Hình Liệt thu lại ánh nhìn đang đặt trên người Tề Vệ Phàm, sải bước tới chiếc sô pha bên này rồi thong thả ngồi xuống, vừa vặn chắn ngay giữa Trần Di và cậu nhóc.
"Có việc cần em giúp mà nhắn tin mãi chẳng thấy hồi âm."
"Việc gì cơ?" Trần Di mở khóa màn hình, quả nhiên thấy một tin nhắn từ Hình Liệt chưa đọc.
Hình _: [Ngày mai làm chủ nhà dẫn tụi anh đi chơi một vòng được không?]
"À, muốn thuê em làm hướng dẫn viên đấy à?"
"Ừ. Mai cô anh bận việc, phải dắt cháu gái đi cùng. Bố mẹ anh hiếm khi sang đây, muốn đi dạo loanh quanh."
"Được thôi, nhưng có thu phí đấy nhé."
Hình Liệt nghe vậy, mỉm cười: "Sao, anh tự đem thân đền cho em không được à?"
Trần Di ngẩn ra một thoáng. Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy lời nói mập mờ thả thính trắng trợn thế này phát ra từ miệng anh. Cô bật cười, xua xua tay:
"Thôi, anh đắt giá quá, em kham không nổi đâu."
Hình Liệt khẽ cười một tiếng. Đoạn anh quay sang nhìn Tề Vệ Phàm cũng đang tò mò đánh giá mình, bảo Trần Di:
"Sao nào? Không giới thiệu à? Cậu em đẹp trai này ở đâu ra thế?"
"Bạn học của em họ em, Tề Vệ Phàm. Tiểu Phàm, đây là Hình Liệt, em gọi là chú đi."
Hình Liệt lập tức phản đối: "Nó gọi em là gì? Cớ sao lại bắt gọi anh là chú?"
"Cậu ấy gọi em là chị, anh nhiều tuổi hơn em, gọi là chú chẳng đúng quá còn gì?" Trần Di chớp chớp mắt trêu.
Vừa dứt lời, Tề Vệ Phàm đã đứng thẳng lưng, lễ phép cất tiếng:
"Cháu chào chú ạ!"
"Phụt!"
Trần Di không nhịn nổi bật cười thành tiếng. Đúng là cậu nhóc thật thà thẳng tính đáng yêu chết đi được.
Khóe môi Hình Liệt giật giật. Anh cầm chiếc khăn quàng trên lưng ghế lên: "Thế anh về trước đây, sáng mai anh qua đón sớm."
"Vâng, được ạ."
Trần Di đứng dậy, kéo lại vạt áo rồi tiễn Hình Liệt ra cửa. Lúc Hình Liệt đứng xỏ giày trước hiên, ánh mắt anh lướt qua sau lưng cô, thấy cậu trai trẻ kia cũng đứng bật dậy nhìn mình, trong mắt thoáng tia thù địch nhàn nhạt của giống đực cạnh tranh.
Đôi mắt Hình Liệt sâu lại. Anh thản nhiên xỏ xong giày rồi cúi thấp đầu, ghé sát Trần Di nói:
"Mai nhớ đợi anh đấy."
Chẳng biết có phải cố ý hay không, chất giọng trầm khàn của anh phả nhẹ bên tai như đang thì thầm thổi khí, khẽ cào xước màng nhĩ cô. Trần Di chìm đắm trong âm sắc mê hoặc ấy, mỉm cười gật đầu:
"Được, đợi anh."
Tiễn Hình Liệt đi rồi, Trần Di quay lại phòng khách, Tề Vệ Phàm cũng ngoan ngoãn ngồi xuống ghế. Lúc này bà mẹ La Mai mới dám bước vào, lách qua Trần Di ngồi sà xuống cạnh Tề Vệ Phàm, rõ ràng là muốn mở cuộc điều tra hộ khẩu. Trần Di nhìn thấu ý đồ của mẹ, liền kín đáo gửi cho Tề Vệ Phàm một tin nhắn WeChat.
Trần Di: [Tối trên thị trấn có chỗ bắn bóng bay không em?]
Tiểu Phàm: [Có chị ơi!]
Trần Di: [Vậy tối dắt chị đi nhé, giờ em về trước đi?]
Mặt Tề Vệ Phàm lập tức rạng rỡ. Vừa rồi mẹ Trần Di hỏi dồn mấy câu đời tư khiến cậu ngượng ngùng đỏ cả mặt, giờ nhận được tin hẹn tối đi chơi của Trần Di, cậu vội đứng dậy, lễ phép chào La Mai:
"Dì ơi, cháu xin phép về trước ạ, nhà cháu có chút việc."
