Vốn dĩ hai bên đều đã có chủ ý từ trước nên cuộc đàm phán chỉ diễn ra trong vòng nửa tiếng là cơ bản ngã ngũ. Nhờ có những bước đệm đanh thép mà Đường Tuấn đã chuẩn bị sẵn từ các cuộc gặp trước, lần này Tề Hiêu chỉ cần điểm qua vài điều khoản trọng tâm. Tiêu đổng là người hào sảng, hai bên hợp ý nhau nên mọi chuyện được chốt hạ nhanh gọn. Còn Tề Lập bên tập đoàn Tề thị lúc này chắc vẫn đang loay hoay tìm cách đấu thầu, hoàn toàn không ngờ sau lưng mình Tề Hiêu và Tiêu đổng đã "ván đã đóng thuyền" xong xuôi. Thương trường coi trọng nhất là lợi nhuận, Tiêu đổng đương nhiên không ngoại lệ. Tề Hiêu ví như một con hổ trẻ dũng mãnh, một cú ngoạm đứt miếng mồi béo bở ngay trước mũi đối thủ, đem lại thể diện lớn cho cả tập đoàn Huy Dương. Và chắc chắn vị Chủ tịch tập đoàn Tề thị ở nhà cũng sẽ phải nhìn đứa con trai thứ này bằng con mắt hoàn toàn khác.
Tiễn Tiêu đổng ra xe, Lâm Nhã lập tức bắt tay vào chuẩn bị loại cà phê mà Triệu hành trưởng yêu thích. Hạt cà phê nguyên chất còn thơm nồng, cô nấu ăn thì dở tệ nhưng khoản pha cà phê thủ công thì lại rất khéo tay và bài bản. Tề Hiêu đứng tựa vào quầy bar nhỏ, ngón tay thon dài khẽ chạm vào gò má mịn màng của cô, ánh mắt đong đầy ý cười ngắm nhìn đôi bàn tay trắng ngần đang thoăn thoắt vận hành chiếc máy pha cà phê. Lâm Nhã cười: "Tề tổng đừng sờ nữa, nhột lắm ạ." Anh xoay người một bước, từ phía sau vươn tay ôm trọn lấy vòng eo thon gọn của cô, cười xấu xa: "Hết nhột chưa nào?" Lâm Nhã bất đắc dĩ lắc đầu cười, tiếp tục công đoạn pha chế. Pha cà phê thủ công thực ra không quá khó, quan trọng là phải căn chuẩn nhiệt độ nước và cách rót dòng chảy. Cô pha trước hai tách nhỏ cho Tề Hiêu và Đường Tuấn nếm thử. Tề Hiêu nhấp một ngụm rồi gật đầu khen: "Ngon đấy, nếu cho thêm chút đá lạnh thì càng tuyệt." Đường Tuấn đứng bên cạnh cúi gầm mặt xuống sàn, chẳng dám liếc nhìn bàn tay sếp lớn đang ngang nhiên ôm chặt lấy eo Lâm Nhã, chỉ phụ họa: "Đúng thế, cơ mà Triệu hành trưởng chỉ thích uống nóng thôi sếp ạ." Lâm Nhã khẽ "vâng" một tiếng rồi chọn mẻ hạt cà phê tiếp theo.
Đúng lúc đó điện thoại của Đường Tuấn đổ chuông. Anh ta nghe máy rồi quay lại bảo: "Khách tới rồi sếp ơi." Lâm Nhã đặt dụng cụ xuống, Tề Hiêu lùi lại một bước, hai người cùng Đường Tuấn rảo bước ra cửa thang máy đón tiếp. Triệu hành trưởng vốn là người có vai vế rất lớn trong giới tài chính ngân hàng, rất hiếm khi ông hạ mình tới tận trụ sở công ty đối tác, thường toàn là người ta phải đích thân tới gõ cửa phòng làm việc của ông. Đây là lần đầu tiên ông ghé thăm Huy Dương. Nhưng ông không hề phô trương rầm rộ như Tiêu đổng ban nãy, chỉ đi một chiếc xe thương vụ màu đen giản dị, đi cùng hai vệ sĩ và một tài xế.
