Chương 52: Gánh vác thay

Thanh Lam vẫn tràn trề hào hứng, kéo Ngô ma ma lại bàn bạc cặn kẽ chuyện mở hội thơ, lại sai cả Xuân Lăng sang bên viện của Lâm Đông Ỷ để học hỏi kinh nghiệm. Thế nhưng, vừa mới bắt tay vào vạch ra quy củ nề nếp, ả mới tá hỏa nhận ra trăm thứ việc vụn vặt rắc rối, tính toán mãi chẳng đâu vào đâu.

Khó khăn đầu tiên là chuyện mời ai và bỏ ai. Lâm Đông Ỷ là thiên kim tiểu thư danh giá, chỉ việc mời các vị phu nhân và tiểu thư cành vàng lá ngọc nhà người ta là xong. Đằng này Thanh Lam lại mang phận tỳ thiếp, nếu không mời đám ái thiếp của các nhà khác thì e là không biết nhìn trước ngó sau, mai này ra ngoài giao thiệp sẽ bị người ta cô lập tẩy chay; nhưng nếu mời tới, lại sợ làm chướng mắt các vị phu nhân chính thất quyền quý. Chỉ riêng cái danh sách khách khời thôi mà cân qua nhắc lại mãi chẳng xong nổi. Kế đó là chuyện cỗ bàn trà bánh, bạc son chi tiêu, việc mua sắm đồ đạc bên ngoài, rồi lại đến đề tài ngâm thơ vịnh cảnh... muôn vàn thứ việc đổ ập xuống đầu.

Thanh Lam vốn xuất thân nơi bần hàn buôn bán nhỏ, từ tấm bé nào đã được học qua thuật quản gia trị xảo bao giờ, chuyện ứng đối giao thiệp đối nội đối ngoại lại càng mù tịt. Ngồi nghe Ngô ma ma với Xuân Lăng người một câu, kẻ một lời bàn bạc, ả đã thấy đầu óc ong ong phát bực. Ả vốn không có tính kiên nhẫn để làm những việc nhọc lòng này, ngặt nỗi lời đã trót thốt ra khỏi miệng, nay có đâm lao thì phải theo lao. Mới đầu ả còn gắng gượng lên mặt chỉ tay năm ngón, nào ngờ càng chỉ đạo lại càng rối như tơ vò. Về sau, hôm thì ả than vãn nhức đầu, bữa thì kêu mỏi lưng mệt mỏi, trút hết mọi gánh nặng lên đầu Ngô ma ma. Đã thế, ả lại còn ôm mộng muốn giật giải đầu bảng, nằng nặc đòi hỏi việc gì cũng phải thật tươm tất, lộng lẫy và nổi bật hơn người. Đám người Ngô ma ma đầu tắt mặt tối lo toan xong được một việc, Thanh Lam lại bĩu môi chê ỏng chê eo. Bốn năm ngày trôi qua mà công việc vẫn giậm chân tại chỗ, chẳng nhúc nhích được lấy một phân.