Thời điểm cuối năm khách sạn nhà hàng đều cháy phòng, may nhờ Trần Di tính toán lo liệu từ sớm. Tối đến, ba chiếc xe như chở đàn lợn con gom toàn bộ nhân viên công ty thẳng tiến về khách sạn năm sao.
Chiếc Lexus của Trần Di cũng nêm chặt nhân viên nữ. Thư ký Thẩm Liên bình thản ngồi ở ghế phụ lái, chăm chú lật giở bảng dự toán ngân sách trên tay. Trần Di giao toàn quyền cho cô ấy, bao gồm cả việc thanh toán viện chi phí tối nay. Trước khi xuất phát, Trần Di còn tiện mồm trêu ghẹo thư ký một câu, bảo cô ấy chính là Thần Tài sống của đêm nay.
Thẩm Liên chỉ mím môi cười khẽ một cái đầy vẻ chuẩn mực, rồi khóe môi lập tức trở về trạng thái mặt liệt muôn thuở. Hồi tuyển người, Trần Di chấm cô thư ký này chính là vì cái bản mặt lạnh như tiền ấy. Nhưng thỉnh thoảng cái thói ngứa nghề trỗi dậy, nhìn thái độ coi công việc như mạng sống của cô ấy, Trần Di lại nổi máu lưu manh muốn chọc ghẹo cho bằng được.
Hơn bốn mươi con người trong công ty tề tựu đông đủ trong một phòng bao lớn, như thế vừa tiện nâng ly chúc tụng lại vừa dễ bề quậy phá. Món ăn đã được đặt trước từ sớm, đúng bảy giờ tối là nhân viên bắt đầu dọn món: trước tiên lên súp khai vị, tiếp đến là các món thịt thà hải sản, cuối cùng mới tới rau xanh.
Trần Di ngồi ở vị trí đối diện thẳng cửa ra vào. Đám nhân viên dưới trướng cô phần lớn đều là người trẻ, tuổi tác chẳng chênh lệch với cô là bao. Ngày thường trừ những lúc cô nổi trận lôi đình ra thì đều rất dễ chuyện trò, hòa đồng. Trước kia tính khí Trần Di vốn hiền lành, nhưng từ khi tự mình đứng mũi chịu sào làm chủ, khó tránh khỏi việc tính tình bị nhiễm chút gay gắt. Những cảnh cô tức giận đập tập hồ sơ xuống bàn hay chỉ thẳng mặt mắng người không phải là chưa từng xảy ra.
Mỗi người ở đây đều từng nếm qua cơn thịnh nộ của Trần Di, nhưng đồng thời, bọn họ cũng đều phục lăn bản lĩnh của cô. Một người phụ nữ hai mươi tám tuổi đầu có thể xé toạc thương trường đẫm máu ở cái đất thành phố G này để giành lấy một chỗ đứng vững chắc, việc làm ăn ngày càng phát đạt như diều gặp gió, thì chẳng có ai là không tâm phục khẩu phục. Huống hồ phụ nữ có nhan sắc lúc nào cũng nhận được chút đặc quyền ưu ái, nhìn gương mặt xinh đẹp kiều diễm của Trần Di, nhiều cậu nhân viên nam dẫu có bị mắng té tát trong lòng vẫn thấy sướng rơn.
Thế nhưng trong giới kinh doanh không có bức tường nào là không lọt gió. Chuyện Trần Di có quan hệ mập mờ không rõ ràng với Lâm Dịch Chi - cổ đông của Địa ốc Trung Thịnh, cùng với ông trùm tư bản Lý Đông thì trong ngành ai ai cũng biết tỏng. Nhân viên trong công ty đương nhiên cũng chẳng phải điếc đặc không nghe thấy phong thanh gì, thậm chí trên mấy diễn đàn bất động sản còn có bài viết bóc mẽ danh sách những gã đàn ông từng dính dáng tới cô.
Nhưng thì đã sao nào? Thương trường là nơi đọ bản lĩnh. Thời buổi này phụ nữ muốn ngoi lên làm chủ thì nhất định phải sở hữu một mạng lưới quan hệ vững như bàn thạch. Chẳng có nhân viên nào rỗi hơi đi nói xấu sau lưng Trần Di, người ta chỉ thầm ghen tị đỏ mắt vì cô luôn có những người đàn ông quyền lực nâng đỡ phía sau.