Tề Hiêu bước lên bắt tay niềm nở. Triệu hành trưởng vỗ vai anh cười lớn: "Hợp tác bao nhiêu năm nay, giờ tôi mới có dịp mục sở thị trụ sở công ty cậu, bề thế và khí phái lắm!" Tề Hiêu cười: "Khí phái sao bằng cơ ngơi của Triệu hành trưởng được ạ." "Ấy chết, cậu lại bắt đầu kháy đểu tôi rồi đấy nhé." Tề Hiêu dẫn khách vào sảnh. Triệu hành trưởng liếc nhìn Lâm Nhã, cười hỏi: "Thay thư ký mới rồi à?" "Dạ vâng, cô ấy vừa mới nhậm chức thôi bác." "Thế tay nghề pha cà phê thế nào?" "Lát nữa bác nếm thử là biết ngay ạ." Triệu hành trưởng cười ha hả gật đầu: "Hôm nay tôi đến đây chỉ thuần túy là để uống cà phê tán gẫu với cậu thôi đấy nhé, cấm không được dí mấy tập tài liệu dày cộp cho tôi đọc đâu, tôi ngấy lắm rồi." Tề Hiêu gật đầu: "Đương nhiên rồi ạ, uống cà phê thì chỉ uống cà phê thôi, cháu không làm phiền bác đọc tài liệu đâu." Triệu hành trưởng chỉ tay vào Tề Hiêu cười khoái chí. Hai người cách nhau chừng mười tuổi nhưng tính tình lại rất tâm đầu ý hợp. Thời điểm Tề Hiêu mới chập chững khởi nghiệp hợp tác với ông, tuổi đời còn rất trẻ nhưng không hề mắc phải những thói tật bốc đồng của giới trẻ: không hám lợi trước mắt, không ba hoa khoác lác, làm việc đâu ra đấy và luôn biết nhún nhường, tôn trọng đối tác đúng lúc. Chính sự chín chắn đó mới giúp mối quan hệ làm ăn giữa hai bên bền chặt suốt ngần ấy năm trời.
Vừa bước ra khỏi thang máy tầng tám, một mùi hương cà phê nồng nàn, quyến rũ đã xộc thẳng vào mũi Triệu hành trưởng. Ông nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi thật sâu đầy sảng khoái. Lâm Nhã lập tức quay lại quầy bar pha chế, cà phê nóng phải pha xong uống liền thì mới giữ trọn vẹn hương vị đỉnh cao. Đường Tuấn dẫn khách vào phòng tiếp khách VIP. Giữa phòng có một chiếc màn hình ti vi cỡ lớn kết nối trực tiếp với máy tính trung tâm. Đường Tuấn cầm một hộp xì gà hảo hạng tiến lại mở nắp trước mặt Triệu hành trưởng. Ông nhìn thấy thì mắt sáng rực, rút một điếu đưa lên mũi ngửi: "Được đấy, đúng gu của tôi!" Tề Hiêu mỉm cười: "Hàng xách tay từ Anh về đấy ạ, bác dùng thử xem." Triệu hành trưởng vuốt cằm: "Quả nhiên vẫn chỉ có cậu là hiểu tính tôi nhất. Cà phê với xì gà là hai thứ tôi mê nhất trần đời, nghiện đến chết cũng cam lòng." Đúng lúc đó, Lâm Nhã bưng tách cà phê nóng hổi bước vào, đặt nhẹ nhàng lên chiếc khay sứ trắng trước mặt ông, kèm theo một chiếc thìa nhỏ tinh xảo. Triệu hành trưởng mừng rỡ giơ ngón tay cái về phía Lâm Nhã, quay sang bảo Tề Hiêu: "Cô thư ký này của cậu được việc đấy!" Ông nâng tách nhấp một ngụm, gương mặt lộ rõ vẻ hưởng thụ khoan khoái. Lâm Nhã mỉm cười khẽ cúi đầu rồi lùi lại ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Tề Hiêu.
