Trần Di làm trong ngành môi giới bất động sản bảy năm, tự sắm được một căn hộ ở khu đất vàng và một chiếc Lexus phân khúc tầm trung. Sự nghiệp lên như diều gặp gió, nhưng cuộc đời cô vẫn thiếu một tấm chồng.
Đàn ông vây quanh cô không thiếu. Đóng kịch đưa đẩy có, đàm đạo nhân sinh chuyện trò làm ăn có, thỉnh thoảng giải quyết nhu cầu sinh lý cũng có. Một cuộc sống đều đặn theo chu kỳ. Mỗi lần bố mẹ gọi điện giục cưới, cô toàn lảng sang chuyện khác. Đàn ông nhiều đâu có nghĩa là hợp để lấy làm chồng.
Yêu thì cũng từng yêu rồi, nhưng toàn chẳng ra đâu vào đâu. Kẻ thứ ba, bắt cá hai tay, phượng hoàng nam, trai ấm áp cho đến phú nhị đại, loại đàn ông nào cô cũng từng nếm trải. Nhưng rồi sao chứ? Đến giờ cô vẫn hoàn độc thân.
Giờ điều kiện của mình tốt hơn rồi, phượng hoàng nam cô liếc mắt là nhìn thấu, loại bắt cá hai tay ba giây là nhận ra, trai ấm áp chỉ cần trò chuyện là biết có tiềm năng hay không. Còn đám phú nhị đại thì khỏi bàn, chưa chơi bời đến bốn mươi tuổi thì đừng hòng họ tính chuyện cưới xin. Mà dẫu có gặp được một phú nhị đại bốn mươi tuổi thật thì cũng chẳng đến lượt cô, sinh viên mới tốt nghiệp còn đang xếp hàng dài chờ chọn kia kìa.
Hai mươi tám tuổi, cái tuổi lỡ cỡ đến mức tiến thoái lưỡng nan. Tiến lên thì già, lùi lại thì hết cơ hội. Tầm tuổi này mà không có bạn trai cố định, coi như nắm chắc số phận bị người ta đưa vào danh sách gái ế tồn kho.
Nhưng thế không có nghĩa là cô được phép dừng lại. Cô vẫn phải đi xem mắt.
Bố mẹ ở quê sốt ruột như ngồi trên đống lửa, với tay quản thúc tận lên thành phố. Tháng nào không kiếm cho cô chục mối xem mắt thì đúng là chuyện lạ có thật.
"Di Di, con nghe mẹ bảo này. Lần này đối tượng điều kiện tốt lắm, chuẩn ba cao đúng ý con luôn. Mở công ty kinh doanh đá quý kim hoàn, lớn hơn con vài tuổi, tính tình nho nhã lịch thiệp, bảo đảm con ưng." Mẹ cô ở đầu dây bên kia hệt như bà mai, thao thao bất tuyệt làm như hiểu bụng dạ con gái lắm, trong khi chính cô còn chưa biết mình cần loại đàn ông thế nào.
"Được rồi, con biết rồi, mẹ gửi số điện thoại với WeChat qua đi."
Trần Di chẳng bao giờ từ chối xem mắt. Tuổi này mà còn kênh kiệu từ chối thì đúng là làm bộ làm tịch. Tình yêu có thể không cần, nhưng đàn ông thì không thể thiếu.
Nói đi cũng phải nói lại, mây tầng nào gặp gió tầng đó. Dù tiếp xúc rồi mới vỡ lẽ phần lớn bọn họ đều ngoài mặt bảnh bao trong lòng rỗng tuếch, nhưng ít nhất vỏ bọc cũng sáng sủa, tiền tài sự nghiệp chẳng phải lo. Chỉ tiếc là khi tiền tài và địa vị leo lên cao, thì nhân phẩm của không ít kẻ vẫn chìm nghỉm dưới đáy bùn. Bản thân Trần Di cũng tự nhận mình chẳng phải thứ tốt đẹp gì, cô cũng chỉ là một con công khoe mẽ bộ lông bóng bẩy ngoài đời mà thôi.
Để tiện giục giã con gái, bà mẹ lập hẳn một tài khoản WeChat. Tài khoản này chẳng dùng làm gì khác ngoài việc gửi profile đàn ông cho cô, nhìn chẳng khác nào tú bà thời cổ đại.