Phụ nữ một khi đã xuất sắc đến một tầm cao nhất định, thì chuyện hôn nhân tình ái có hay không chẳng còn là vấn đề to tát nữa. Chỉ riêng nhan sắc và khối tài sản trong tay cũng đủ để người ta phải nể trọng.
Quản lý kinh doanh đứng dậy nâng ly: "Sếp Trần, em kính chị một ly. Em xin phép cạn sạch, chị uống tùy ý nhé!"
Trần Di cười tươi nâng ly rượu vang lên: "Cậu uống cạn sạch rồi mà còn bảo tôi uống tùy ý được à?"
Cả phòng bao rộ lên tràng cười giòn giã. Một cô bé mới vào làm liền chỉ tay trêu: "Anh Tề ơi anh chưa biết rồi, sếp Trần của chúng ta là chiến thần bất bại trên bàn nhậu đấy, anh mời thế là hơi bị coi thường sếp rồi nha!"
Quản lý kinh doanh làm sao mà không biết tửu lượng của Trần Di ghê gớm cỡ nào. Sáu năm trước, hồi Trần Di mới chập chững bước chân vào nghề được hai năm, cô từng một mình uống gục tám vị tổng giám đốc trên bàn tiệc. Thời điểm đó cô chỉ là một nhân viên kinh doanh chạy dự án quèn, mấy lão già thấy cô trắng trẻo non nớt liền nổi máu dê xồm, bày trò định chuốc say cô ngay tại bàn để giở trò đồi bại sau cơn say. Nào ngờ kết cục là cả tám lão già ôm bụng đổ rạp dưới gầm bàn, còn Trần Di vẫn tỉnh bơ đứng dậy ra về.
Từ sau trận đánh oanh liệt ấy, danh tiếng của Trần Di nổi như cồn khắp giới bất động sản. Người sếp dẫn dắt cô thuở đó từng lo sốt vó, nghĩ bụng con gái con lứa xinh đẹp rực rỡ thế này đi làm sale bất động sản kiểu gì cũng chịu thiệt thòi lớn. Nào ngờ Trần Di một đường chém tướng diệt địch xông pha tới tận ngày hôm nay mà chưa từng một lần sảy chân. Điều trớ trêu duy nhất là trên tình trường, cô cứ yêu ai là toang người đó, chưa từng có mối tình nào kéo dài quá nổi ba năm. Con đường tình duyên của cô nếu dùng hai chữ trắc trở thì vẫn còn là quá nhẹ nhàng. Nhưng chính những va vấp ấy đã tôi luyện nên bản lĩnh sắc bén của cô ngày hôm nay.
Sau khi quản lý kinh doanh cạn ly, các trưởng phòng và nhân viên các bộ phận khác lần lượt kéo lên kính rượu Trần Di. Biết sếp uống tốt nên ai nấy đều cạn hết mình, lại thêm tuổi tác sàn sàn như nhau nên càng dễ hòa đồng đồng cảm. Trần Di ai đến cũng không từ chối. Cô vốn dĩ luôn đối xử rộng rãi và cởi mở với cấp dưới, trong một đêm tiệc đặc biệt thế này mà không uống hết mình thì chẳng ra thể thống gì.
Trần Di uống liền bảy tám ly rượu vang đỏ. Rượu này là loại cô cất công sưu tầm cất giữ, chỉ những dịp lễ tết trọng đại mới mang ra đãi mọi người, nồng độ cồn không hề nhẹ chút nào. Cô vội và vài miếng cơm trắng vào bụng để đè bớt hậu vị cay nồng của men rượu xuống.
Sau đó, mấy cô bé nhân viên nằng nặc đẩy cô đứng dậy phát biểu vài câu truyền cảm hứng.
Trần Di chiều theo ý mọi người, đứng thẳng người cất giọng dõng dạc. Bài phát biểu không hề có bản thảo chuẩn bị trước, cũng chẳng hoa mỹ màu mè, tất cả đều là những lời gan ruột đúc kết từ thực tế: có lòng biết ơn, có sự khích lệ và có cả những tâm tư chân thành của chính bản thân cô. Cả ba bàn tiệc nghe xong đều sôi sục tinh thần nhiệt huyết, người trẻ tuổi với nhau tự khắc hiểu rõ đối phương khao khát điều gì nhất.
Trần Di hiểu bụng dạ đám nhân viên dưới trướng hơn ai hết. Giấc mơ của bọn họ là gì, mấy cô gái trẻ mong muốn điều gì, chỉ cần có người chịu nỗ lực thể hiện tham vọng, cô sẽ dốc toàn lực tạo điều kiện để thỏa mãn ước mơ của họ.
