“... Rất thích.” Trần Thanh Vụ gật đầu thật mạnh.
Cô cảm thấy giọng nói của mình như vọng ra từ một chiếc bình kín, sự xúc động tràn ngập trong lòng, vì bộ đồ gốm này, mà cũng không chỉ vì nó.
“... Nếu có thể tạo ra một bộ gốm như thế này trong đời, em sẽ cảm thấy không còn gì tiếc nuối nữa.”
“Thích là được rồi.” Mạnh Phất Uyên khẽ thở ra một hơi, dường như bao mệt mỏi vì rong ruổi đường xa suốt mấy ngày qua cũng theo đó mà tiêu tan.
“Dù gì cũng là bộ đồ sứ bà nội bạn của anh dùng khi còn sống, thuyết phục người đó bỏ những thứ yêu thích chắc không dễ đâu nhỉ.” Trần Thanh Vụ nói.
“Cũng không đến nỗi. Vì em và bà cụ có cùng quan điểm. Bộ đồ sứ này nhà họ vẫn luôn để không trong tủ kính, từ sau khi bà mất, cũng chẳng ai dùng nữa.”
“Thế thì uổng quá.”
“Anh cũng khuyên cậu ta như vậy.”
Trần Thanh Vụ mỉm cười, giọng nói mang theo đôi phần trang trọng: “Em nhất định sẽ tiếp nối ‘nửa đời sau được sử dụng’ của chúng.”
Những món đồ xinh đẹp thế này, rơi vào tay một người biết trân trọng đồ vật như cô, cũng xem như có chốn về.
Mạnh Phất Uyên khẽ gật đầu, ánh mắt nhẹ dừng trên gương mặt cô: “Lúc anh đến, hình như em đang làm việc, có làm phiền em không?”
“À... không đâu không đâu, em chỉ đang làm vài thứ linh tinh luyện tay thôi. Chị An giới thiệu bạn chị ấy cho em, vẫn đang trong giai đoạn trao đổi nhu cầu, tạm thời chưa bắt tay vào làm.”
Mạnh Phất Uyên liếc nhìn chiếc bàn xoay.
Trên đó có một thứ còn chưa thành hình, vừa giống cái bát, lại vừa giống cái cốc.
“Chiều nay Triệu Anh Phi qua chơi, tùy ý nặn bừa đấy. Có lúc viết luận văn không suôn sẻ, cô ấy hay sang đây nghịch đất sét giải tỏa áp lực.”
Mạnh Phất Uyên trầm ngâm: “Anh có thể thử một chút không?”
“Đương nhiên là được!” Thấy Mạnh Phất Uyên có phần ngập ngừng, Trần Thanh Vụ liền nói: “Anh có thể đi rửa tay trước, em chuẩn bị đồ một chút.”
Mạnh Phất Uyên đi đến bồn rửa tay, xắn tay áo sơ mi lên, mở vòi nước.
Nước xối xuống, anh nhìn thấy chiếc nhẫn ở ngón út của mình, lo sợ lát nữa sẽ làm bẩn hoặc ảnh hưởng đến việc nặn đất, do dự một lúc rồi tháo ra, đặt lên mặt đá bên cạnh.
Trần Thanh Vụ cẩn thận thu dọn bộ đồ sứ của bà Trang Thế Anh.
Sau đó cô dọn dẹp sạch sẽ mặt bàn gỗ và bàn xoay tay, lấy dây cắt, cắt hai khối đất sét có kích thước bằng nhau, cuối cùng lấy hai cái thau nhựa, đổ đầy nước đặt sang một bên.
Chuẩn bị cơ bản đã xong.
Mạnh Phất Uyên ngồi xuống chiếc ghế thấp sau bàn làm việc, hai tay mở ra, như đang chờ “Cô giáo Trần” chỉ đạo bước tiếp theo.
Trần Thanh Vụ ngồi xuống đối diện, đưa cho anh một khối đất sét, “Anh có nghĩ ra muốn làm gì chưa?”
“Cốc.”