Trần Di mở WeChat, tấm ảnh đại diện tải xuống. Gương mặt thuộc hàng cực phẩm, mày kiếm mắt sáng, mỗi tội chiều cao hơi khiêm tốn, chỉ mét bảy tám. Trần Di cao mét bảy, đi giày cao gót vào là ngang ngửa. Dẫu vậy, cô vẫn có thiện cảm, chủ yếu nhờ vào phong thái trong bức ảnh.
Người đàn ông ngồi sau bàn trà, đang ung dung pha trà. Trà là thứ tao nhã, có chiều sâu. Cổ tay đang cầm chiếc ấm tử sa đeo một chuỗi tràng hạt gỗ mun đen tuyền. Tay kia hờ hững gác lên mép bàn, kẹp điếu thuốc lá đang cháy dở giữa hai ngón tay. Nét mặt điềm đạm, tự nhiên lọt vào ống kính.
Lâu lắm rồi mới thấy một người đàn ông có phong vị đàn ông đến thế. Mắt Trần Di sáng lên. Đúng lúc đó, điện thoại báo có yêu cầu kết bạn mới. Cô bấm vào, tên hiển thị là "Hình -", ảnh đại diện là vùng biển xanh thẳm. Trần Di đoán ngay đây là người mẹ vừa giới thiệu, liền nhấn đồng ý.
Kết bạn xong thì phải trò chuyện chứ. Trần Di giữ kẽ, đợi anh ta chủ động mở lời. Ảnh đẹp đến mấy cũng phải nói chuyện mới biết thế nào. Nào ngờ kết bạn mấy ngày liền, người kia chẳng hề có động tĩnh gì. Trần Di bấm vào trang cá nhân của anh ta, đập vào mắt là một vạch kẻ ngang trơ trọi. Anh ta chặn cô xem bài viết.
Khá khen thật đấy. Đã kết bạn mà không cho xem trang cá nhân, cũng chẳng buồn mở miệng bắt chuyện. Trần Di nhìn lại trang cá nhân mở toang hoác của mình, bỗng thấy bất công ghê gớm. Không biết chừng tên kia đã lướt xem tường nhà cô từ đầu đến đuôi rồi cũng nên. Cô vội kiểm tra lại xem mình có đăng gì mất hình tượng không. May là cô xây dựng hình ảnh rất khéo: toàn chia sẻ cuộc sống tích cực, tuyệt đối không than vãn thở ngắn than dài, ảnh chụp cũng ít nhưng tấm nào tấm nấy đều được chọn lọc kỹ càng, đẹp hút mắt. Thỉnh thoảng cô mới đăng vài tấm ảnh của Hán Tử. Hán Tử là chú chó poodle lông trắng cô nuôi, rất thích ngoáy đuôi quấn người, ai nhìn cũng cưng. Cứ mỗi lần cô đăng ảnh Hán Tử là bên dưới cả đống bình luận khen dễ thương.
Thấy đối phương chẳng có ý định chào hỏi, Trần Di để ý hai hôm rồi cũng quẳng ra sau đầu. Cô bận tối mắt tối mũi. Từ ngày mở công ty môi giới phân phối bất động sản, cô càng bận dữ dội, dắt díu đội ngũ đi giành dự án, mệt bở hơi tai mà lúc nào cũng phải giữ vững tinh thần. Tóc rụng cả nắm.
"Sếp Lâm đang đợi chị trong phòng làm việc ạ." Thư ký đứng dậy báo.
"Biết rồi."
Tay cầm ly cà phê và chiếc bánh mì sandwich, Trần Di đẩy cánh cửa đang khép hờ. Lâm Dịch Chi đang ngồi duỗi người trên sofa, vừa thấy Trần Di bước vào liền đon đả đứng dậy đỡ lấy cà phê và bánh mì trên tay cô, rồi tiện tay cầm luôn túi xách. Bàn tay to của anh ta vươn ra, giữ lấy gáy Trần Di kéo sát về phía mình.
