Chương 119: Yến hội

Nói một cách công bằng, Lâm Cẩm Lâu đối với Tống Kha cũng có đôi phần thầm bội phục. Một công tử xuất thân từ gia đình quan lại sa sút, mồ côi cha từ thuở ấu thơ, một tay gánh vác việc nuôi nấng mẹ già cùng em gái dại, tuổi đời hãy còn rất trẻ mà lời ăn tiếng nói cùng cử chỉ hành sự đều kín kẽ giọt nước không lọt, lớp lang mưu lược đâu ra đấy, lại có thể thi đỗ lưỡng bảng tiến sĩ vẻ vang. Ở cái tuổi mười tám đôi mươi mà đã少年 đăng khoa như thế, trong toàn bộ triều đình này đếm trên đầu ngón tay cũng chẳng được mấy người.

Lâm Cẩm Lâu dĩ nhiên tin vào bậc thiên tài tài trí hơn người, nhưng chàng lại càng tin vào lẽ "đạo trời đền đáp kẻ siêng năng". Những vinh quang xán lạn, thể diện ngời ngời phô bày trước mắt thiên hạ thảy đều phải đánh đổi bằng trăm ngàn lần công phu khổ ải sau lưng. Cũng giống như bản thân chàng, người đời ai nấy đều xì xào bàn tán rằng chàng tuổi trẻ tài cao, mới ngần ấy tuổi đã ngồi lên chức tướng quân hàm tứ phẩm, lại nắm giữ trọng binh trong tay, thảy đều là nhờ cậy vào phúc ấm của tổ tiên để lại. Lâm Cẩm Lâu chỉ coi những lời gièm pha đó là thứ rắm thối không hơn không kém! Chàng tuy sinh ra đã ngậm thìa vàng, là con cưng của trời, nhưng bao nhiêu chiến công hiển hách trên sa trường đều là do chàng cầm đao cầm thương xông pha trận mạc liều mạng chém giết mà giành lấy. Những lúc chàng thức khuya dậy sớm nghe tiếng gà gáy luyện võ, bao nhiêu công tử thế gia cùng trang lứa vẫn còn thò lò mũi dãi để vú em ôm ấp dỗ dành; chưa kể đến những ngày đông buốt giá rèn mình trong băng tuyết, ngày hè đổ lửa luyện tập dưới nắng gắt trưa hè. Trong thế hệ con cháu họ Lâm này cũng xuất hiện không ít nhân tài, nhưng thử hỏi có kẻ nào dám tàn nhẫn với bản thân chịu đựng nhiều cay đắng gian lao như chàng, có kẻ nào dám đem đầu mình đặt lên lưỡi đao sắc lẻm để cược mạng đổi lấy công danh?

Gia thế cùng tiền đồ của Tống Kha dĩ nhiên chẳng thể nào đem ra so bì với chàng được. Cứ cho là đỗ đạt tiến sĩ rồi thì đã làm sao? Nếu không gặp được đại cơ duyên nâng đỡ, thì những kẻ ôm tấm bằng tiến sĩ lưỡng bảng cả đời chôn chân ở chức quan ngũ phẩm tầm thường trong triều đình này thiếu gì. Cho dù hắn có cưới được thiên kim tiểu thư của Hiển Quốc công đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã giúp hắn một bước lên mây, tiền đồ như gấm được. Thế nhưng Lâm Cẩm Lâu từng tận mắt chứng kiến Tống Kha dùi mài kinh sử khắc khổ ra sao. Từ cái khí thế nghiến răng đọc sách đến điên cuồng ấy, Lâm Cẩm Lâu ngửi thấy dã tâm bừng bừng sục sôi trong huyết quản của chàng trai này. Đôi bên từng vài phen giao tiếp chạm trán, Lâm Cẩm Lâu quá hiểu Tống Kha tuyệt đối không phải là kẻ dễ bề bắt nạt hay cam chịu phận hèn.