“Vậy khối này kích cỡ chắc cũng vừa.” Trần Thanh Vụ tự cầm lấy khối đất sét còn lại, vỗ nhẹ lên tấm gỗ: “Anh Uyên, anh từng chơi gốm bao giờ chưa?”
“Chưa.”
“Người mới thì có thể cuộn dây đất hoặc nặn tay trực tiếp đều được. Nhưng cuộn dây đất lúc nối sẽ hơi phiền một chút.”
Mạnh Phất Uyên cầm lấy khối đất sét, vẫn có chút không biết bắt đầu từ đâu: “Nặn trực tiếp hả?”
“Trước tiên nhào đất đã. Thế này này...”
Mạnh Phất Uyên nhìn sang đối diện, thấy cô dùng hai tay ôm lấy đất sét, vừa ép xuống hai bên, vừa xoay về phía trước, rồi lại ép xuống... cứ thế lặp đi lặp lại.
“Cách này gọi là nhào sừng dê. Hôm nay không dùng bàn xoay điện, nên nhào sơ sơ là được rồi...”
Mạnh Phất Uyên thử làm theo.
Trần Thanh Vụ quan sát động tác của anh” “Lực tập trung chủ yếu ở đây, chỗ mô bàn tay.”
Mạnh Phất Uyên gật đầu.
Quả nhiên học bá có thiên phú học gì cũng nhanh vào, rất nhanh sau đó Mạnh Phất Uyên đã nhào đất ra dáng.
Trần Thanh Vụ nhịn không khen, bởi lần trước cô khen Triệu Anh Phi “giỏi quá, nhanh thật”, lại bị cô nàng chê giọng y như cô giáo mẫu giáo dỗ con nít.
Trần Thanh Vụ hướng dẫn Mạnh Phất Uyên nặn đất thành hình cầu, sau đó tìm đúng vị trí trung tâm, ấn xuống.
“Thế này, vừa xoay vừa nặn, mở rộng miệng, vuốt mỏng thành, nặn dần thành hình cái cốc...”
Mạnh Phất Uyên vừa quan sát cô làm mẫu, vừa làm theo.
Thế nhưng, mắt thì học được rồi, tay lại chưa theo kịp.
Thứ đất sét ngoan ngoãn nghe lời trong tay cô, ba nhát năm bữa đã ra hình dáng cái cốc, đến tay anh lại bướng bỉnh vô cùng, khó mà điều khiển nổi.
“Đừng xoay nhanh quá, từ từ cũng không sao, lúc nặn có thể dùng cả đốt ngón tay phát lực, đừng chỉ dùng đầu ngón, dễ bị không đều, đến khi chỉnh sửa chi tiết rồi mới dùng đầu ngón tay nhiều hơn.”
Sợ Mạnh Phất Uyên ngồi đối diện không nhìn rõ thao tác, Trần Thanh Vụ đứng dậy, đi vòng sang cạnh anh, cầm phôi đất trong tay mình giơ lên trước mặt anh làm mẫu.
Một mùi hương nhàn nhạt, giống như một loại hoa trắng nào đó ngâm trong nước sông lạnh chưa tan hết đá.
Khóe mắt thoáng thấy một lọn tóc cô rủ xuống khi vén ra sau tai, Mạnh Phất Uyên hơi nín thở, thần sắc căng chặt, chỉ chăm chú dõi theo động tác trên tay cô, đồng thời làm theo.
Trần Thanh Vụ cúi đầu quan sát động tác của anh: “... Đại khái là như vậy, từ từ vuốt mỏng thành cốc, làm cho đều, nếu thấy hơi khô thì có thể dùng miếng mút nhúng nước làm ẩm rồi nặn tiếp.”
Cô đứng dậy, quay về chỗ ngồi đối diện, âm thầm thở ra một hơi.
Mạnh Phất Uyên, người vốn dĩ đã rất nổi bật như ngọc như vàng thế kia, huống chi lại còn biết được tâm ý của anh.
Chỉ riêng việc phải giữ bình tĩnh trong tầm mắt anh thôi, đã khó đến thế rồi.
Cô thử rồi, phát hiện bản thân rốt cuộc vẫn không thể làm được như không có chuyện gì.