Trần Di thoáng khựng lại nhưng không né tránh. Hai bờ môi chạm khẽ vào nhau, rồi Lâm Dịch Chi buông cô ra. Trần Di nhướng mày. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho một nụ hôn sâu nồng nhiệt, ai ngờ gã này chỉ phớt qua nhẹ hều thế thôi à? Còn chưa kịp cảm nhận vị gì.
"Thất vọng à? Chậc, cưng đúng là thèm thuồng anh quá rồi." Lâm Dịch Chi đọc vị biểu cảm trên mặt cô, cười híp mắt vòng tay ôm vai cô: "Cưng ơi, một ngày không gặp như cách ba thu, có nhớ anh không?"
"Nhớ chứ. Nhớ anh mau giao dự án bên Trung Thịnh cho em." Trần Di ngồi xuống ghế, mặc cho Lâm Dịch Chi nịnh nọt xoa bóp vai cho mình.
Lâm Dịch Chi là khách hàng của cô. Sau lần hợp tác đầu tiên, anh ta bắt đầu theo đuổi cô ráo riết. Cô chưa nhận lời nhưng cũng chẳng từ chối dứt khoát. Người đàn ông này khéo mồm, miệng dẻo như bôi mật. Phụ nữ yêu bằng mắt nhưng đôi tai lại càng thính nhạy hơn. Trần Di thích cái mồm ngọt xớt của Lâm Dịch Chi, nên cứ để mặc anh ta lượn lờ trước mắt. Dù cô biết rõ sau lưng mình anh ta có không ít đàn bà, nhưng chưa cưới xin gì thì quan tâm làm quái gì cho mệt óc, thỏa mãn đôi tai của mình trước đã. Vả lại Lâm Dịch Chi ngoại hình không tệ, mặt mũi sáng sủa, đôi mắt đào hoa hút hồn, lúc anh ta nhìn ai say đắm sẽ khiến người đó lầm tưởng mình là duy nhất trên đời.
Bà cô hai mươi tám tuổi cay đắng nhận ra mình cũng chỉ đành dựa vào chút ảo tưởng ấy để tự vỗ về bản thân.
"Đến lúc đó chắc chắn không thiếu phần của cưng đâu. Trưa nay ăn cơm cùng anh nhé? Anh chuẩn bị bất ngờ cho cưng rồi." Lâm Dịch Chi bóp vai cô từng nhịp đều đặn, lực tay vừa vặn khiến cô thoải mái ngả lưng vào ghế lười biếng chẳng buồn nhúc nhích. Đôi mắt đào hoa của anh ta lấp lánh ngay trên đỉnh đầu cô, chớp chớp như sao sa.
"Được thôi, không có bất ngờ là em lột da anh đấy."
"Thế anh không làm phiền cưng nữa, tập trung làm việc đi." Lâm Dịch Chi cúi người hôn sâu một cái rồi mới đứng dậy rời đi.
Lúc mở cửa, Lâm Dịch Chi quay đầu lại, cười nham nhở: "Cưng nhìn kìa, ngực đỏ ửng cả lên rồi."
"Biến đi." Cô bật cười mắng.
Cánh cửa khép lại cùng tràng cười sảng khoái của anh ta. Trần Di cúi đầu nhìn, phần ngực trắng ngần lấp ló sau cổ áo chữ V quả thực đã ửng lên một vệt hồng nhạt. Haiz, phụ nữ không có đàn ông cố định bên cạnh đúng là không ổn chút nào.
Trưa tan làm, Trần Di đến nhà hàng. Lâm Dịch Chi mặt mày hớn hở, vẫy tay gọi cô đầy vẻ màu mè. Trần Di xách túi ngồi xuống. Lâm Dịch Chi thò tay vào túi áo ngực, lôi ra một chiếc hộp nhỏ màu xanh tinh xảo đẩy đến trước mặt cô. Trần Di nhìn chằm chằm chiếc hộp, đoán xem bên trong là thứ gì. Nếu là nhẫn cầu hôn... nhổ vào, cô đánh giá mình cao quá rồi. Lâm Dịch Chi chỉ mới đi công tác một chuyến, làm sao có chuyện cải tà quy chính muốn lấy vợ sinh con ngay được? Không đời nào. Biết chắc không phải nhẫn cưới, Trần Di mới yên tâm cầm lấy.