Tề Hiêu cũng châm một điếu xì gà rít một hơi. Gương mặt góc cạnh, lạnh lùng của anh kết hợp với điếu xì gà tạo nên một khí chất cực kỳ phong trần, quyền lực. "Bác cứ từ từ thưởng thức, lúc nào bác thích uống cứ ới cháu một tiếng là có ngay." Lòng khách đã xuôi chèo mát mái, Tề Hiêu mới bắt đầu khéo léo bấm điều khiển từ xa. Màn hình ti vi chuyển kênh liên tục rồi dừng lại ở hình ảnh quy hoạch một thành phố cấp ba có bề dày văn hóa ngàn năm. Các biểu đồ số liệu tài chính lập tức hiện lên sắc nét. Lâm Nhã châm lửa cho điếu xì gà của Triệu hành trưởng. Ông đón lấy ngậm vào miệng, vừa rít từng hơi khói vừa nhấp ngụm cà phê, mắt nhìn màn hình hỏi: "Tề tổng có toan tính gì thế?" Tề Hiêu mỉm cười: "Dự án này cháu theo dõi từ lâu rồi nhưng chưa dám hạ quyết tâm, cũng là vì lo chưa có sự hậu thuẫn tài chính vững chắc từ phía bác." "Số liệu phân tích khả quan đấy, cậu đã đi khảo sát thực địa chưa?" "Cháu đích thân đi từ trước Tết rồi ạ." "Thế nào?" "Các mối quan hệ địa phương khá chằng chéo phức tạp, nhưng không phải là không có cửa để chen chân vào." Triệu hành trưởng gật gù. Đường Tuấn tiếp lời: "Khu vực đó hiện đang kêu gọi đầu tư phát triển, đất trống bạt ngàn nhưng doanh nghiệp làm thực chất lại quá ít. Chính quyền địa phương muốn tận dụng danh xưng cố đô văn hóa để xây dựng thương hiệu du lịch sinh thái lớn." Triệu hành trưởng "ừ" một tiếng: "Cái này thì tôi có nghe phong phanh rồi. Cơ mà rốt cuộc đấy không phải sân nhà của mình, nước sâu bao nhiêu vẫn chưa lường hết được. Vẫn phải đi lại thực tế thêm vài lần nữa, tìm đúng đầu mối quyền lực nhất mà bắt tay." Tề Hiêu gật đầu: "Dạ vâng, hôm nay cháu chỉ xin phép báo cáo sơ bộ để bác nắm thông tin trước. Tuần sau cháu sẽ đích thân dắt người sang đó một chuyến nữa." "Được." Triệu hành trưởng cười mắng: "Đấy, đã bảo hôm nay không bàn công việc rồi mà cậu cứ lừa tôi xoay mòng mòng thế này." Tề Hiêu cười: "Cháu nhận tội, tất cả là lỗi tại cháu."
Lâm Nhã đứng dậy, chuẩn bị một tách cà phê mới nóng hổi mang lại đúng vào khoảnh khắc ông uống cạn giọt cuối cùng của tách cũ. Sự chu đáo, tinh tế đúng lúc này khiến Triệu hành trưởng cực kỳ hài lòng, liên tục tấm tắc khen ngợi Lâm Nhã làm việc đĩnh đạc, cẩn trọng như sợi tóc. Tề Hiêu nở nụ cười đón nhận trọn vẹn những lời khen ngợi ấy. Ngồi thêm chừng mười phút, Triệu hành trưởng đứng dậy ra về, trước khi bước vào thang máy còn đùa: "Về tôi cũng phải đào tạo một cô thư ký chu đáo thế này mới được." Tề Hiêu cười: "Người xếp hàng muốn pha cà phê hầu hạ bác thiếu gì đâu ạ." "Cái thằng nhóc này, mồm mép thật đấy." Triệu hành trưởng cười lớn vỗ vai anh rồi bước vào thang máy.