Những điểm trọng yếu của kỹ thuật cơ bản cũng chỉ đến vậy, về sau phải dựa vào cảm nhận và thao tác.
Thế nên, trong phòng làm việc rộng rãi sáng sủa, không còn ai lên tiếng nữa, chỉ còn tiếng bàn xoay khẽ quay.
Chính sự yên lặng này lại càng khiến người ta bối rối.
Trần Thanh Vụ ngẩng đầu, nhìn về phía đối diện.
Mạnh Phất Uyên đang cúi đầu, thần sắc chuyên chú, có phần nghiêm túc.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô vừa ngẩng đầu, dường như anh có cảm giác, cũng ngẩng lên nhìn lại.
Trần Thanh Vụ giật mình, lập tức cúi đầu.
Ổn định lại tâm thần, âm thầm hít thở sâu mấy lần, cuối cùng Trần Thanh Vụ cũng lên tiếng: “Anh Uyên.”
Mạnh Phất Uyên hơi ngẩng đầu: “Ừ?”
Ánh mắt của Trần Thanh Vụ rũ thấp hơn nữa: “... Anh có người mình thích không?”
Động tác của Mạnh Phất Uyên khựng lại: “Có.”
Trần Thanh Vụ chậm rãi thở ra một hơi thật nặng từ lồng ngực, nghe thấy giọng mình, dường như kèm theo tiếng ong ong rất khẽ: “... Là em sao?”
Một thoáng yên lặng.
Cảm giác bối rối nhàn nhạt dâng lên, không phải vì sợ bản thân tự mình đa tình.
Mà là bối rối vì, chính bởi tin chắc cho dù có là tự mình đa tình, Mạnh Phất Uyên cũng sẽ không khiến cô khó xử, nên cô mới thẳng thắn hỏi ra.
Như thể đang lợi dụng sự cao thượng của anh vậy.
Trần Thanh Vụ không sao đoán được khoảnh khắc im lặng này rốt cuộc đã kéo dài bao lâu, lâu đến mức cô sinh nghi cả thời gian cũng ngưng đọng theo.
“Đúng vậy.”
Giọng nói ấy hơi trầm, nhưng lại có một sự thẳng thắn vang dội như nện xuống đất.
Mi mắt Trần Thanh Vụ khẽ run, tim cũng hụt một nhịp.
Cô ép buộc bản thân ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Mạnh Phất Uyên.
Anh khẽ nắm lấy chiếc cốc đất nung, cũng đang nhìn cô, vẻ mặt bình tĩnh đến quá mức khiến cô không thể nào đoán nổi, lúc này anh đang nghĩ gì.
Cô chỉ có thể hít sâu, đem những lời đã nghĩ suốt mấy ngày nay, từng câu từng chữ nói ra: “... Em sợ là mình nghĩ nhiều, nên muốn xác nhận với anh một lần...”
“Em không nghĩ nhiều đâu, Thanh Vụ.” Giọng Mạnh Phất Uyên bình tĩnh vô cùng.
“Em... Em không thể đã nhận ra rồi, mà lại giả vờ như không biết. Bởi vì, bởi vì...”
“Anh hiểu rồi.”
“... Xin lỗi.” Giọng Trần Thanh Vụ gần như không phát ra nổi.
Mạnh Phất Uyên cụp mắt xuống, nhận ra mình đã dùng lực quá mạnh, khiến miệng cốc bị lõm một vết nhỏ.
Anh buông tay ra, giọng trầm thấp: “Không cần xin lỗi, Thanh Vụ. Rất bình thường thôi. Không sao cả.”... Đến lúc này, anh vậy mà còn quay ngược lại an ủi cô.
Cổ họng Trần Thanh Vụ nghẹn ứ, “Xin lỗi... Em muốn nói với anh, chính vì anh đối với em quá tốt, nên em không thể yên tâm mà giả vờ không biết. Bây giờ... Em không thể đáp lại anh... hay bất cứ ai một cách công bằng được.”
Mạnh Phất Uyên nhất thời không lên tiếng.
