỏi ở điểm nào cơ chứ? Người ta gia thế tốt như thế sao lại không ưng mày được nhỉ?"
"Là con không thèm ngó ngàng đến anh ta thì có, được chưa mẹ?"
"Thôi thôi, đêm ba mươi Tết rồi, đừng có bàn chuyện này nữa." Bố cô vội vàng lên tiếng giảng hòa.
"Đúng đấy, con bé nó vừa về." Ông ngoại cũng hiếm hoi xen vào một câu bênh cháu gái.
Bà ngoại kéo tay Trần Di ngồi xuống bên cạnh mình, dáng vẻ như muốn nói lại thôi. Trần Di nhân lúc bà ngoại chưa kịp mở lời, vội vàng ôm lấy bờ vai bà nịnh nọt: "Bà ngoại ơi, bà quàng chiếc khăn len này trông quý phái lắm luôn ấy."
"Thật thế hả cháu? Bữa đó bà đã bảo với mẹ cháu rồi, dứt khoát phải chọn màu này, tuyệt đối không được lấy màu xanh lam, màu đó không hợp với bà đâu."
"Dạ vâng, may mà bữa trước cháu gọi điện về hỏi ý kiến bà ngoại trước đấy ạ."
Ngồi trò chuyện rôm rả với cả nhà chừng nửa tiếng, ông bà ngoại không chịu nổi cơn buồn ngủ nên lần lượt về phòng nghỉ ngơi. Bố cô ra cổng khóa cửa cẩn thận rồi cũng lên gác đi ngủ. Mẹ cô thò đầu vào phòng khách dặn dò:
"Con cũng mau đi ngủ sớm đi nhé, đừng có mà thức khuya bấm điện thoại đấy."
"Con biết rồi mẹ."
Trần Di đứng dậy tắt tivi, tắt điện phòng khách rồi bước lên lầu. Về tới phòng ngủ, cô bật đèn, lấy bộ đồ ngủ bước vào phòng tắm gội đầu tắm rửa sạch sẽ. Đến khi nằm thoải mái trên chiếc giường đệm ấm êm, cô mới có thời gian với tay lấy chiếc điện thoại. Vừa cầm máy lên thì chuông điện thoại đã bất ngờ reo vang.
Màn hình hiển thị tên Lâm Dịch Chi.
"Chúc mừng năm mới nhé, bảo bối."
"Năm mới vui vẻ nha anh."
"Bảo bối thấy anh căn giờ có chuẩn không?"
Trần Di liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, bật cười khe khẽ: "Ừ, chuẩn lắm, không lệch một giây nào."
"Năm nào đón Tết anh cũng thấy cô đơn trống vắng kinh khủng."
"Sao lại thế?"
"Bởi vì không có bảo bối ở bên cạnh anh."
Trần Di bật cười khanh khách thành tiếng. Những lời đường mật rót vào tai thế này quả thật ngọt ngào đến tận xương tủy.
"Bảo bối à, nghe tiếng em cười làm anh tự dưng thấy vui lây đấy."
"Sao thế? Chẳng lẽ bình thường anh không vui à?"
"Cũng có chút chuyện không vui."
"Chuyện gì thế anh?"
"Chuyện này khó nói lắm. Bảo bối thu xếp công việc rồi về sớm với anh nhé, lúc nào em tới anh lái xe ra sân bay đón."
"Thôi khỏi phiền anh, lúc nào vào tới nơi em sẽ chủ động liên lạc sau."
Sau đó, cô và Lâm Dịch Chi tiếp tục trò chuyện câu được câu chăng thêm một hồi lâu. Cụ thể nói những chuyện gì thì đầu óc cô cũng mơ màng chẳng nhớ rõ, nhưng hai người cứ thế tỉ tê tâm sự phải đến hơn ba mươi phút, chẳng khác nào một đôi tình nhân thực thụ. Trần Di đặc biệt thích cái miệng dẻo quẹo của Lâm Dịch Chi, anh ta luôn biết rõ phụ nữ thích nghe những lời lẽ êm tai nào, luôn khiến cô tạm thời quên đi hết thảy mọi phiền não trong cuộc sống, và cũng khiến cô tạm quên mất một sự thật rằng: giữa hai người họ, rốt cuộc cũng chỉ là mối quan hệ bạn tình giải quyết nhu cầu mà thôi.
Cúp máy xong thì đồng hồ đã điểm gần một giờ sáng. Trần Di rúc sâu vào trong chăn ấm chuẩn bị đi ngủ, thì nhìn thấy hộp thư có thêm hai ba tin nhắn mới.
[Con Đường Sức Khỏe: Con gái đã ngủ chưa? Chúc mừng năm mới nhé.]
[Con Đường Sức Khỏe: (Phong bao lì xì) Chúc con gái Trần Di năm mới bình an, vạn sự như ý.]
[Trần Di: Con cảm ơn bố nhiều ạ.]
[Trần Di: (Phong bao lì xì) Chúc bố Triệu Nguyên năm mới luôn dồi dào sức khỏe, an khang thịnh vượng.]
Sau khi gửi phong bao mừng tuổi qua lại với bố Triệu Nguyên, Trần Di thoát ra ngoài. Ở bên dưới có một tin nhắn của Tề Vệ Phàm gửi tới. Cô bấm mở ra xem.
[Tiểu Phàm: Chị ơi, chúc mừng năm mới nhé! Mai em qua đón chị đi chơi được không?]
[Trần Di: Đừng qua em ơi, mùng một Tết chị ở nhà với gia đình, không đi đâu cả.]
[Tiểu Phàm: Chị Di, em thật lòng thích chị mà, chị đồng ý ở bên em đi có được không?]
[Trần Di: ...]