Lời phát biểu vừa dứt, cả khán phòng vang dội những tràng pháo tay giòn giã kéo dài không dứt. Trần Di mỉm cười ngồi xuống ghế, rượu uống nhiều quá bắt đầu trướng bụng.
Cô quay sang dặn dò thư ký Thẩm Liên: "Em để mắt tới mọi người giùm chị nhé, chị ra ngoài đi vệ sinh một lát."
"Vâng ạ."
Trần Di đẩy ghế bước ra khỏi phòng bao. Đối diện cũng là một phòng tiệc lớn, qua lớp kính mờ có thể thấy bên trong cũng đang có tiệc tùng tiếp khách. Đi đến khúc quanh hành lang, do bước chân hơi vội lại thêm men rượu ngà ngà, Trần Di phanh không kịp liền đâm sầm thẳng vào lồng ngực rắn chắc của một người đàn ông.
Cô thoáng sững người. Đối phương nhanh tay đỡ chặt lấy hai bờ vai cô, cúi đầu nhìn xuống, giọng nói trầm vang mang theo ý cười quen thuộc: "Trần Di?"
Trần Di lùi lại nửa bước ngước đầu nhìn lên. Đập vào mắt cô là lúm đồng tiền và đôi mắt trầm tĩnh của Lý Đông. Đôi gò má cô đang đỏ ửng vì men rượu bỗng nở một nụ cười rạng rỡ, giọng điệu mang theo vài phần nũng nịu: "Ủa, anh cũng ở đây à? Đang tiếp khách bàn chuyện làm ăn sao?"
Lý Đông vẫn giữ tay trên vai cô, khẽ gật đầu, rồi xoay gót chân khéo léo dìu bước chân lảo đảo của cô ngồi xuống chiếc ghế nghỉ đặt dọc hành lang: "Uống nhiều rượu lắm đúng không?"
Trần Di đưa ngón cái và ngón trỏ khẽ chạm vào nhau làm dấu, cười tít mắt: "Có một xíu xiu à."
"Mặt đỏ gắt thế kia mà bảo một xíu, nhìn là biết quá chén rồi."
"Em nghìn chén không say đấy nhé."
"Công ty tổ chức tiệc tất niên à?"
"Không ạ, chỉ là tụ tập ăn bữa cơm liên hoan thôi. Công ty ít người quá, làm tất niên rình rang không tiện." Gặp được Lý Đông ở đây khiến tâm trạng Trần Di vui vẻ hẳn lên. Trong công việc, người cô hay nghĩ đến nhiều nhất chính là Lý Đông. Mỗi khi đứng trước nhân viên hay xử lý tình huống hóc búa, cô đều tự hỏi nếu là Lý Đông thì ông ta sẽ giải quyết thế nào, từ đó noi theo phong thái của ông ta.
"Ừ, đúng là ít người thật. Năm nay không ghép chung với công ty khác à?" Lý Đông đưa ngón tay khẽ quẹt nhẹ lên gò má ửng hồng vì men say của cô. Cảm giác dưới đầu ngón tay mềm mại và mịn màng như nhung.
Trần Di nhanh tay nắm chặt lấy ngón tay ông ta, cười khúc khích: "Phiền phức lắm anh ơi, cuối năm việc ngập đầu ngập cổ, em cũng lười đi thương lượng bàn bạc với bên khác."
Lý Đông cúi nhìn ngón tay mình đang nằm gọn trong lòng bàn tay ấm áp của cô, bật cười khẽ: "Em sắp xếp thế nào cũng được. Thôi anh quay lại phòng đây, ra ngoài lâu quá không tiện."
Nói xong, ông đứng thẳng người dậy, thuận thế rút ngón tay mình về.
Trần Di ngồi trên ghế ngửa cổ nhìn ông, mang theo vài phần nũng nịu của phụ nữ sau cơn say, khẽ đưa một ngón tay trỏ chỉ lên bờ môi đỏ mọng của mình: "Sao không hôn em một cái?"
Lý Đông lại mỉm cười, giơ tay điểm nhẹ lên trán cô một cái: "Được rồi, đừng nghịch nữa, tự mình đi lại chú ý cẩn thận nhé."