“... Không phải vì em còn thích Kỳ Nhiên, mà là... mỗi lần bọn em làm một tác phẩm mới, đều nhất định phải làm sạch thiết bị, nếu không, tạp chất sót lại lần trước sẽ làm hỏng tác phẩm mới. Quá trình làm sạch này không thể lược bỏ, vì đó là sự tôn trọng dành cho bản thân, cũng là tôn trọng tác phẩm mới.”
Mạnh Phất Uyên chậm rãi thở ra một hơi:”Anh hiểu.”
Mọi điều nên nói đều đã nói ra, trong đầu Trần Thanh Vụ chỉ còn lại một mảng trống rỗng mênh mang.
“Xin lỗi Thanh Vụ, để em nhận ra vào lúc này, chắc hẳn em rất bối rối.” Mạnh Phất Uyên nhìn cô gái đối diện như thể vừa phạm lỗi mà đứng ngồi không yên: “Anh không thể lừa em rằng mình có thể quay về giới hạn trước kia, điều đó anh làm không được. Vậy nên...”
Mạnh Phất Uyên khẽ nhắm mắt lại, ngừng một chút, “Đừng khó xử, Thanh Vụ. Trước khi em ‘làm sạch’ xong, anh sẽ không tới tìm em nữa.”
Nói xong, Mạnh Phất Uyên đứng dậy.
Anh cúi mắt nhìn chiếc cốc sắp hoàn thành trên bàn gỗ: “... Cái này, phiền em giúp anh xử lý.”
Cuối cùng, ánh mắt anh khẽ dừng trên gương mặt cô, rồi thu lại, xoay người đi về phía bồn rửa.
Anh vặn mở vòi nước, rửa sạch bàn tay dính đầy đất sét, liếc thấy chiếc nhẫn đeo ở ngón út đặt trên mặt đá, liền vươn tay cầm lấy, chậm rãi đeo lại vào ngón tay.
Mạnh Phất Uyên tắt vòi nước, giọng trầm thấp: “Anh đi đây, Thanh Vụ.”
“... Vâng.”
Tiếng bước chân dần xa về phía cửa.
Trần Thanh Vụ ngước mắt nhìn ra cửa, bóng lưng ấy trông vẫn bình tĩnh đến thế, bước chân không hề rối loạn.
Chớp mắt một cái, bóng lưng ấy khuất sau cánh cửa.
Lờ mờ có tiếng xe mở khóa truyền đến.
Một lát sau, lốp xe nghiền qua mặt đường bê tông trước cửa.
Mọi âm thanh biến mất, thế giới trở về sự yên tĩnh kéo dài.
Trần Thanh Vụ ngồi dưới ánh đèn trắng lạnh rất lâu, không nghĩ gì cả, cũng chẳng thấy nhẹ nhõm hơn là bao.
Chỉ thấy buồn.
Một nỗi buồn mà chính cô cũng không nói rõ được.
Cô đưa tay ra, cầm lấy nửa thành phẩm trên bàn gỗ đối diện.
Nói là nửa thành phẩm thì cũng không hẳn.
Anh nặn rất tốt, gần như đã hoàn thành rồi, thành cốc dày mỏng đồng đều, chỉ hơi có chút chưa phẳng mịn. Đối với một người mới mà nói, gần như là trình độ xuất sắc.
Chỉ là, trên miệng cốc có một vết sứt nhỏ.
Như thể vô tình ấn vào.
Xe chạy ra khỏi khuôn viên, không dừng lại lần nào.
Cho đến khi cây cầu lớn hiện ra trước mắt, lờ mờ nhìn thấy ánh đèn phản chiếu trên mặt sông.
Mạnh Phất Uyên đạp phanh.
Không muốn đi tiếp nữa, bởi vì trong ký ức nơi ven sông, đã có thêm một Trần Thanh Vụ.
Anh quay đầu xe, lái về phía trung tâm thành phố.
Đêm khuya của đại đô thị, trong quán bar vĩnh viễn không thiếu kẻ mua say.
Trước kia vẫn nghĩ mình có thể ngoại lệ, bởi vì đã tỉnh táo đối mặt với loại đau đớn đó không biết bao nhiêu lần.