"Mở ra xem đi." Lâm Dịch Chi làm điệu bộ lịch thiệp chìa tay.
Trần Di bật cười, cái vẻ thần thần bí bí của anh ta khiến tâm trạng cô nhẹ nhõm hẳn. Bên trong hộp là một chuỗi tràng hạt, chính xác hơn là hạt gỗ đàn hương màu nâu thẫm, trên mỗi hạt có khắc chữ Phạn, thoang thoảng mùi hương trầm dịu nhẹ, hạt chuỗi tròn trịa bóng bẩy. Thứ này làm Trần Di sực nhớ tới chuỗi hạt đen trên tay người đàn ông mà mẹ cô vừa giới thiệu. Khác màu, nhưng kích cỡ hạt dường như tương đương.
"Thế nào? Thích không? Chuỗi này được khai quang rồi đấy, anh xin ở chùa về."
"Ý nghĩa là gì thế?" Trần Di chẳng bao giờ thích đeo mấy thứ này, nó hoàn toàn lạc quẻ với phong cách dát đầy trang sức vàng bạc của cô. Cô là người trần mắt thịt thực dụng, vàng tây vàng ta bạch kim gì cô cũng khoác lên người được, duy chỉ có tràng hạt...
"Cầu bình an." Lâm Dịch Chi nhận ra Trần Di không mấy mặn mà, bèn bồi thêm: "Thực ra đeo cái này nhiều sẽ luyện được khí chất đấy."
Trần Di cười khẩy: "Thế sao anh không đeo?"
"Anh có đeo mà." Lâm Dịch Chi kéo cổ áo sơ mi ra. Bên trong luồn một sợi dây đen mảnh, xâu đúng một hạt đàn hương. Bộ vest phẳng phiu lịch lãm thế này mà cổ lại lủng lẳng một hạt gỗ, nhìn vừa buồn cười vừa chẳng ăn nhập vào đâu. May mà sợi dây mảnh, giấu kỹ dưới áo sơ mi, nếu anh ta không lên cơn kéo ra khoe thì chẳng ai nhận ra được.
"Đeo vào đi, thế là hai đứa mình có đồ đôi rồi. Bé cưng à, anh biết em khí chất ngời ngời rồi, nhưng đeo thêm chuỗi này vào trông sẽ càng quý phái, đài các hơn. Cưng không để ý thấy mấy đại gia lắm tiền tay ai cũng lăm lăm chuỗi hạt rất có giá à?" Lâm Dịch Chi nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Trần Di, dẻo mỏ tâng bốc.
Cái gã này. Trần Di đảo mắt khinh bỉ. Lâm Dịch Chi là một trong những cổ đông của Địa ốc Trung Thịnh. Trước kia anh ta chỉ là nhân viên kinh doanh quèn, sau này nhờ làm tốt một dự án, xây dựng khu phố thương mại, lại khôn lỏi lôi kéo được cho ông chủ một khoản vay vốn không nhỏ. Người sáng lập Trung Thịnh ban đầu định thưởng cho anh ta một cục tiền lớn, nào ngờ Lâm Dịch Chi vừa mở mồm đã đòi góp vốn lấy cổ phần. Mấy năm nay Trung Thịnh lên sàn chứng khoán, trở thành con hổ lớn thâu tóm thị trường bất động sản thành phố G, Lâm Dịch Chi cũng một bước đổi đời từ thằng nhân viên nghèo rớt mồng tơi thành cổ đông bảnh bao, biến thành mẫu người lắm tiền mà miệng anh ta suốt ngày lải nhải.
Thế nhưng có những kẻ dẫu khoác long bào cũng chẳng thành thái tử được. Lâm Dịch Chi chính là loại người đó. Anh ta mồm mép, khôn vặt, mạng lưới quan hệ rộng, nhưng thói tính toán con buôn phố chợ thỉnh thoảng vẫn trồi lên phá nát phong thái sang trọng. Được cái ông chủ Trung Thịnh rất tin tưởng, luôn coi anh ta như ân nhân mà đối đãi, giao phó toàn những mảng việc trọng yếu.
Trần Di không cắt đứt quan hệ với anh ta, đây cũng là một trong những lý do lớn.