Tiễn khách xong, chiếc xe thương vụ rời đi, ba người quay trở lại văn phòng thì đồng hồ đã điểm mười một giờ rưỡi trưa. Một buổi sáng tiếp đón hai đối tác sừng sỏ mang tầm cỡ lớn khiến bầu không khí vô cùng căng thẳng. Đường Tuấn tháo kính mắt day day sống mũi, thở phào: "Hú hồn, ban nãy anh run muốn rớt tim ra ngoài." Lâm Nhã cười hỏi: "Chẳng phải anh từng làm việc với Triệu hành trưởng rồi sao?" "Đâu có, trước giờ toàn Tề tổng đích thân làm việc độc lập với ông ấy thôi. Bởi thế sếp mới là sếp, em nhìn Tề tổng xem, mặt không biến sắc một giây nào. Hồi còn trẻ măng mà sếp đã dám một mình đối đầu với con cáo già tài chính lão luyện như thế rồi đấy." Lâm Nhã gật đầu tán thành, liếc nhìn cánh cửa phòng Tổng giám đốc đang khép kín rồi bước lại quầy bar thu dọn đồ đạc. Đường Tuấn cũng nhanh tay thu dọn cốc chén mang lại giúp cô, đứng tựa quầy bảo: "Lúc nãy pha cà phê tay em có bị run không?" "Không run tí nào anh ạ." "Anh chỉ sợ em run tay làm đổ thì hỏng bét. Ông Triệu này là nhân vật tàn nhẫn khét tiếng đấy, nhìn ngoài mặt hiền từ như Phật sống chứ từng thẳng tay cắt đứt hạn mức tín dụng làm bốn tập đoàn lớn sụp đổ dây chuyền đấy." "Em có nghe nói qua rồi, đúng là tay to thật." Đường Tuấn đối mặt với Tiêu đổng còn thấy thoải mái vì Tiêu đổng mê gái đẹp, dễ chiều; còn Triệu hành trưởng thì không màng phụ nữ, chỉ đam mê xì gà và cà phê, là người cực kỳ khó tính và sắc sảo. Cả tập hồ sơ phân tích số liệu khổng lồ mà ông ta liếc qua nửa tiếng là nắm trọn tim gan. Bởi thế trong lòng Đường Tuấn, Tề Hiêu thực sự là một người đàn ông phi thường mới có thể giữ vững quan hệ hữu hảo với con người thép này suốt bao năm.
Thu dọn quầy bar sạch bóng, Lâm Nhã quay về phòng làm việc xử lý nốt văn bản thì đồng hồ điểm mười hai giờ trưa. Đến giờ nghỉ trưa. Tề Hiêu đã tháo cà vạt, mở hai cúc áo trên để lộ xương quai xanh nam tính, bước sang gõ nhẹ lên bàn làm việc của cô: "Đi ăn cơm thôi." Lâm Nhã thu dọn giấy tờ, lắc đầu cười: "Trưa nay không được rồi ạ." Anh nheo mắt lại: "Sao lại không được?" "Em hẹn với chị Lâm Vân Kiều rồi ạ. Trưa nay em sang nhà chị ấy ăn cơm, tiện thể dọn dẹp căn hộ mới thuê một chút." Căn hộ mới thuê xong cô đã phải đi công tác gấp, chưa kịp quét tước dọn dẹp gì cả. Ban nãy Lâm Vân Kiều vừa nhắn tin bảo đã nấu cơm trưa chờ cô sang ăn cùng. Đôi mắt Tề Hiêu tối lại: "Thế bỏ mặc tôi một mình à?" Lâm Nhã mỉm cười đứng dậy, hai tay vòng qua cổ anh in một nụ hôn nhẹ lên môi, khẽ cắn vào môi dưới của anh: "Trưa nay anh đi ăn với Đường Tuấn nhé, tối tụi mình lại ăn cùng nhau." Bàn tay anh trượt xuống vỗ nhẹ lên bờ mông căng tròn của cô, cười trầm: "Thế tối nay lại sang nhà tôi ngủ đấy nhé?" Lâm Nhã cười khúc khích: "Được thôi, nhưng... tối nay anh tha cho em được không?" Tề Hiêu nhếch mép cười nham hiểm: "Chưa chắc đâu nhé." "..."