"Dạ thôi được rồi." Trần Di khẽ thở dài tiếc nuối, ngắm nhìn bóng lưng cao lớn của Lý Đông rảo bước đi qua góc ngoặt hành lang rồi khuất hẳn sau cánh cửa phòng tiệc.
Cô ngồi nán lại trên ghế nghỉ thêm một lát cho tan bớt hơi men, sau đó mới vịn tường đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh.
Lúc quay trở lại phòng bao, bên trong đám nhân viên đã quậy tưng bừng khói lửa. Mấy cậu thanh niên đang thi nhau lắc xúc xắc, chơi trò oẳn tù tì uống rượu phạt, tiếng cười nói la ó vang trời. Thức ăn trên bàn tiệc đã được dọn sạch gần hết, mấy két bia rượu dưới chân bàn chai lọ nằm lăn lóc ngả nghiêng.
Trần Di kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Thẩm Liên, hỏi nhỏ: "Phòng KTV em sắp xếp ổn thỏa hết rồi chứ?"
"Dạ xong xuôi cả rồi ạ, bên mình có thể qua bất cứ lúc nào."
Trần Di liếc nhìn gương mặt đỏ gay của đám nhân viên trẻ, bật cười: "Nhìn tình hình này liệu bọn họ có tự đi nổi sang đó không đấy?"
"Phòng hát nằm ngay tòa nhà bên cạnh thôi sếp, chỉ cần đi bộ vài bước qua khoảng sân là tới nơi rồi ạ."
"Thế thì tốt, dọn dẹp đồ đạc rồi bảo mọi người đứng dậy di chuyển thôi."
Thư ký Thẩm Liên tính tình cực kỳ nghiêm cẩn, nguyên tắc thép là giọt rượu không dính môi, lúc này là người tỉnh táo nhất trong toàn bộ phòng tiệc. Ở công ty, uy nghiêm của cô nàng nhiều khi còn khiến cấp dưới sợ hơn cả Trần Di. Nhưng đồng thời Thẩm Liên cũng là một "gái ế lớn tuổi" chính hiệu, ngày ngày đều khoác lên mình bộ vest công sở màu đen nghiêm nghị, tóc búi củ tỏi gọn gàng cùng chiếc kính gọng đen to bản choán gần nửa khuôn mặt, khiến vẻ ngoài của cô nàng trông già dặn hơn tuổi thật ba bốn tuổi.
Trần Di cầm một miếng dưa hấu lên cắn một miếng, thong thả ngắm nhìn Thẩm Liên xốc từng cô cậu nhân viên đang ngà ngà say đứng dậy. Chẳng mấy chốc, những người đứng đầu mỗi bàn đã dẫn theo mấy chục con người ùa ra phía cửa.
Trần Di đi tụt lại phía sau cùng, vừa rảo bước vừa trò chuyện vài câu bâng quơ với một cô bé nhân viên mới vào nghề. Đến quầy lễ tân để thanh toán, cả đám nhân viên bỗng đồng loạt quay ngoắt lại nhìn Trần Di chằm chằm rồi tự giác dạt sang hai bên nhường đường.
Trần Di hơi ngẩn người ra, nhìn thấy Thẩm Liên đang đứng ở đầu con đường trống, liền ngạc nhiên hỏi: "Sao thế em? Em quên mang thẻ à?"
Thẩm Liên đưa tay đẩy nhẹ gọng kính trên sống mũi, lắc đầu, giọng nói trong trẻo điềm đạm vang lên: "Hóa đơn phòng bao của công ty chúng ta đã có người thanh toán xong hết rồi ạ."
"Ai thanh toán thế?"
"Là sếp Lý Đông ạ."
"..."
Trần Di chỉ sững sờ đúng một giây, sau đó đôi môi khẽ cong lên một nụ cười thấu hiểu: "Đã có người trả tiền hộ rồi thì chúng ta đi thôi."
Thẩm Liên quay sang đám đông, bình thản cất giọng: "Đi thôi mọi người, sang bên kia hát hò nào."
Trần Di mỉm cười vẫy tay ra hiệu. Cô bé nhân viên mới đi bên cạnh liền đưa hai tay ôm lấy má, ngước nhìn Trần Di với đôi mắt long lanh đầy ngưỡng mộ: "Sếp Trần ơi, sếp Lý đối xử với chị chu đáo và tốt thật đấy!"
"Thế à?" Trần Di mỉm cười không đáp, chỉ bước chân đi tiếp.