La Mai vẫn chưa tra hỏi đã miệng, mới hỏi được mỗi tuổi tác, đang định moi móc sâu hơn thì người ta đã xin phép về, bà cũng chẳng tiện giữ lại:
"Được được, rảnh rỗi lại sang chơi nhé cháu."
Bây giờ chỉ cần có một đứa con trai tuổi tác sàn sàn xuất hiện là La Mai lại như vớ được cọc cứu sinh.
"Trần Di, con mau tiễn người ta đi kìa." Thấy Tề Vệ Phàm bước ra ngoài, La Mai huých nhẹ vai con gái giục giã.
"Con biết rồi, mẹ đừng đẩy."
Trần Di xỏ đôi dép lông bông, tiễn Tề Vệ Phàm ra ngõ. Tề Vệ Phàm đi chiếc mô tô phân khối lớn màu đen, dáng hầm hố tương tự Harley, Trần Di đoán là xe độ, nhưng con trai cưỡi lên trông vẫn rất ngầu. Tề Vệ Phàm sải chân bước lên xe, vẫy vẫy tay với cô:
"Tối em qua đón chị nhé!"
"Được thôi."
"Chị nhớ đợi em đấy."
"Biết rồi."
Hai câu dặn dò này nghe chừng quen tai lạ kỳ, giống hệt lời Hình Liệt vừa dặn trước khi ra về ban nãy.
Tiễn Tề Vệ Phàm xong xuôi, Trần Di quay trở lại phòng khách, lại tiếp tục thả mình nằm ườn trên ghế sofa làm một con sâu lười.
Trong bếp, nồi canh mới đã được hầm xong nghi ngút khói. Đó là món canh xương ống hầm ngô ngọt thơm lừng. Bà La Mai múc một tô lớn mang ra tận bàn trà cho con gái: "Húp thử xem tay nghề nấu canh của mẹ có bị giảm phong độ không nào?"
Trần Di đón lấy bát canh, chỉ ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt thôi là vị giác đã bị kích thích cồn cào. Cô thổi phù phù rồi húp liền hai ngụm lớn, đầu mũi hồng ửng lên vì hơi nóng.
"Ngon tuyệt cú mèo mẹ ơi! Canh mẹ nấu thì đúng là đỉnh nhất quả đất rồi." Lời khen chân thành lại ngọt ngào như rót mật vào tai, khiến bà La Mai nở nụ cười mãn nguyện hết nấc.
"Chỉ khéo cái mồm nịnh đầm. Vừa nãy thằng Hình Liệt sang đây, nhờ mai con dẫn người nhà nó đi chơi ngắm cảnh, con đồng ý chưa?"
"Con đồng ý rồi ạ." Trần Di vừa nhai hạt ngô ngọt giòn sần sật vừa đáp.
Bà La Mai nghe xong lại một phen mừng rỡ ra mặt: "Hai đứa nó ấy à, con cứ mở lòng tiếp xúc qua lại xem sao. Mẹ thấy thằng nhóc Tiểu Phàm kia tuy ít tuổi hơn nhưng nhìn cái tính có vẻ ngoan ngoãn biết nghe lời con. Tuy trong lòng mẹ vẫn ưng ý thằng Hình Liệt hơn, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là ở con."
Bao năm qua những người đàn ông môn đăng hộ đối đến với Trần Di không hề ít, nhưng rốt cuộc mối nào cũng rơi vào cảnh dở dang chẳng đi đến đâu. Là một người mẹ, hai năm trở lại đây tiêu chuẩn kén rể của bà La Mai gần như đã bị xóa nhòa hoàn toàn. Miễn là đàn ông còn thở, chỉ cần có một tia hy vọng trở thành con rể là bà sẵn sàng mở rộng cửa đón chào không từ chối một ai.
Trần Di cúi đầu húp sạch bát canh, không buồn đôi co với mẹ. Cô sẵn sàng cho người khác cơ hội, nhưng cũng phải xem đối phương có cho cô cơ hội hay không. Chưa kể để hai con người xa lạ hòa hợp gắn bó được với nhau còn phụ thuộc vào trăm ngàn yếu tố phức tạp, đâu phải cứ vỗ tay cái bốp là thành đôi được ngay.
Vừa đặt chiếc bát không xuống bàn, cô em họ Trần Viên Viên đã bế thốc chú cún Hán Tử từ ngoài cổng chạy xộc vào nhà. Cô nàng ngồi phịch xuống bên cạnh Trần Di, chóp mũi lấm tấm mồ hôi hột: "Chị ơi chị, chị thấy anh Tề Vệ Phàm thế nào?"
"Cũng được em ạ."
"Thế hai người có định hẹn hò đi chơi riêng không?"
"Làm gì mà nhanh thế được."