Nhưng lần này, có lẽ chỉ có thể mượn rượu mới giải được đôi chút.
Anh ngồi ở vị trí trong cùng quầy bar, giữa tiếng người ồn ào mà như một vực sâu tĩnh lặng, không ai dám tới gần bắt chuyện.
Không biết đã uống bao lâu, rượu lạnh trôi vào bụng hóa thành thứ tê dại vô vị, cuối cùng anh cũng tính tiền rời đi.
Bước chân có chút lảo đảo đi ra ven đường, kéo cửa xe bước lên xe.
Lẽ ra nên gọi tài xế hộ, nhưng anh chỉ hạ cửa kính xuống, ngả người về phía sau, mệt mỏi châm một điếu thuốc, rất lâu không nhúc nhích.
Quán ven đường vẫn chưa dọn hàng, ban đêm một dãy đèn sáng rực rỡ.
Có người ngồi xổm ven đường bán hoa, một cô bé buộc tóc hai bên, trông chừng là học sinh cấp hai hoặc học sinh tiểu học lớp lớn, chắc là tranh thủ kỳ nghỉ ra ngoài kiếm thêm.
Cô bé dường như đã phát hiện ra anh, rụt rè ngó anh một lúc, rồi ôm hộp giấy bước tới, “Chú ơi, mua hoa không ạ?”
Đã là đêm khuya, những bông hoa ấy đã được bày suốt cả ngày, có phần ủ rũ.
Mạnh Phất Uyên lấy ví ra, rút ba tờ tiền giấy: “Đưa tôi hết đi.”
Cô bé bán hoa vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn rất có nguyên tắc, chỉ nhận một tờ: “Chú muốn tôi để vào đâu ạ?”
Mạnh Phất Uyên mở khóa cửa sau, bảo cô tự tay mở cửa đặt vào.
Cô bé đặt thùng giấy xuống, đóng cửa xe lại, nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn chú! Chúc chú cuối tuần vui vẻ!”
Cô bé chạy đi được hai bước, Mạnh Phất Uyên lại cất tiếng gọi cô bé.
“Sao vậy ạ?” Cô bé quay đầu, chạy ngược về.
“Phiền cháu giúp tôi một việc.” Mạnh Phất Uyên giơ tay, chỉ về phía trước: “Ở đó có tiệm hoa, muốn nhờ cháu mua giúp tôi một bó.”
Bảo một người bán hoa đi mua hoa ở tiệm khác, đúng là một yêu cầu có phần mạo phạm.
Thế nhưng cô bé lại chẳng để bụng, cười nói: “Đương nhiên là được ạ! Chú muốn mua hoa gì?”
Vài phút sau, cô bé quay về.
Cô vẫn định mở cửa sau xe, nhưng Mạnh Phất Uyên nói: “Phiền cháu để lên ghế phụ giúp tôi.”
Cô bé làm theo.
Đặt hoa xong, cô bé đưa hóa đơn cùng tiền thừa cho anh.
Mạnh Phất Uyên chỉ nhận lấy tờ hóa đơn: “Đây là tiền công cháu chạy việc.”
Cô bé lại cười, lắc đầu, nhét tiền vào tay anh, khoanh tay ra sau lưng, vừa nhảy vừa chạy đi.
Gió đêm mùa hạ ẩm ướt, cuốn theo một làn khói xanh nhạt, lướt qua má.
Mạnh Phất Uyên nhắm mắt.
Tiếng gió dường như xa dần, cả thế giới cũng theo đó mà rời đi.
Nhưng vừa mở mắt ra, vẫn là phố xá huyên náo.
Rượu là đã hết tác dụng, hay vốn dĩ chưa từng có tác dụng? Sao nỗi đau ấy vẫn rõ ràng đến thế, cái gọi là đau thấu tim gan cũng chỉ đến vậy.
Mạnh Phất Uyên nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm bó hoa trên ghế phụ.
Lan Nam Phi tím.
Nở rộ trong đêm sâu, có phần mệt mỏi, vậy mà vẫn đẹp đến nao lòng, xa xôi không thể với.
