Xem tivi được một lúc thì chương trình hết. Lương Nghệ Hiên kéo chăn ôm cô vào lòng.
Lâm Nhã nằm một lát bỗng trở mình ngồi lên người anh ta. Lương Nghệ Hiên cười: "Định cưỡng bức anh à?"
Lâm Nhã lắc đầu, ghé tai anh ta thì thầm: "Em được lên chức rồi."
"Gì cơ?"
"Em lên chức rồi."
"Nhanh thế em?" — Mặt anh ta đầy vẻ ngạc nhiên: "Trước Tết em vừa lên chủ nhiệm mà?" Câu nói làm anh ta bất giác nhớ đến chiếc xe Volvo lộng lẫy tối nay.
"Tề tổng thiếu thư ký, bảo em sang làm cho anh ấy."
"Thư ký..." Tim Lương Nghệ Hiên chùng xuống một nhịp. Anh ta biết cô luôn muốn tiến xa hơn, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác bất an khó tả.
Lâm Nhã cởi áo ngủ vứt sang bên, cúi xuống hôn môi anh ta. Lương Nghệ Hiên bị kích thích, dục vọng bùng lên xua tan nỗi lo lắng. Anh ta lật người đè cô xuống, kéo quần cô ra rồi thúc mạnh vào. Hai đứa quấn lấy nhau trong đêm tối, mồ hôi đầm đìa...
...
Sáng thứ Bảy, Lâm Nhã ngủ nướng đến chín giờ mới dậy. Bữa sáng Lương Nghệ Hiên mua đã nguội, anh ta đem vào bếp hâm nóng lại cho cô ăn.
Ăn xong, Lâm Nhã ngồi trang điểm. Lương Nghệ Hiên thay đồ, cô bảo: "Hôm nay anh bận thì để em tự về một mình cũng được."
Anh ta mỉm cười: "Anh về cùng em."
Bao lần nghe câu này, lòng Lâm Nhã lại mềm ra. Chỉ bốn chữ ấy thôi cũng đủ làm cô tạm quên đi thực tại khó khăn.
Hai người bắt xe buýt về vùng ven thành phố thăm bố mẹ cô. Trước đây ở quê, nhà cô thuộc hàng giàu có, bố làm chủ xưởng gốm sứ ăn nên làm ra, hai chị em sống trong nhung lụa. Biến cố ập đến khi bị đối tác quỵt tiền hàng, chuỗi vốn đứt gãy, công việc làm ăn sụp đổ. Bố cô nợ nần khắp nơi, phải bán sạch xưởng và nhà cửa rồi dắt díu gia đình đến thành phố A lánh nạn, nuôi mộng làm lại từ đầu.
Nhưng mấy năm trôi qua vẫn thất bại. Bố cô chán nản rồi sa vào cờ bạc lô đề, nướng sạch số tiền ít ỏi còn lại. Chị gái cô chịu không nổi cảnh nợ nần đè nặng, lấy chồng rồi dứt áo ra đi, tuyệt giao không đoái hoài gì đến nhà nữa. Toàn bộ gánh nặng đổ ụp lên vai Lâm Nhã vừa tốt nghiệp ra trường. Mấy năm nay cô làm ra tiền nhưng tài khoản lúc nào cũng rỗng tuếch, tháng nào cũng phải trích lương gửi về nuôi mẹ và trả nợ cờ bạc cho bố.
...
Đến tiệm kim khí cũ kỹ của bố mẹ, bà Dương Ngọc đang cặm cụi luồn từng sợi dây sạc điện thoại kiếm từng đồng bạc lẻ. Thấy hai đứa về, bà mừng rỡ đứng dậy.
Lâm Nhã lén rút xấp tiền mặt nhét vào tay mẹ, dặn nhỏ: "Mẹ cất đi mà chi tiêu, đừng cho bố biết đấy." Bà Dương Ngọc nghẹn ngào rơm rớm nước mắt rồi cất vội vào túi áo.
Lâm Nhã hỏi bố đâu, mẹ bảo ở bãi đất trống phía sau. Cô dặn Lương Nghệ Hiên ở lại trông tiệm rồi một mình đi ra bãi đất hoang.
Ở đó có một thùng container dựng tạm làm sới đánh bạc, bên trong tiếng mạt chược lách cách ồn ào. Lâm Nhã nhặt một thanh sắt bên đường, vung tay phang mạnh một nhát vào vách tôn container!
"KHOANG!" một tiếng chói tai vang lên.
Bên trong im bặt. Mấy gã đàn ông giật mình quay ra, thấy cô liền bảo: "Lão Lâm, con gái ông tới kìa!"
Lâm Quý vội vàng lách ra ngoài, cười xun xoe: "Nhã Nhã, con về đấy à?"
Nhìn người bố từng là thần tượng thuở nhỏ của mình nay bê tha ở sới bạc, lòng Lâm Nhã chát đắng. Cô vứt thanh sắt xuống đất, lạnh lùng bảo: "Về nhà!"