"Không nhanh là nguy to đấy chị ơi! Con em họ Trần Tiểu Liên nhà chú út tìm được người yêu rồi đấy! Hôm nay bồ nó lái hẳn một chiếc xe hơi siêu xịn sò đưa nó về tận cổng làng kìa. Em dám cá chỉ một hai hôm nữa là nó sẽ dắt người yêu sang tận nhà chị để khoe khoang cho mà xem!"
Trần Viên Viên hồi cấp hai học cùng một lớp với Trần Tiểu Liên. Hai đứa con gái bằng tuổi nhau từ thuở thiếu thời đã suốt ngày so kè tị nạnh nhau từng li từng tí, đấu đá so bì không hồi kết. Trần Di học trên hai đứa một lớp, ngày xưa mỗi lần chúng nó cãi vã là cô lại phải đứng ra đóng vai hòa giải.
Thế nhưng Trần Tiểu Liên chưa từng một lần nể mặt Trần Di. Lúc nào con bé đó cũng ngẩng cao đầu kiêu hãnh như một con công xòe đuôi.
Mối quan hệ giữa gia đình Trần Di với các bác các chú bên đằng nội vốn dĩ đã rạn nứt từ nhiều năm trước. Nguồn cơn là do ngày xưa trước khi qua đời, ông nội để lại bốn căn nhà cũ, nhưng ông lại thiên vị chia căn nhà có vị trí đẹp nhất cho bố của Trần Di. Chính sự thiên vị ấy đã châm ngòi cho mối bất hòa sâu sắc, khiến ba người chú bác cạch mặt không thèm qua lại với nhà cô nữa.
Trớ trêu thay, vào cuối thập niên 80 đầu thập niên 90, ba người chú bác bên nội lại gặp thời vận phát tài, rủ nhau đi buôn bán rồi phất lên như diều gặp gió. Ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách, chẳng thèm đoái hoài gì đến mấy căn nhà cũ nát của ông nội để lại, thi nhau mua những căn biệt thự xa hoa lộng lẫy nhất trong huyện. Dường như họ cố tình làm thế để cho ông nội dưới suối vàng và người anh em được thừa kế căn nhà đẹp nhất kia phải sáng mắt ra, chứng minh rằng họ chẳng cần mấy thứ đồ bố thí thiên vị ấy.
Trong bốn anh em, bố của Trần Di là người có năng lực kinh tế bình thường nhất. Ông cả đời chỉ an phận thủ thường trông coi một cửa hàng bách hóa nhỏ, lặng lẽ sống qua ngày.
Trần Di được bố mẹ yêu thương bao bọc hết mực, nhưng bố cô trong mắt họ hàng họ Trần lại luôn bị coi là người đàn ông nhu nhược và bất tài vô dụng.
Bố cô trầm lặng, ít nói, cả đời chỉ biết cắm cúi làm việc. Đồ đạc lớn nhỏ trong nhà hỏng hóc thứ gì ông cũng tự tay sửa chữa được. Ông là một người đàn ông chất phác, thô ráp, chỉ biết dùng đôi bàn tay lao động của mình để che chở cho gia đình, vụng về chẳng bao giờ biết nói lời ngon ngọt, mọi việc đối nội đối ngoại đều phó mặc cho bà La Mai quán xuyến.
Một con người平凡 mà kiên cường đến cảm động.
"Chị ơi chị có nghe em nói không đấy?" Trần Viên Viên thấy chị họ ngồi ngẩn ngơ liền huých nhẹ cánh tay cô giục giã.
Trần Di bừng tỉnh, khẽ gật đầu: "Chị nghe rồi."
"Thế em vừa nói gì nào?"
"Mày bảo con Trần Tiểu Liên tìm được bạn trai rồi, lái xe xịn về quê, sắp sửa dắt sang nhà tao khoe khoang." Trần Di nhắc lại vanh vách không sót một chữ.
"Đấy, biết thế rồi mà chị không lo sốt vó lên à? Chị thử nhớ lại xem, con Trần Tiểu Liên mỗi lần gặp chị là lại như gà chọi xù lông. Nó chắc chắn vẫn còn ghim thù vụ hồi lớp mười nó viết thư tình cho anh chàng hotboy của trường, kết quả hotboy người ta lại quay sang tương tư thích chị đấy! Mấy năm nay nó ra ngoài kiếm được chút tiền, cả nhà nó đang nhặng xị lên kén chồng cho nó kìa. Bà thím út đi khắp xóm rêu rao: 'Ôi dào con Tiểu Liên nhà tôi ấy à, phải lấy người có tiền có địa vị, đàn ông tầm thường đừng hòng trèo cao, bét nhất cũng phải là dân du học nước ngoài về!'... Eo ơi em nghe mà nhức hết cả óc!" Trần Viên Viên bắt chước điệu bộ hếch mũi của bà thím út sống động y như thật.