[Trần Di: Tiểu Phàm ngủ ngon nhé.]
Gửi xong dòng tin nhắn ấy, Trần Di thẳng tay úp màn hình điện thoại xuống mặt bàn đầu giường, trùm chăn kín đầu ngủ say sưa, chẳng buồn bận tâm xem đối phương có nhắn thêm gì nữa hay không.
Sáng mùng một Tết, Trần Di định bụng ngủ nướng một giấc thật đẫy đà nhưng bất thành, cô tỉnh dậy từ khá sớm. Thay quần áo, rửa mặt chải đầu xong xuôi, cô bước xuống cầu thang. Vừa đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, cô đã nhìn thấy trong nhà có thêm một vị khách lạ.
Người phụ nữ đang đứng bên cạnh bếp trò chuyện rôm rả cùng mẹ cô.
"Cháu chào cô ạ, cô dậy sớm thế ạ."
Mẹ cô ngoái đầu lại nhìn Trần Di một cái, trong ánh mắt mang theo vài phần trách móc hờn dỗi. Trần Di ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì, trong khi cô Hình Nhàn Kỳ lại nở nụ cười tươi tắn: "Sao không ngủ thêm một lát nữa đi cháu? Vẫn còn sớm mà."
"Dạ, cháu cũng định ngủ nướng đấy chứ mà không ngủ được."
Trần Di bước xuống bếp, thấy trong nồi mẹ đang luộc những viên bánh trôi ngũ sắc tròn vo, nổi bồng bềnh trông rất bắt mắt.
Cô Hình Nhàn Kỳ cười nói: "Anh trai cô nghe bảo tay nghề làm bánh trôi của mẹ cháu đỉnh lắm, nên cô phải vác mặt sang đây trộm một ít về ăn thử đấy."
"Thế thì cô nhớ trộm nhiều nhiều một chút nhé cô." Trần Di bật cười ngồi xổm xuống, bế chú chó Hán Tử vào lòng vuốt ve. Con cún nhỏ này từ ngày về quê sinh ra lười chảy thây, động tí là đòi bế, không bế là cắn gấu quần ăn vạ. Trần Di vạch mép nó ra xem có phải nó đang ngứa răng đòi gặm đồ hay không. Cô Hình Nhàn Kỳ xếp bánh trôi vào cặp lồng giữ nhiệt xong xuôi, liền bước lại gần đưa tay nhéo nhẹ cái mũi ươn ướt của Hán Tử.
"Con chó poodle này cháu nuôi được mấy năm rồi?"
"Dạ được ba năm rồi cô."
"Trông người nó bé tí teo chẳng lớn thêm được mấy nhỉ. Hôm nào rảnh rỗi cháu dắt nó sang nhà cô chơi với con chó Vàng lông xù nhà cô nhé."
"Dạ vâng ạ."
Cô Hình Nhàn Kỳ chăm chú ngắm nhìn góc nghiêng thanh tú, rạng rỡ của Trần Di, khẽ mỉm cười rồi xách chiếc cặp lồng giữ nhiệt ung dung bước ra khỏi cửa, phong thái vô cùng tao nhã.
...
"Hình Liệt nó vẫn chưa ngủ dậy à chị?" Cô Hình Nhàn Kỳ đặt chiếc cặp lồng giữ nhiệt lên bàn ăn, ngước mắt nhìn lên tầng lầu hỏi.
"Dậy từ sớm rồi, đang ngồi họp hội nghị qua điện thoại trên phòng ấy."
"Chị gọi nó xuống mà ăn bánh trôi đi."
"Thế em sang bên đấy có gặp con bé Trần Di không?"
Hình Nhàn Kỳ mỉm cười nhìn bà chị dâu: "Gặp rồi chị."
"Con bé đấy được lắm, ngoan ngoãn tháo vát." Bà Lưu Tố Vân cất tiếng thở dài đầy tiếc nuối.
"Thế sao thằng con trai chị chẳng chịu chủ động cố gắng gì cả thế?"
"Ai bảo với em là nó không cố gắng? Trong điện thoại của nó có lưu ảnh của con bé Trần Di đấy, vẫn giữ khư khư trong máy kìa."
"Chị nhìn thấy thật à?"
"Tối qua lúc mang áo ấm vào phòng cho nó, chị vô tình liếc thấy nó đang mở ảnh con bé ra ngắm nghía."
"Thế mà chẳng nhìn ra được chút nào đấy." Hình Nhàn Kỳ lại đưa mắt liếc lên tầng hai, cảm thán: "Thằng con trai này của chị tâm cơ sâu thật đấy."
"Con trai chị mà lại, nó tốt tính lắm."
"Mẹ với cô đang nói xấu gì con sau lưng đấy?"
Hình Liệt thong thả sải bước từ cầu thang đi xuống, một tay cầm chiếc điện thoại, giọng điệu hờ hững lười biếng cất tiếng hỏi.
"Đang bảo mày xuống ăn bánh trôi mẹ cái Di tự tay làm cho đây này."
"Cái món bánh trôi ngũ sắc đó ấy ạ?"
"Chứ còn món nào nữa."
Hình Liệt ngồi xuống ghế sô pha, những ngón tay thon dài cầm lấy chiếc bát và muỗng sứ, mở nắp cặp lồng giữ nhiệt rồi múc ra hai muỗng. Dưới ánh mắt chăm chú theo dõi của mẹ và cô ruột, anh múc một viên bánh trôi đưa vào miệng nhai chậm rãi hai cái.
"Thấy thế nào con trai?"
"Ngọt quá mẹ ạ."
"Ngọt một chút mới tốt chứ con..." Bà Lưu Tố Vân lẩm bẩm mỉm cười.