Vào đến phòng KTV, cả đám nhân viên lập tức như bầy ngựa hoang đứt dây cương, lao vào gào thét hát hò và chia phe lắc xúc xắc. Mấy két bia lại tiếp tục được khui nắp ầm ầm. Trần Di tượng trưng ngồi trong góc phòng một lát, thảnh thơi nhấm nháp ly nước suối ngắm nhìn bọn trẻ hò hét quậy phá.
Khoảng nửa tiếng sau, men say trong người Trần Di đã vơi đi phần lớn. Cô đứng dậy, ghé tai dặn dò Thẩm Liên vài câu, rồi nhân lúc mọi người đang mải mê hò hét không ai chú ý, cô liền lẳng lặng đẩy cửa bước ra ngoài.
Trong phòng hát nồng nặc mùi khói thuốc và bia rượu ngột ngạt, vừa bước ra ngoài sảnh đón gió đêm lạnh buốt, cô mới cảm thấy lồng ngực mình thông thoáng và dễ thở hơn hẳn. Đã uống rượu thì tuyệt đối không được lái xe, Trần Di vẫy một chiếc taxi ven đường để về nhà.
Vừa mở cửa bước vào căn hộ, chú cún Hán Tử đã vẫy đuôi rối rít chạy ra đón mừng. Nhưng vừa chồm lên sà vào lòng cô hít hà được một hơi, ngửi thấy nồng nặc mùi rượu bia, nó liền thoắt cái nhảy tót xuống sàn nhà, lùi ra xa tít cả mét. Cái mông nhỏ chổng tót lên trời, đôi mắt đen láy ươn ướt dán chặt vào cô trừng trừng đầy vẻ chê bai ghét bỏ.
Lần nào cô uống rượu về cũng thế, Hán Tử sẽ lập tức kỳ thị cô ra mặt, né cô như né tà, ra dáng chẳng khác nào một ông quản gia già khó tính. Trần Di không thèm chấp, bật cười khì một tiếng rồi cởi chiếc áo khoác dạ đắt tiền ném lên ghế sofa, sau đó ôm bộ đồ ngủ bước vào phòng tắm.
Làn nước ấm nóng xối xả dội từ đỉnh đầu xuống lại khiến đầu óc đang ngà ngà men say của cô trở nên choáng váng mụ mẫm hơn. Cô vịn tay vào khung cửa bước ra ngoài, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Hán Tử đang giẫm cả bốn chân lên chiếc áo khoác đắt giá của cô với vẻ mặt khinh khỉnh không coi ai ra gì.
Men rượu trong đầu Trần Di lập tức bay biến quá nửa. Cô hốt hoảng lao tới, một tay túm gọn bế bổng Hán Tử lên: "Tổ tông của tao ơi! Chiếc áo này đắt tiền lắm đấy có biết không hả!"
Chiếc mũi đen của Hán Tử khẽ hếch lên, ngửi thấy mùi sữa tắm thơm tho quen thuộc trên người cô thì vẻ ghét bỏ mới chịu hạ nhiệt bớt, nó ngoan ngoãn nằm nép vào cánh tay cô. Trần Di vừa buông một tay định cúi xuống nhặt chiếc áo lên, ai ngờ cái móng vuốt của Hán Tử lại nhanh như chớp cào mạnh một phát vào vạt áo.
Trần Di hoảng hồn giơ bổng chiếc áo lên tận đỉnh đầu, tay kia buông lỏng thả rơi Hán Tử xuống đất. Hán Tử đứng dưới sàn sủa "gâu gâu" mấy tiếng đầy vẻ hậm hực bất phục.
"Sao hả? Cào rách cả áo của tao mà mày còn già mồm cãi lại à? Tối nay phạt mày tự ngủ một mình nhé!"
Dứt lời, Trần Di ôm chiếc áo khoác chạy tọt vào phòng tắm, ném thẳng vào trong máy giặt.
Lúc quay trở ra phòng ngủ, đập vào mắt cô là hình ảnh Hán Tử đã nằm uốn éo tạo dáng kiêu sa ngự trị ngay chính giữa chiếc giường nệm êm ái. Dáng vẻ của nó như muốn dùng hành động thực tế để tuyên bố: Mày bảo tao tự ngủ một mình thì tao không được trèo lên giường của mày chắc?
Trần Di phì cười thành tiếng, lập tức trèo tót lên giường, ôm trọn lấy cục bông mềm mại Hán Tử vào lòng say giấc.