Trần Di bật cười thành tiếng: "Mày nhức óc thì việc gì phải hóng hớt cho mệt xác?"
"Ai thèm hóng chứ! Tại mỗi lần em sang nhà chồng chơi thì nhà nó ở ngay sát vách, bà thím cứ sang lải nhải suốt ngày, em không nghe cũng bị dội vào tai chứ bộ!"
"Rồi rồi, thương em gái tôi chịu ấm ức nhiều nhé."
"Chị ơi, em nói thật đấy, nhà anh Tề Vệ Phàm giàu nứt đố đổ vách luôn! Bố anh ấy lái chiếc xe Hummer to đùng hầm hố như máy bay chiến đấu ấy, mỗi lần lái xe về làng là người ta lại trầm trồ bảo đại gia về làng. Nếu chị mà chịu gật đầu quen anh ấy, em thề chị sẽ đè bẹp dí con Trần Tiểu Liên cách xa vài con phố luôn!"
"Bát tự còn chưa thấy đâu, mày ở đấy mà la lối om sòm. Mau ra đổ thức ăn hạt cho thằng Hán Tử đi kìa."
"Dạ." Trần Viên Viên lật đật đứng dậy tìm quanh: "Chị ơi, túi hạt thức ăn của Hán Tử để ở đâu thế?"
"Ngay dưới chân mày đấy thôi."
Bữa cơm tối hôm đó, Trần Viên Viên mải buôn chuyện không kịp về nên ở lại ăn cơm cùng gia đình Trần Di. Cả nhà lại quây quần bên mâm cơm ấm cúng, toàn những món ăn quê nhà mà Trần Di yêu thích nhất.
Trần Di khẽ xoa xoa cái bụng phẳng lì của mình, thầm nghĩ cứ đà ăn uống tẩm bổ no say thế này thì đến rằm tháng Giêng trở lại thành phố G, cô chắc chắn sẽ tăng thêm hai vòng mỡ mất. Ở thành phố một mình bận rộn, bữa đực bữa cái thất thường, thỉnh thoảng cô lao công nấu thêm cho chút ít mang về, còn phần lớn cô đều ăn cơm hộp qua loa cùng nhân viên.
Trước đây cô từng mở nhà bếp công ty, nhưng nhân viên đến từ khắp các vùng miền khẩu vị khác nhau, lại thường xuyên phải chạy dự án ngoài công trường nên dần dà nhà ăn vắng tanh. Cuối cùng cô đành giải tán bếp ăn, tăng tiền phụ cấp ăn trưa để mọi người tự do ăn món mình thích.
Không có một bữa cơm gia đình cố định, bản thân cô cũng chẳng tìm thấy cảm giác gắn kết thuộc về nơi nào, chuyện ăn uống cứ thế trôi nổi qua ngày.
Nhưng cứ hễ bước chân về đến nhà là khác hẳn. Ngày ba bữa đúng giờ răm rắp, thức ăn vừa ngon miệng vừa ngập tràn tình thương, chẳng phải động tay lo nghĩ bất cứ điều gì. Nơi đây thực sự chính là chốn thiên đường bình yên nhất.
Cơm nước xong xuôi, Trần Di bóc một chai sữa chua lên men Yakult uống cho tiêu cơm.
Đúng lúc này, ngoài cổng ngõ bỗng vang lên tiếng bô xe máy phân khối lớn nổ giòn giã "pằng pằng pằng" xé tan màn đêm yên tĩnh.
Trần Di bước ra trước hiên nhà nhìn ra, đập vào mắt là hình ảnh Tề Vệ Phàm đang ngồi trên chiếc mô tô hầm hố, tay cầm chiếc mũ bảo hiểm, nở nụ cười rạng rỡ để lộ hai chiếc răng khểnh dễ thương với cô:
"Em sang đón chị đi chơi đây ạ!"
Trần Di đưa mắt chăm chú quan sát chiếc xe phân khối lớn bóng loáng, xác nhận tối nay mình sẽ phải leo lên con "chiến mã" này đi bắn bóng bay rồi. Cô liền mỉm cười bảo:
"Đợi chị một lát nhé, chị lên lầu thay bộ đồ khác đã."
"Dạ vâng ạ!"
Trần Di xỏ đôi dép bông mềm mại bước lên cầu thang. Sau lưng cô vọng lại tiếng chào hỏi lễ phép, hào sảng của chàng trai trẻ: "Cháu chào ông bà ngoại ạ! Cháu chào cô chú ạ!"
Đúng là tuổi trẻ vô địch, tràn trề sức sống thanh xuân.
